诡异的庞然大物:北极出现一庞然大物

据英国《镜报》报道,由于全球变暖海水不结冰,北极熊无法在海上捕食,导致63只北极熊闯入俄罗斯楚科奇一个偏远的小村庄——雷尔凯皮村,寻找食物,目前大约还有56只北极熊在村庄附近徘徊,人类与北极熊的 “栖息地之争”拉开了序幕。

诡异的庞然大物:北极出现一庞然大物(1)

这已经不是北极熊第一次造访这个村庄了。2017年,约20只北极熊曾包围过这个小村庄。2018年,又有20头北极熊来到该村找吃的。

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据《自然杂志》统计,1870-2014年,临近北极的俄罗斯、加拿大、格陵兰、挪威和美国等国家与地区,就发生了73次北极熊袭击事件。阿尔伯塔大学研究北极熊的教授安德鲁·德罗谢尔介绍,气候变化正在减少北极熊捕猎区的冰面,造成北极熊的饥荒,增加人与熊之间越来越多的摩擦。

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01全身皮肤是黑色的,但外观通常呈白色;最大重1002千克,相当4头非洲狮

北极熊又名白熊、冰熊、海熊等,是仅次于阿拉斯加棕熊的陆生最大食肉动物之一。大多数北极熊生活在北极圈以北的极地,主要在北冰洋附近活动。

它的头部较长但脸小,耳朵小而圆,脖子又细又长。前臼齿已经退化,在犬齿后面留出一个很大的空隙,臼齿窄小,而裂齿突出,最适合撕咬海豹肉。

成年的雄北极熊体型巨大,体长可达2.7米,肩高1.6米,直立起来高2.8-3.3米,体重300-800千克,记录中最大的体重达到1002千克,相当于4头非洲狮;雌性北极熊一般较小,重才150-400千克。

一份科考报告显示,各地的北极熊的大小还是有很大区别的。挪威的北极熊最大重510千克,波弗特海最大重610千克,楚科奇海有614千克重,哈德逊湾有654千克重,东格陵兰有680千克重,而福克斯湾有810千克重。

熊掌约30厘米宽,周围长满了毛发,这不仅可以保暖,还能防滑。熊爪很长,超过10厘米,爪子短而弯,能牢牢抓住猎物。

北极熊一直以来都被称作白熊,很多人都误以为北极熊是白色的。但严格说来,北极熊并不是白色的,北极熊的皮肤实际上是黑色的。这可以从北极熊的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤看出其皮肤的原貌。

为何会出现这种怪现象呢?这主要是因为北极熊的毛发是无色透明的中空小管子,就好像一根根特别小的吸管,反射的光让它们显现出白色。在夏季,由于氧化可能会变成淡黄色、褐色或灰色。

话说,这种看起来的白色还可以让它们在雪地中很好的隐藏自己的行踪,方便北极熊的捕猎行动。不仅如此,这些中空的毛具有很好的防水和隔热的功效,它们可以把阳光反射到毛发下面的黑色皮肤上,这样它们就能吸收到更多的热量。

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02奔跑起来时速达40千米,能跳过宽5.8米的裂缝,更有趣的是还会“洗衣服”

北极熊没有固定的领地,它们只能漫无边际地行走觅食。一头北极熊一年间的活动范围,面积超过10万平方千米,宽达1000-3000千米。

从外表看上去,北极熊不仅十分笨重,还很呆萌,但其实北极熊很灵活。由于有宽大的后脚掌,北极熊在冰面上或者雪地里动速度非常快,奔跑起来爆发力惊人,平均时速达40千米,最快速度可达60千米/小时;你很难想像,这么重的北极熊,在冰面上行进时,竟然能跳过宽5.8米的裂缝。

即使在海里游泳,速度也可达9.6公里/小时,还可以一连游上几天,游100千米不是什么难事。很多人觉得这不可能,因为它又不是鱼。但是由于它们的脚掌宽大,能把前脚掌当做船桨,把后脚掌当做船舵来控制方向。正因为这样,让其保存了体力,游很久当然不会疲劳了。

更有意思的是,如果北极熊把自己的“衣服”弄脏了,这时周围又没水,那么它们就会把头和肚子贴在雪地上,然后在雪地上滚来滚去,这样一来,就把“衣服”洗干净。

事实上,北极熊不同于别的熊,它们能适应寒冷天气,并不会主动冬眠。有时候,如果天气极其寒冷,又找不到吃的,北极熊这样很聪明,它们会在雪地里挖一个巢穴,然后钻进去暂时“昏睡”一阵。

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03夏天挨饿,冬季却食物充足,很少喝水吃雪,喝猎物血液来补充水分

在熊科动物家族中,北极熊最偏爱吃肉,其98.5%的食物都是肉类。它最喜爱的食物是环斑海豹,当然,髯海豹、鞍纹海豹与冠海豹也时常登上它们的菜单。

万一找不到海豹,北极熊也会铤而走险,去攻击海象,但是海象可不是那么好惹的,它拥有一对长牙,一打架北极熊很多时候也占不到什么便宜,更别说捕食它了。不过,在极端情况下,也有北极熊捕食海象的记录。困在冰洞里的白鲸和独角鲸,也是北极熊下手的对象,即使吃不到成年鲸鱼,它也能逮到幼鲸吃。

和其它熊科动物不一样的是,它们不会把没吃完的食物藏起来等饿了再吃,甚至享用完脂肪之后就扬长而去。所以当挨饿的时候,它们只能进食搁浅的鲸尸,或者人类捕鲸留下的残骸。近年来甚至亦有人发现,北极熊因粮食不足,而捕食同类幼熊。

有趣的是,在万物欣欣向荣的夏天,却是北极熊最饿的季节。因为夏秋季海冰融化,它们几乎抓不到海豹。北极熊只能被迫登岸,寻找鸟蛋充饥,甚至在垃圾场翻找食物残渣。这时也会取食一些海草,来补充身体所需的矿物质和维生素物质,也吃一些植物的浆果及或者根茎来充饥。但这些能量来源,跟海豹脂肪相比,只能算是塞牙缝的零食。

北极熊也是一种讲礼貌的动物。它们在分享食物时,会用鼻子轻轻的去碰一下对方,如果对方同意了,它就会和同伴一起分享美味的食物。

北极的水不是被冰封,就是盐份过多,因而不宜饮用,主要靠摄入猎物的血液来补充水分;还有就是,消化脂肪的过程产生的水。那么,北极熊为何不吃雪呢?因为吃雪来补水,要花费额外的能量给雪加温。

如今,为了适应北极气候环境变化,北极熊的口味正在一步步变化。如果有一天,北极熊完全转变成杂食性动物,你也不必太过惊讶。因为达尔文说过,能够生存下来的物种,并不是那些最强壮的,也不是那些最聪明的,而是那些对变化做出快速反应的。

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04水里追不上,就守株待兔等海豹送上门;还会找到海豹产房,吃了海豹妈妈再吃宝宝

北极熊看上去憨厚老实,大家是被其外表给迷惑了,其实它可凶狠了,要是给你一熊掌,就没命了。这个秘密武器,不仅是捕食的工具,而且当遇到敌人冒犯时,会给敌人致命的一击。

大家知道,北极熊下了水是抓不住海豹、独角鲸与白鲸这些真正水生动物的。因为海豹它们的游泳速度比北极熊快得多,无法在水里逮到它们,但是,北极熊也有一招,在冰面上“守株待兔”。利用海豹需要定期呼吸新鲜空气的特点,以及鳍脚动物要上岸繁殖的弱点,等猎物自己送“餐”上门。

尽管北极熊的视力和听力与人类相当,但是它们的嗅觉十分灵敏,据说是狗狗的7倍,可以捕捉到方圆1千米或冰雪下1米猎物的气味。北极熊就利用这个嗅觉来定位海豹在冰面上的呼吸孔。

当找到海豹的呼吸孔后,北极熊就耐心地守在这些冰窟窿旁边,有时为了吃上美味,甚至要等上几个小时。只要海豹探出头来呼吸空气,它们就立即发起攻击,直接用熊掌将海豹拍到冰面上,北极熊会咬住脖子将它杀死,然后像吃牛油果一样,撕下海豹的皮下脂肪,享受高热量大餐。

北极熊甚至连海豹宝宝也不放过。春天到来,环斑海豹喜欢在冰层下挖掘洞穴,呆在里面生下小海豹。这时,北极熊可以凭着敏锐的嗅觉,找到冰下的“海豹产房”,绝对不会手软,很多时候吃了海豹妈妈,还会连同海豹宝宝一起吃掉。

还有少数北极熊掌握“偏门功夫”。海里有很多小岛一样的浮冰,傻傻的海豹很多时候喜欢在这些浮冰上休息,北极熊闻到气味后,就慢慢接近浮冰,没等海豹明白过来,一下子蹿了上去,打海豹一个“措手不及”。

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05母熊在沉眠中生下小熊,30天小熊就会睁开眼睛,45天后小熊才能够走路

每年的3-5月,是北极熊交配的季节,雄性和雌性的北极熊交配后,受精卵不会立即发育。直到秋天,母熊腹内的胚胎才开始发育。这时,母熊离开海岸走向内陆,在积雪厚的地方,挖一个洞穴作为自己的“产房”。

母熊钻进洞里开始进入沉眠状态,一动不动,尽量减少能量消耗。这时胎儿的主要能量来源,是通过脐带获取的糖类。而母熊要产生糖类,就要分解自身的蛋白质。

11-12月早冬时分,怀孕约240天后,母熊在沉眠中生下小熊。一般说来是双胞胎,少数会有3只,最高纪录是一胎4只。刚出生的小熊十分细小,长约30厘米,重约700克,发育还不完全,双目紧闭,看上去像一小团蠕动的肉。

小熊出生后,北极熊妈妈继续留在洞穴里,转换身体内储存的皮下脂肪,分泌乳液,来喂哺其小熊,也为自己提供需要的营养。

吃着营养丰富的奶水,小熊长得很快。大约30天左右,小熊就会睁开眼睛,45天后,小熊才能够走路。阳春三月,母熊带着3个月大的孩子出洞,回到海边开始觅食。

这时,小熊有10-20千克重了,黑黑的小鼻子,全身披上一层雪白的绒毛,它们也会屁颠屁颠跟在熊妈妈后面一起狩猎,一起生活。这样的日子一般会过3年,之后便会开始独立生存了。

母熊非常爱自己的孩子,不管什么动物,甚至是人,谁要是靠近它的孩子,母熊会用爪子使劲一拍脑袋,就会脑浆迸裂而死。

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结语:2050年,北极熊将无家可归

北极熊生活在北极地区,作为北极的顶级掠杀者,基本上没有天敌。但是,国际自然保护联盟指出,北极圈达到了32摄氏度的高温。随着海冰消融,全球北极熊的数量少于3.1万只。已经被列为“易危”物种,可能灭绝。更可怕的是,北极熊种群中,可交配的母熊比较稀缺,有些公熊到10岁仍然是头处熊。

气候学家预测,如果全球变暖持续下去,从2050年开始,北极的夏季将无冰。如果这种情况发生,北极熊将无法在野外生存。

我们无法预测,再过上百年,世界是怎么样的;我们唯独可以知道的是,一旦物种一个接一个灭绝,下一个灭亡的,就是人类自己!

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雪灵谷动物实验室/出品

参考资料:自然杂志、人与自然杂志、中国地理、美国国家地理、Wildscreen

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