我仿佛游入了一片新鲜的海（在浪漫的鲸落之前）
（该图片来源于和讯网）
近日，在中国南海首次发现罕见“鲸落”，
有人说“一鲸落，万物生”，
而且说这是“世界上最浪漫的死亡”；
可是说到鲸类的死亡，
我们首先想到并不是浪漫，
而是一具“大型肉体炸弹”，
以及随时出现的大范围臭气熏天，
那种臭气会导致整条街的人都感到作呕，
且连续数天挥之不去。
“探索一号”科考船搭载“深海勇士”号载人潜水器完成2020年度第一个科考航次（TS16航次），返回三亚。60名科考队员带回了本航次一个重要成果——在南海1600米深处发现鲸落，这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统。
然而迄今为止，
人类发现的自然鲸落不足50个，
而人类发现鲸类死后胀成“气球”、
随时爆炸的鲸类尸体，
却是数不胜数。
（※下图可能引起迷之不适，请酌情观看）
西澳大利亚海岸发现的肿胀座头鲸尸体
图源：Mark Watkins / Facebook
大型须鲸，如蓝鲸或座头鲸，
随着尸体内脏及胃内物腐烂，
甲烷、氨等气体会在尸体内累积。
大喉囊会像气球一样膨胀；
它原本的功能是充盈海水
和把海水逼出以滤食食物，
所以可以承受很大压力。
气体在鲸目体内的压力会不断上升，
通常也会缓慢泄压；
但如果“操作不当”，
爆炸往往一触即发。
鲸尸先是严重胀气（左），然后又缓慢放气（右）。
摄影：DON BRADSHAW, NTV NEWS
引起爆炸的原因通常不在鲸目自身，而是因为人们爬上鲸尸；从鲸尸上提取纪念物；试图搬动鲸尸；或者故意给鲸尸放气。
2004年，一只抹香鲸在运往台南大学进行科学研究的途中，当街爆炸，民众事后回忆“真的很恶心！整条路都是喷出的血跟内脏！而且臭气熏天！”；
2013年11月，在北大西洋的法罗群岛，生物学家要进行解剖两只搁浅的抹香鲸时，也发生了类似的恶心爆炸。
肿胀的鲸目尸体
摄影：DONBRADSHAW, NTV NEWS
上图这头蓝鲸的尸体，在2014年被海水冲上了加拿大纽芬兰岛沿海小镇的石滩上，附近居民都对鲸尸的臭味抱怨不已。
腐坏的鲸尸可以说是全世界最难闻的味道之一，与暴晒好几天的猪油味类似，那种恶臭会好几天挥之不去。
当代澳大利亚诗人朱迪斯·贝弗里奇（Judith Beveridge）的诗作《鲸鱼》记录了鲸目解剖——世界上十大恶心工作之一的场景：
“戈雷南从腹壁切进几刀，
一股可怕的气味冲出来，
我们咒骂着扭转过头去。”
肿胀的鲸目尸体
摄影：DONBRADSHAW, NTV NEWS
“那阵气体泄出的嘶嘶声
犹如一整队卡车突然全都煞住气闸。
我们拖着它走，趔趔趄趄，
蹬过那些冲上岸来的海浪。”
图源：NICOLE WHEELER / TWITTER
“不久鲸尸开始放炮，
像一辆车后爆气的大货车；
然后是蛆，白如浪花，流淌出来。
强劲的东风不停地把蛆
吹进我们的眼睛和嘴，
连带那可怕的腐臭味。”
※请反复观看这张动图，以仔细体会该工作人员当时对待人生，是怎样的一种看法※
图源：《每日邮报》
加拿大专家们在处置
这具重达170吨的尸体时
着实忙活了一番。
为了确保安全，
解剖人员全副武装，
最终成功解剖了这头蓝鲸，
并将其心脏制成约200公斤的标本，
大小堪比一辆微型汽车。
图源：《每日邮报》
鲸目死在岸上，
会化身恐怖生化武器，
要是死在海里，
或许是因为捕食者的撕咬，
产生有利于排放气体的小孔。
因而不会爆炸，并终究会往下沉。
这就是“鲸落”。
比如在灰鲸的迁徙路线上，
平均每年每80000平方米
就有至少一头灰鲸落入海底；
2个鲸落之间的平均距离
只有不到10000米。
看上去一副神秘的鬼样子，其实它们并没有死，活得好好的：在印度洋，30多只成年抹香鲸正在竖着睡觉。
摄影：STEPHANE GRANZOTTO
当鲸目的躯体抵达海底时，
会很快被盲鳗、睡鲨、深海蟹等发现，
吃掉90%以上的软组织，
这顿飨宴一般会持续4-12个月。
大号腐食者心满意足地离去之后，
便轮到多毛类和甲壳类小型生物入住，
依靠食物残渣生活2年之久。
一只抹香鲸头朝下垂直睡觉。
摄影：STEPHANE GRANZOTTO
但是，这一切仅仅是开始，
当鲸目只剩下骨架时，
大量特殊厌氧细菌爬入鲸骨深处，
分解其中的脂类，
产生硫化氢，
创造出类似于深海热泉口的富硫环境。
抹香鲸（SPERM WHALE）：抹香鲸的头部拥有大量的脂肪物质“鲸油”，19世纪的人们将其当作燃油和润滑油使用，因此抹香鲸遭到大量捕杀。图中的抹香鲸拍摄于亚速尔群岛（Azores）。
摄影：BRIAN SKERRY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
鲸骨体型巨大，富含脂类，
分解又十分缓慢，
一头大型鲸可以维持这样一个绿洲
和里面上百种无脊椎动物
长达几十年甚至上百年。
座头鲸（HUMPBACK WHALE）：曾经过度的捕捞活动导致座头鲸的数量骤降90%，直到1966年颁布禁令，它们的数量才得以逐步恢复。
摄影：MAURICIO HANDLER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
在鲸目诞生之前，
另一些巨大海洋鱼类和爬行动物
部分担当了“绿洲尸骸”的任务，
而数千万年前鲸目的到来
让死亡中焕发的新生更加灿烂。
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