京剧霸王别姬的艰难过程（霸王别姬母亲无力再照顾年幼的小豆子）

身为妓女的母亲，无力再照顾年幼的小豆子，将他送进了京剧科班。小豆子从此开始了他富于悲剧色彩的一生。在京剧科班，年幼的小豆子受到同门师兄的孤立与欺负，受到师傅的严厉责罚，大师兄小石头挺身而出为他解围，帮助他，让他渡过一个又一个难关。

在帮助与被帮助的过程中，两人渐渐建立一种超越朋友，胜过兄弟的感情。少年时代的小豆子与同门小赖子经历了一次出逃，而后明白，必须受苦才能成角儿。

几年之后，小石头和小豆子合演的《霸王别姬》名动京城，小石头和小豆子都成了名角儿，一时风光无限。此时艺名程蝶衣的小豆子对师兄的感情始终如一，而师兄却在冲动之下娶了妓院头牌菊仙姑娘。

11年之后两人再度同台合演《霸王别姬》，程蝶衣被师兄的玩笑话提醒，自己终究只是男儿身，程蝶衣拔剑自刎，像戏中虞姬一样，从一而终，结束了自己悲剧的一生。