辣椒为什么可以这么辣（辣是一种味道吗）

“无辣不欢”、“无辣不香”，爱吃辣的人们都离不开辣味，辣的味道已经成为了人们生活中饮食文化的绝大部分了。各种美味食物都添加辣椒或者是加上辣的调味料才好吃，例如人们喜欢吃的麻辣火锅、各种品牌的麻辣汤等等。吃起辣来，真的是胃口大增，有种荡气回肠的感觉！人们常说的辣味，其实它不是一种味道，而是一种神经痛觉！听起来，是不是有点颠覆你的认知观。

人们所能感受的味觉有五种，那就是“酸”、“甜”、“苦”、“咸”、“鲜”。味觉是作用于味觉细胞上的受体蛋白，激活味觉细胞以及相连的神经通路。味觉的感受器是味蕾，主要分布在舌表面和舌缘，口腔和咽部黏膜的表面也有散在分布。我们能感觉到的辣味，主要原因就是辣椒素的存在。通过辣椒素等作用于舌头中的痛觉纤维上的受体蛋白而产生的，这条通路同时也是痛觉的传导通路，从科学神经的角度来说辣更类似于痛觉。

不同的化学物质能够激活不同的受体蛋白，使味觉细胞释放神经递质激活下游的神经通路，从而产生出不同的味觉(酸、甜、苦、咸、鲜)。辣椒素能够使细胞膜上感受疼痛的受体TRPV1激活，从而产生疼痛感。这也解释了我们在吃辣的东西的时候，嘴里好像有种被灼烧的感觉一样“又辣又烫”。这种“辣”的感觉也会让我们大脑会产生一系列的生理反应，像“出汗”、“脸红”、“流眼泪”、“流鼻涕”等等。

为什么人们吃起辣来，会感觉很爽，明明它就是一种痛觉？辣椒中所含的辣椒素和二氢辣椒素，会使身体分泌大量的内啡肽，并且会让人产生愉悦感。怪不得人们也非常热衷于吃香喝辣。而且长期吃辣的人们会越来越能吃辣，因为辣椒素主要是作用于细胞膜上感受疼痛TRPV1受体，长期大量的摄入辣椒素，能使这一部位对疼痛的刺激敏感性丧失。

说起辣来，那得知道辣是如何区分等级的。我们常去小吃店买吃的时候，经常会被问道“要微辣、中辣、特辣？”有些人喜欢微辣，有些人喜欢中辣或者特辣。那么这个辣的劲度是怎么衡量的？在国际上，辣度分级采用斯科威尔方法。斯科威尔是美国的一位药物化学家，他最早提出了辣味感官品尝的方法。该方法的原理是将一定量的辣椒素提取物，通过不断稀释该提取物至尝不出辣味，稀释倍数就为辣度单位。需要越多的水稀释，就代表越辣，用斯科威尔单位(Scoville Heat Value，简写为SHU)来表达。0度（也即0SHU）代表温和。

下图是辣度级别与 Scoville Heat Units(SHU) 换算表，我们常吃火锅的辣度，一般是在二级和三级之间。

截止到2012年，世界上已知最辣的辣椒是“卡罗莱纳死神辣椒”，是美国在南卡罗来纳州培育出的一种超级辣椒，得到了吉尼斯世界纪录所认证，它的辣度最高可达220万度(220万SHU)，比警用的辣椒喷雾200万度还要高。

死神辣椒

而日前，英国威尔士厨师迈克·史密斯在诺丁汉大学科学家的协助下，培育出世界最辣的辣椒，取名为“龙息辣椒”，其辣度已超过248万，任何人吞下这一颗辣椒，甚至嗅到其挥发的气味，都有可能会因过敏性休克而死亡。想一想，都觉得可怕，辣起来真的是会要人命。

龙息辣椒

通过上面的讲解，相信大家对辣已经有了一种全新的认知。既然辣是一种痛觉，肯定就会有止痛的方法和技巧吧，也就是缓解吃完辣之后的烫辣感。说说常用的解辣方法吧，有以下几种方法。

1. 喝奶，吃辣后来一杯雪糕或乳酸牛奶，都能有效减辣。奶蛋白可对受辣灼伤的消化道上皮黏膜细胞起修复作用，并缓和感觉神经的受刺激程度。

2. 甜料食品，多喝甜料糖类饮料。含一口砂糖，以甜制辣，便可立即消解口腔的灼热火熨感。

3. 吃醋，或者喝点苹果醋酸类饮品等。

4. 水果，多吃水果，例如苹果、梨、葡萄、柚子等。

其实，吃辣也是有益于健康的。研究发现辣椒素的抗肿瘤活性可能具有选择性，在多种恶性肿瘤细胞系以及动物模型上都显示了较强的抗肿瘤活性。辣椒素能增强人体代谢和能量消耗，对需要降脂的人有一定的好处。吃辣可以刺激腺体分泌唾液、增强消化酶的活性，促进食欲，增强消化能力。 当然，对于一些不能吃辣的人，或者不适合吃辣的人来说，辣可能是对身体无益的，比如说：心脑血管疾病患者、胃酸过多的人、口腔溃疡患者、甲亢患者、眼病患者、便秘患者。大家就要考虑自身的问题，不要因为一时的美味而伤了自己。

喜欢这篇文章的朋友们，欢迎点赞、分享并关注，谢谢大家！