猛犸象是否灭绝（日本有望复活已灭绝的猛犸象）

2019年3月11日，英国科学杂志《科学报告》上发表了日本近畿大学研究团队的一项研究，称他们将从猛犸象遗骸中提取的细胞核植入老鼠的卵子中并实现了再生，他们希望通过“体细胞核移植”的克隆技术复活猛犸象。

图注：日本科学家最新研究示意图，图片来自网络

“体细胞核移植”（英文名Somatic Cell nuclear transfer）是什么意思？简单来说就是把体细胞核移入去核卵母细胞之中，从而得到具有活性的胚胎，培养这个胚胎最终生下幼体并发育成成年个体。“体细胞核转移”是目前最常见的动物细胞工程技术手段，也是最常见的动物科隆手段。

图注：克隆“多利”的简单图示，图片来自网络

图注：克隆羊“多利”，图片来自网络

图注：中国科学家克隆的两只长尾猕猴，图片来自网络

著名的克隆羊“多利”就是运用体细胞核移植技术克隆，而在去年，中国科学家又成功克隆了长尾猕猴。目前成功克隆的动物都是现生动物，我们想要克隆复活灭绝的动物就必须找到它们的遗憾，并且从中提取DNA。幸运的是，直到4000多年前才全部灭绝的猛犸象留下了大量的化石遗迹，其中就包括冰封在西伯利亚的遗骸，这些遗骸在低温状态下冰冻上万年，皮肤和肌肉都还没有完全腐烂。

图注：在西伯利亚发现的猛犸象遗骸，图片来自网络

图注：通过冰封的猛犸象尸体获得其基因组，图片来自网络

通过研究猛犸象的遗骸，科学家获得了近乎完整的DNA序列，并且以此为基础解读了猛犸象的基因组，这是我们复活猛犸象的基础和起点。其实解读猛犸象基因组的工作在很多年前就已经完成。2017年2月，中国华大基因研究院就宣布恢复了猛犸象细胞的全功能，并且获得了胚胎细胞。在更早的2011年，日本科学家就提出了雄心勃勃的猛犸象复活计划（The mammoth reactivates likely the plan ；Mammoth revivalplan），研究团队正是来自于近畿大学。

尽管科学家已经获得了猛犸象的胚胎，但却是植入了老鼠的卵子当中，这样的胚胎是不可能在代孕妈妈的子宫中正常着床和发育的。想要复活猛犸象就必须找现存与猛犸象亲缘关系最近的物种，它就是亚洲象。研究显示亚洲象与猛犸象有共同的祖先，两者在基因上只有4.7%的差异，雌性亚洲象是代孕妈妈的不二人选。

图注：亚洲象，图片来自网络

图注：用亚洲象复活猛犸象的简单图示，图片来自网络

科学家下一步要做的是将猛犸象的体细胞移入亚洲象的去核卵母细胞并形成具有发育功能的胚胎细胞，这才是真正意义上的第一步。然后将胚胎细胞植入雌性亚洲象的子宫内，等待胚胎着床、发育直到生下一只活生生的猛犸象，看上去好简单的样子，怪不得有的科学家宣称我们将在两年内复活猛犸象！

复活猛犸象真的这么简答吗？答案是否定的。将猛犸象的胚胎植入雌性亚洲象的子宫内，母体必将产生严重的免疫排斥反应，胚胎很可能会被母体消灭，就算不被消灭，也极有可能因为各种原因出现死胎。

亚洲象的怀孕期长达22个月，对于复活项目来说研究周期太长，如果失败重新开始，又要花费同样长的时间，是一个吞噬研究经费和资源的无底洞。还有一点就是亚洲象已经成为濒危物种，用活生生的大象做克隆实验，科学界、动物保护组织、社会舆论都是不会允许的。所以最靠谱的办法是未来人造子宫技术成熟之后，使用人造子宫来孕育猛犸象。

科学家复活猛犸象的努力和尝试从来没有停止过，我们经常能够看到关于复活猛犸象的最新消息，但所有的研究依然处于起步阶段，仅仅是万里长征的第一步。与其花费大量时间、金钱去复活已经消失的猛犸象，还不如将这些资源投入到对今天地球上大象的保护之中去，希望我们的后代依然能够感受这些巨型陆生哺乳动物的壮美和神奇，而不是像我们一样在博物馆望着猛犸象的骨架惋惜它们的消失。

图片 / 网络（侵删）

​文字 / 古生物探索（江泓）

​排版 / 古生物探索

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