英国三角贸易 英国为何能在大三角贸易中脱颖而出

英国的崛起是近代世界史上的大事情，海外殖民扩张是它崛起的重要阶段和主要特征。在英国的海外扩张中，大三角贸易占据着极其重要的地位，这是因为它完成了大英帝国崛起的第一桶金。

今天人们通常所说的大三角贸易，是指16世纪到19世纪由欧洲商人在欧洲、非洲和美洲三地之间所进行的商业贸易。其标准航线是欧洲商人从欧洲将商品运往非洲以换取黑奴，再将黑奴从非洲转运至美洲售卖，最后再换成美洲的农产品和原材料运回欧洲。如此一来​就形成了一个贸易循环圈，这就是大三角贸易的常规操作。

在我们对大三角贸易的认知中，更着眼于黑奴贸易的血腥和残酷，这当然是事实，但是却并非大三角贸易的主要内容。大三角贸易的实质是建立了世界近代史以来第一个跨越大洋的经贸圈。在这个过程中，英国人扮演了当之无愧的主角，并却收获颇丰。

那么大三角贸易对于英国崛起的原始积累究竟产生了多么重要的影响呢？其实我们从当时大三角贸易在英国经济中所占据的比重就能得出结论。在18世纪末，大三角贸易已经占据英国总出口额的60%，这意味着英国对其他欧洲国家出口的总和都不如大三角贸易多，当时的英国已经在大三角贸易中占据了压倒性优势。那么既然大三角贸易是欧洲商人都在做，为什么只有英国能做得如此出色呢？这其实需要从英国制度的变革说起。

光荣革命以后，英国先后对本国的征税制度（从包税制过渡到专职化国家征税）和金融制度（从国外借款过渡到筹建世界第一家中央银行）进行了改革，建立一套完备的税收体系和金融制度。英国中央银行英格兰银行的建立，成为首个专门为政府服务的银行，这就将政府与私人资本联系起来了。国家越强大，资本的获利就越多；资本越扩张，国家可以调用的资金也就越多。这就形成了一套良性循环，从而导致英国的商人都希望国家积极对外扩张。

英格兰银行的建立离不开英国议会的立法支持，自《权利法案》签署以后，英国“王在法下”的制度协商精神得到了进一步贯彻，国王的权力受到了极大的制约。议会制度和央行制度的执行，就使得英国商人的私人利益与国家利益紧密结合在了一起，并且能通过议会协商的形式制定出具体事务。这就使得英国人拥有了当时欧洲其他国家难以比拟的大局观和长远眼光，这是英国能够在大三角贸易中脱颖而出的最重要原因。

蔗糖贸易是大三角贸易中非常重要的一项，我们就以蔗糖贸易来举例说明英国大局观在大三角贸易竞争中产生了哪些积极影响吧。当时的欧洲人对糖的需求很疯狂（貌似现在西餐的摄糖量依旧很高），这促使西班牙、法国、英国等欧洲国家都在自己的热带殖民地种植甘蔗，并榨成蔗糖后运回欧洲进行销售。但是在具体的操作时，英国与其他国家就出现了十分明显的差别，而这也造成了完全不同的后果。

蔗糖贸易的关键在于甘蔗的种植，当时看到蔗糖销售火热，法国人一拥而上，纷纷在自己的殖民地种植甘蔗。当时的法国甘蔗种植遍地开花，结果很多都不成功，损失了许多钱财、精力还有时间。与之相比，英国人却采取了试点种植的办法在加勒比海巴巴多斯岛上种植甘蔗，并经过了5年实验促使种植技术趋于成熟之后才将方法普及到其他地区。所以英国的蔗糖贸易虽然最初量级很小，但却在技术普及之后出现了跳跃式增长，并经过了二十多年的发展成为英国从殖民地进口最多的商品。当时英国进口糖的价值占据了总进口额的一半以上，其蔗糖产业将法国远远甩在身后。从蔗糖种植的事例，我们可以看出英国相对于其他国家，胜在对时间步骤的规划上，而这正是大局观的体现。

关于蔗糖种植的故事其实还有后续，那便是对甘蔗园的经营。在这方面，英法两国之间依然存在较大差距。当时英国的甘蔗园利润率超过了法国的一倍还多，而18世纪法国的甘蔗园由于经常发生资金链断裂的情况开始大量倒闭，这是为什么呢？原来法国发展甘蔗园的操作很简单粗放，只想着种植甘蔗、提炼蔗糖，所以经常面临销路不畅、资金回笼速度较慢等问题。与之相比，英国人从一开始就将种植、运输、资金、市场等环节计算在整个蔗糖贸易之中进行统筹考虑，一旦运转起来，各个环节之间的衔接就非常顺畅。所以英国的甘蔗园其实与英国的商业和资本网络早已联系成为一个整体，法国当然竞争不过他们喽。

仅从蔗糖贸易这一项就足以看出英国商人的大局观作用，不过在大三角贸易中英国人的大局观和长远眼光绝不仅仅体现于此，它还有其他宏观层面的体现。比如三地单向循环的大三角贸易，在英国人的眼中就要复杂得多。英国是采用多层维度来做大三角贸易的，尤其是对最后一段的美洲-欧洲贸易线。

对于绝大多数其他欧洲国家而言，大三角贸易的最后一个环节就是把美洲出产的糖、烟草、小麦这些农产品运回欧洲，如此就宣告了一轮贸易航线的完结。但是英国人的做法却截然不同，他们不光将美洲视作农产品和原材料的来源地，同时也要将其培养出自己的市场。此时的英国已经开始从商品资本主义朝着工业资本主义进化，对市场的需求十分迫切了。英国将本土的纺织品、工业用品纷纷销往美洲，充分地利用了美洲殖民地的价值，这种做法比其他国家都高了一个层次，最终美洲成为了英国重要的出口市场，逐步占据英国工业品出口总额的三分之一。美洲市场需求的日益扩大，解决了英国本土市场狭小的问题，这对后来英国工业革命提供了强有力的利益驱动力。

同时，当欧洲其他国家基本都在按部就班进行大三角贸易之时，英国却出现了迥异的操作。大三角贸易的循环经济圈虽然规模很大，但依然是区域性的大西洋经贸圈，不过英国却站在了全球视角上操作大三角贸易的。比如他们出口到非洲的产品有许多都不是英国本土商品，而是从南亚等其他殖民地转运而来的棉布、染料、香料等物资。这部分转运商品份额占据了英国向费非洲出口总额的25%以上。所以大三角贸易对于英国而言，不过是其全球贸易的一个重要组成部分，这也使得英国的布局眼光自然而然的要超越其他欧洲国家，产业贸易的抗风险能力也更强一些。

综上所述，经历了《大宪章》，尤其是光荣革命后对议会制度、财政制度等进行的一系列改革，英国社会的制度精神十分突出。通过议会协商、英格兰银行等方式，英国商人和国家利益紧密捆绑在了一起，这也培养了英国人处理事务的大局观和长远眼光。当他们站在全球视角通过统筹原则来看待和操作大三角贸易时，就很容易脱颖而出，为英国攫取到了腾飞的第一桶金。