黑人也有尼安德特人基因:人类基因中含有尼安德特人和丹尼索瓦人的

近十年来,科学家们通过对尼安德特人和丹尼索瓦人的基因进行测序,并比较了智人和其它古代人类的基因组。结果表明尼安德特人和其他古代人类的痕迹今天仍可能存在于我们的基因片段中,进一步研究表明可能还远不止这些血统,这表明现代人的祖先可能在某个时候与其它人类血统有过不同的杂交行为。

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人类基因片段中出现不止一两种血统,图片源自互联网

就在几万年前,人类比现在更加多样化,当时地球上有多种人类血统,包括尼安德特人和丹尼索瓦人等。几万年后的今天,我们成为这些部落中最后一个幸存的成员,而那些消失的古人类片段则残存在于我们的基因组中。

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人类一路进化而来,图片源自互联网

我们知道,我们的祖先在我们历史的不同时期与尼安德特人和丹尼索瓦人有过交配行为,这些交配的结果导致在我们的基因组中留下了这两种人的基因片段。不过可能数量不多,从我们的免疫系统到我们的头发和皮肤,约占人类基因组的百分之几。

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尼安德特人在劳作,图片源自互联网

近几年来,科学家通过对人类和人类的近亲相互交融的历史的研究,描绘了一幅越来越微妙的群体间相互关系的画面:人类可能多次与尼安德特人和丹尼索瓦人杂交,这表明我们曾经有一段复杂的共同历史。不过,人类学家至今也未能就我们是否应该将尼安德特人和丹尼索瓦人称为单独的物种达成一致。

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几种人种全世界分布图,图片源自互联网

虽然我们的基因中含有尼安德特人和丹尼索瓦人的基因,但其数量差异明显:祖先来自欧洲和亚洲的人大约有2%的基因来自尼安德特人;而丹尼索瓦人的基因只在来自亚洲的人身上出现,大约构成他们基因不到5%。长期以来,人们曾经认为非洲人没有尼安德特人或丹尼索瓦人的任何基因,因为远古人类只有在离开非洲后才获得这些基因,但最近的一项研究表明,在非洲人群中发现了少量的尼安德特人基因,这很可能是因为人类从欧洲或其他地方回到了非洲。

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智人与尼安德特人,图片源自互联网

近年来,新的化石研究也有助于科学家们填补一些领域空白:科学家们几年前发现了一名年轻女孩的遗骸,她是尼安德特人-丹尼索瓦人混血儿,有一位尼安德特人母亲和一位丹尼索瓦人父亲,大约生活在5万多年前;去年的一篇论文分析了迄今为止最古老的人类基因,该基因发现于保加利亚的巴乔·基罗(Bacho Kiro)洞穴,可追溯到约4.5万年前,这些人的祖先是尼安德特人。

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人类的进化史 ,图片源自互联网

科学家们对现代人类基因和丹尼索瓦人基因组进行了对比分析,结果表明我们的祖先与古人类存在明显的杂交行为。通过对亚洲和太平洋岛民后裔的研究,科学家们揭示了这些人的基因组中存在丹尼索瓦人的基因。科学家们认为,这些亚洲和太平洋岛民的祖先在几万年前迁移到该地区后的某个时候与丹尼索瓦人居住在一起,留下了交配行为。某些情况下这种交配行为被证明是有益的,通过对在青藏高原高处的一个洞穴中发现的丹尼索瓦人的下颌骨分析表明:现代藏人拥有一个从丹尼索瓦人那里遗传来的关键基因,这使他们的身体能够更好地应对高海拔气候环境。

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丹尼索瓦人对现代人类基因贡献,图片源自互联网

不仅是尼安德特人和丹尼索瓦人,有迹象表明,现代人类基因中还含有来自未知人类谱系的基因。研究发现其中一些基因是依次遗传给人类的,但是科学家们无法确定这些远古祖先到底是谁。还有证据表明,现代人的祖先可能在某个时候与非洲的其它人类血统有杂交行为,许多现已灭绝的人类分支曾在非洲大陆的某个地方共存,包括纳雷迪人和海德堡人,他们可能在某个时候某个地方与人类的祖先交配。

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海德堡人,图片源自互联网

科学家最近的研究表明,尽管我们知道人类与丹尼索瓦人杂交,而我们所称的丹尼索瓦人可能实际上包含了几个不同的血统,如果真是这样的话,人类身上的丹尼索瓦基因可能来自不止一个不同的群体。

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弗洛雷斯人(绰号“霍比特人”),图片源自互联网

不过科学家们也指出,尽管我们对我们的古代历史有了更多的了解,对我们今天在基因水平上仍然存在的人类群体也有了更多了解,但需要注意的是,并非一切都是一成不变的:包括我们离开非洲的时期、古代人类存在群体的种类。而新证据的出现,也可能会导致我们今天的一些想法可能无法成立。

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古人类基因研究会带来更多发现,图片源自互联网

因此,虽然我们知道古代人类群体的基因在我们体内存在,但我们仍然无法确定它来自于多少血统,而唯一可以确定的是,还有更多的事情有待科学家们去发现。国纳科普丨科学家要胸怀天下?“两弹元勋”邓稼先的人生答卷

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