本体论有基础性和决定性作用吗（本体论的简述）

本体论就是关于“实在”或“存在”的理论。正如前面所提到的，相比“本体论”这个术语，当代许多哲学家更喜欢用“形而上学”来指代本文所讨论的问题。然而，通过查看术语表你会发现，我把形而上学看作很大的范畴，它的主题甚至超过本体论的范围。本体论的重大问题有：

什么是实在的，什么只是表象？

是否有一种理论能够区分实在与表象，同时解释存在的每一个事物，或者实在与表象的区分总是带有语境性，是一种临时的、非正式的区分？

按历史先后顺序，本体论讨论的问题可以概括为如下范畴：

一元论：认为只有一个实体，或者只有一种东西是实在的。

二元论：认为有两类实体或者两种实在，它们之间不能化归。

多元论：认为尽管科学尝试把实体的所有部分化归为更为基本的元素，但常识正确地告诉我们，实体由多种不同的实在所构成。

虚无论：认为没有什么是实在的（有时虚无论作为道德教条，认为没有任何东西配得上存在）。

不经意间，我们见证了相当一部分本体论论述，因为大多数的认识论都用它的对象来定义知识，而这些对象就是一种实体（比如柏拉图的理念和贝克莱的感觉材料）。我们已经看到，柏拉图、笛卡尔以及洛克都应当被视作二元论者。贝克莱的唯心主义则是一元论。

如果我们从著名的“大街上的人”的视角来考察本体论范畴的名单，似乎最不可能的就是虚无主义。日常经验告诉我们，某些东西存在。你会很高兴地听到，所有的哲学家都同意“大街上的人”在这个问题上的看法（可能除了古希腊的哲学家阿那克西曼德，他的观点可以概括为道德虚无主义：并不是没有什么东西存在，而是没有什么东西配得上存在，因为存在本身就是一种冒犯，或许是对完美虚无观念的冒犯）。

“大街上的人”让我们想到高中物理课上告诉我们的万物都由原子组成。这是一元论吗？但是“大街上的人”大多会持有多元论的观点，因为他们知道有很多种事物存在：狗、梦、枪眼……以及其他。但是这些都能化归为物质或者精神实体的组合（想象狗是像真实狗的东西，但毕竟不是非常像）。在这种情形中，多元主义可能是正确的。我们如果要讨论二元论的本体论，最好从 17 世纪的勒内·笛卡尔开始。笛卡尔捍卫激进的二元论，作为他本体论的核心部分，这种二元论面临着二元论哲学图景中的一些大问题。