国际空间销毁产生太空垃圾(美国太空垃圾砸)

近日,澳大利亚多地出现太空碎片,澳大利亚航天局证实,这些碎片来自马斯克旗下美国太空探索技术公司(Space X)制造的载人“龙”飞船。对此,澳洲网8月12日刊发短评《美国太空垃圾砸“疼”澳洲 谁来清理这些危险品?》。文章指出,清理太空垃圾刻不容缓,美国、欧洲、中国在航空航天技术方面都处于全球领先地位,要加速清理太空垃圾,各方需加强合作。

国际空间销毁产生太空垃圾(美国太空垃圾砸)(1)

资料图,图文无关。(图片来自视觉中国)

文章说,这次坠落的碎片是澳大利亚自1979年以来发现的最大太空垃圾。按计划,“龙”飞船残骸本应落在南太平洋的尼莫角,那里是“人迹罕至的海洋极”,不料坠到澳大利亚。此事引起了澳大利亚各界关注,有人庆幸“还好没有伤到人”,也有人怒言“太空垃圾,找你的祖国(美国)去!”

近年来,太空垃圾坠落事件愈发频繁,引发各国民众担忧。太空垃圾又称空间碎片,或轨道碎片,是人类探索宇宙过程中产生并留置于宇宙空间中的废弃物。随着技术快速发展,人类的宇宙探索和外空间开发越来越活跃,太空垃圾数量也越来越多。太空垃圾有大有小,大到报废卫星、发射后被遗弃的多节火箭,小到火箭的燃料碎块、卫星上脱落的油漆碎片。大部分太空垃圾会在落入大气层后燃烧殆尽,但也有一些残留在轨道上。美国于1958年发射的尖兵1号人造卫星报废后在其轨道上运行至今,是历史最长的太空垃圾。

文章指出,太空垃圾危害极大。有些太空垃圾落入大气层后,还未完全燃尽就坠落到地面上,有些发射过程中被抛弃的航空器碎块未按照既定线路落入“无人区”,这些都会造成严重事故。使用核燃料的航空器还会产生带有核废料的太空垃圾,坠落地面还将造成核污染。

滞留在轨道上的太空垃圾会环绕地球高速飞行,一些油漆碎块的飞行速度可达每小时2.8万公里,相当于机枪子弹速度的8倍。这些高速飞行的碎块对卫星、空间站和宇航员的安全构成了严重威胁。2009年2月,负责电话中继任务的铱星33号因与早已退役的俄罗斯通讯卫星宇宙2251号相撞报废。去年11月,太空垃圾两次经过国际空间站并有撞击风险,国际空间站的宇航员接到指令后,进入正在与空间站对接的俄罗斯“联盟MS-19”飞船和美国太空探索技术公司的“龙”飞船躲避。滞留在轨道上的太空垃圾数量不断增长,可能引发“凯斯勒综合症”,也就是太空垃圾相互撞击,或太空垃圾与航空器撞击诱发连锁反应,造成越来越多的撞击,最终导致地球外空间密布高速飞行的碎片,人类将无法再开展太空发射。

评论指出,清理技术已被着手开发。目前,已有给废弃卫星建“轨道公墓”、用激光炮清除细小碎块、用高强度纤维“太空垃圾网”捕捉、用带机械臂的卫星捕捉等多种方案,但清理工作成本极高。欧洲空间局启动了全球首个太空垃圾清理任务,委托瑞士一家科技公司捕捉一块100公斤重的太空垃圾。这次任务需准备5年,在2025年发射用于清理任务的特殊卫星,耗资高达8600万欧元。如此巨大的消耗绝非一国之力可以负担,要解除太空垃圾造成的隐患,世界各国必须开展合作。各国还应共同开发成本更低、见效更快的清理技术,以及减少太空垃圾生成的新太空发射技术。

文章最后说,对太空垃圾坠落事件,媒体应做出客观报道,让人们了解太空垃圾的危害、了解为清理工作开展合作的必要性和紧迫性。遗憾的是,美欧媒体并未认真对待太空垃圾坠落,不断“炒作”中国的长征5B号火箭发动机脱落,对此次龙飞船残骸坠落澳大利亚却视而不见,这样的做法也招致澳大利亚社会不满。清理太空垃圾刻不容缓,美国、欧洲、中国在航空航天技术方面都处于全球领先地位,要加速清理太空垃圾,各方需加强合作,媒体更应放下“双标”和偏见。(完)

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