流感病毒爆发死亡人数(全球四分之一人口感染)

2020年注定是不平凡的一年,在这个医学如此发达的时代,新型冠状病毒侵袭全球,对人类造成了重大影响。

纵观人类历史,病毒感染全球的事件不在少数。但1918年爆发的“西班牙大流感”,导致5亿人感染(约占当时全球人口的四分之一),1700万至5000万人死亡,是人类历史上最致命的传染病。

流感病毒爆发死亡人数(全球四分之一人口感染)(1)

临时战地医院(图片来源:必应)

一.传播

1918年,第一次世界大战进入尾声。​战争持续的四年时间里,大约有6500万人参战,1000多万人因战争死亡。

1918年春季,当人们的注意力还集中在战争时,一场病毒对人类的入侵已悄然发生。

流感传播主要分为两波,第一波最早记录于3月美国堪萨斯州的军营,而随着美国参战欧洲战场,大量的部队调动加速了流感的传播。

待到8月时,该病毒在欧美地区普遍肆虐,并且死亡率突增,形成了第二波。不知情的各国政府正忙于战争,于是感染严重的士兵留在医院,症状轻微的患者继续进入战壕。

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卫生工作者正准备找回1918年圣路易斯流感疫情的受害者 (图片来源:美国国会图书馆)

二. 症状

第一波传染时的症状不明显,患者仅是头晕、无力,像是普通的感冒,死亡率也低,符合一个普通流行感冒的标准,2018年做的切片分析也证明此时的病毒威力并不强。

而第二波传染开始后,患者症状复杂,但普遍出现了肺炎以及发绀(皮肤发紫)的症状。其中肺炎成了多数人的死因。

为了缓解症状,医生使用了大量的阿司匹林,以致许多患者出现了阿司匹林中毒的情况,反而加剧了病情。

综上结果,流感带来的高发病率和杀伤力瞬间淹没了所有的医院,淹没了欧美地区所有的殡仪馆。

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不同年龄死亡曲线,可以发现除老人儿童外,青壮年也有较高死亡率 (图片来源:wiki)

三.认知

此前人类已经认知了细菌的存在,但对病毒的认知是从1930年才开始的,以致当时的人们对这场灾难毫无头绪。

为了稳定人心,各个参战国严禁报社报道任何有关传染疾病蔓延的消息,只允许对西班牙等中立国进行报道,故当时的人们一直以为是西班牙地区传染开的流行性感冒,而将其称为西班牙流感

四.结束

1918年11月,第二波病毒传染过后,感染人数突然急剧下降。

究其原因,一种观点认为是医生在经历初期的摸索后,总结了一套有效的预防和治疗手段,特别是对于肺炎症状的缓解,降低了死亡率。

而另一种观点认为是病毒持续的迅速变异,突变成了致死率较低的病毒株。

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Michael Worobey 教授在2018年做的人体组织切片 (图片来源:医学杂志《STAT》)

五.反思

据研究,西班牙流感病毒与2009年H1N1病毒同源,但2009年的H1N1并未造成如此高的死亡,这侧面印证了现代医学的进步。

如今,科学家仍在对当年高死亡率的原因进行研究,一种研究认为该流感病毒能轻易破坏年轻人的免疫系统,以致死亡率高。

而2007年的医学期刊则分析称,该病毒并没有那么强的致死性,而是一战时普遍的营养不良,过度拥挤的医疗营地和医院,以及当时普遍落后的卫生条件,造成了病毒的交叉感染,最终造成了大多数患者的死亡。

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