现在人类用什么来计算时间呢（为什么将一天划分为24小时）

看上去，埃及人要对将一天划分为24小时这件事情负责。埃及人喜欢以12为基数进行计数(而不是现在常用的以10为基数)。这被认为是由于他们通过数手指关节而不是手指来进行计数。

你的每根手指都有三个关节，所以如果你用大拇指指着手指关节来计数，可以用每只手数到12。这看起来很随意，但其实这和由于我们有10根手指而以10为基数进行计数的方法，本质上是相似的。

2004年2月更新:感谢一位“好奇”的读者指出，埃及人(和印度人)喜欢以12为基数计数的另一个原因是，12的整数因子比10多。例如，12/6= 2,12 /4= 3,12 /3= 4,12 /2=6，而10/5=2和10/2=5，只有2和5是10的整数因子。

我们从已被发现的这一时期的不同的标有时间的日晷上了解到：埃及人把时间分为白天12小时和夜晚12小时(或者日出到日落之间10小时，黎明和黄昏时期各1小时，夜晚12小时)。有趣的是，这也意味着当时人们已经开始意识到一个小时的长短随着季节的变化而变化(因为白天和黑夜的小时数变化)。

图解：一台电子钟显示24:00。

下面是对古埃及人将夜晚划分为12个小时的深入解释。这种解释以古埃及时期在夏夜看到的升起的“decan”星的数量为基础。古埃及时期，每一组恒星会以10天为周期在黎明时分恰好从地平线上升起。36颗旬星一个循环（decan）代表着埃及人一年的时间(或36个10天周期)。在夏夜，会有12颗旬星（decan）升起——每升起一颗，代表着新的一个小时的来临。

图解：保罗·乌切罗在佛罗伦萨大教堂与四位先知/福音传道者（1443）的脸

然而，直到希腊人决定他们需要一个确切的时间系统来进行理论计算之前，一个小时并没有固定的长度。希帕库斯（Hipparchus） 建议把一天平均分成24小时，这就是后来所说的昼夜平分法(因为它们是基于二分点将白天和夜晚各分为12个小时)。在此后很长一段时间里，普通人仍继续使用按季节性变化划分的计时方法。直到14世纪欧洲出现了机械钟，我们今天使用的时间体系才变得普遍起来。

图解：威尼斯的24小时塔钟，列出1到12小时两次

后续问题:

为什么有36颗旬星（decan），一个晚上却只有12个小时呢?为什么不是每晚18小时呢?是因为有一些旬星（decan）在南部的地平线以下吗？我不明白为什么36颗旬星（decan）就等于24小时;在我看来，这样的话，它们应该是每颗旬星（decan）星代表24/36 = 2/3小时，是我遗漏了什么吗?

图解：格林威治牧羊门时钟，罗马数字至多为XXIII（23），午夜为0。

现代的时间体系并不是每一个小时的开始都伴随着一颗旬星（decan）的升起。我们要记住的是，古埃及的夏夜的夜晚时间实际上少于12个“现代小时”。古埃及的“小时”的划分以旬星（decan）升起为标志，比我们现在所说的“小时”还短。正如我所说，在人们认识到昼夜均分法有用以前，小时的长短是变化的。最初12小时一直是夜晚或者白天的长度，但是一个小时本身的长短随着季节的变化而变化，夜间的一小时的长度与白天的一小时是不同的。在当时这个时代的“小时”只相当于我们现在某个小时的其中一段。

图解：11世纪晚期棺材盖上的“斜星桌”；发现于埃及的阿瑟特。希尔德斯海姆皇家博物馆

有没有旬星（decan）的名单?

在现代术语里，我们找不到旬星（decan）(在某些情况下是星群)的列表。以下是用埃及语列出的清单。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. curious-我是一只猫

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