明朝中后期担任内阁首辅有哪些人(第一天考中状元)

明朝正统十三年,正逢戊辰年科举,在殿试发榜的第二天一早,十来个锦衣卫手持兵器,粗莽地闯入贡院外的一个客栈里,他们要来找一个人,此人名叫彭时,是昨天刚刚中榜的新科状元。按理说,彭时寒窗苦读,好不容易状元及第,应该是件大喜事,为何会遭来一帮带着兵器的锦衣卫呢?原因非常可笑,原来,彭时因为早上睡过头,错过了上朝谢恩的时间,让明英宗非常恼火,所以派锦衣卫来“请”。

明朝中后期担任内阁首辅有哪些人(第一天考中状元)(1)

明朝时期,江西出了许多才子和政治家。朱元璋建立明朝后,前两次的科举状元,都是江西人。朱棣成立内阁的时候,第一批内阁大臣一共有7人,其中有5人来自江西,包括解缙、胡广、金幼孜、杨士奇等人。因此有“明朝读书人大多在江西”之说。在永乐十四年,江西吉安出生了一位神童,此人名叫彭时,他聪慧过人,很小的时候就研读春秋,长大后,成了名震一时的大才子。

明朝中后期担任内阁首辅有哪些人(第一天考中状元)(2)

32岁那年,彭时进京赶考,在会试中取得第三名的好成绩。当时明英宗22岁,亲自主持殿试,在殿试中,彭时文采斐然,明英宗大喜过望,对国子监祭酒李时勉(江西西安人)说:“你这个老乡,有大才。”果然,在当天发榜之后,彭时居一甲第一名,被明英宗钦点为状元。这是明朝建立以来,江西的第九位状元。

明朝中后期担任内阁首辅有哪些人(第一天考中状元)(3)

在古代,中状元是学子们梦寐以求之事,很多江西官员以及科举同年们纷纷祝贺。按照惯例,新科状元要参加第二天的早朝,并且亲自向皇帝呈上自己的谢恩表。宫中的宦官生怕彭时不知道,特意来彭时住的客栈交代明天早朝的事情。彭时非常激动,早早将朋友们送走,然后写好奏表,就等第二天上朝谢恩。

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写完奏表之后,反复检查,没有问题。此时已经到了午夜。彭时丝毫没有困意,越想越激动,干脆不睡觉了,坐等到天亮。 彭时少年时家贫,从小天资聪明,读书也很刻苦,因此熬夜也是家常便饭。彭时认为,反正自己也睡不着,熬上两三个时辰就天亮了,到时候及时入朝谢恩,然后等待皇帝安排职位,就万事大吉了。没想到这一熬夜,却出了大问题。

冯梦龙在《智囊全集》中记载:

(正统)十三年,彭时中状元,当上表谢恩之夕,坐以待旦,至四鼓,乃隐几而寤,竟失朝。

也就是说,彭时一个人坐等上朝,不知不觉有了困意,四更天(凌晨3点左右)的时候,竟然靠着茶几睡着了。到了上朝的时间,彭时还没醒,直接错过了早朝。

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且说在朝堂时,明英宗坐在大殿上,群臣毕至,就等着新科状元上表谢恩,大家忽然发现,状元竟然没来,现场一度非常尴尬。此时,有御史率先发言说:“新科状元彭时藐视皇恩,狂妄无礼,应当立即捉拿问罪。”明英宗当时也非常生气,同意了御史的建议,命锦衣卫前去捉拿彭时。如果这样,彭时身为新科状元,马上就要变成了囚徒了。但关键时刻,一位老臣改变了彭时的命运,此人就是胡濙。

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胡濙是建文帝时期的官员,在朱棣时期受到重用,身为内阁老臣,历经建文、永乐、洪熙、宣德、正统五朝,位高权重,老成谋国。当时胡濙已经73岁,他拦住了锦衣卫,胡濙对明英宗说:“状元彭时没有来,应该让锦衣卫去‘寻找’,而不是去‘捉拿’,请皇上明鉴。”胡濙把“捉拿”换成“寻找”,看似简单,其实有深意,明英宗一听,觉得有理。因为皇帝头一天刚钦点的状元,若第二天就成了囚徒,岂不是皇帝识人不明吗?

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所以,明英宗示意锦衣卫:“彭时初入朝堂,很多规矩还不懂,你们去把彭时‘请’来。”就这样,锦衣卫才出现在彭时所住的客栈,当看到锦衣卫时,彭时才大梦初醒。《智囊全集》云:

纠仪御史奏,令锦衣卫拿。已奉旨,胡公出班奏:“状元彭时不到,合着锦衣卫寻。”上是之,不然,一新状元遂被拘执如囚人,斯文不雅观。

明朝中后期担任内阁首辅有哪些人(第一天考中状元)(8)

彭时最终没有成为囚徒,得到了明英宗的原谅,因此成为奇谈。第二年,彭时进入内阁,先后辅佐明英宗、明代宗、明宪宗,并且担任内阁首辅,成为一代名臣。作为明朝内阁首辅,有了这次教训,彭时的后半辈子里,恐怕再也不敢睡过头了吧?

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