日本先于朝鲜和越南发明文字(日本先于朝鲜和越南发明文字)

在现在世界上的主要文字中,汉字可谓“独树一帜”,它是一种指示会意文字体系,也是世界上唯一仍被广泛使用并高度发展的语素文字,在古代,由于中华文明在东亚的统治地位,它在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际通用文字,在20世纪前都是朝鲜半岛、越南、琉球和日本等国家的书面规范文字,毕竟汉字在古代已发展至高度完备的水准。

日本先于朝鲜和越南发明文字(日本先于朝鲜和越南发明文字)(1)

不过目前,世界上只有两种语言的官方文字使用汉字,一种是汉语,另一种则是日语,古代汉文化圈的其它国家,有的受西方殖民者影响文字拉丁化了(越南)、有的则是用了自己民族古代给自己语言发明的注音文字代替了汉字(朝鲜、韩国、日本),但是,日语中却仍然保留了汉字。

那么,为何日文会保留汉字呢?

其实,这和日本特殊的人文环境有关,在汉文化圈中,日本是较为边缘的,因为它离中国比较远,古代中日联系也不太紧密,所以日本是周边各国中最先创造出自身文字的,这就是日语中的假名。

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汉字自唐朝传入日本后,被曾奉为“正政之始”、“经艺之本”,但随幕府至明治起,中国由盛转衰、日本民族意识抬头、和学兴起、西学传入,日本人开始思考汉字的优劣。

接触西方文化的新井白石最先提出西方的表音文字,优于中国表意文字。1713年至1715年,他写成《采览异言》及《西洋纪闻》两书,在《纪闻》中说:“字母仅廿余字,贯一切音,文省义广,其妙天下无遗音……汉之文字万有余,非强识之人,不能背诵;且犹有有声无字者,虽云多,有不可尽所,徒费其心力云云。”

这段历史,和朝鲜、越南等过的历史大致一样,当时不光是日本人,就连中国的知识文化界都有过废除汉字的提议,甚至相当一段时间这都是时髦的事情。而且,这些民族不用汉字也有苦衷,因为汉字不同于拼音文字,汉字本身和读音没有关系,它是适用于汉语的文字,其它语言用汉字,有时候确实很麻烦,这种“文言二途”却这些国家的扫盲活动带来很大阻碍。

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汉字拉丁化也曾经相当时髦

1798年,裹本多在《西域物语》说:中国“之文字,仅行于东方之朝鲜、琉球、日本,北方之满洲诸国,西方之东天竺之内。西域之文字二十五,欧罗巴(欧洲)诸国、亚墨利加(美洲)诸国、亚弗利加(非洲)、东天竺南洋之诸岛、日本南洋之诸岛、东虾夷诸岛(俄国千岛列岛)、堪察加、北亚墨利加大国,皆用此记事。虽各国各岛言语各异,用二十五字无不可示之物。”

但是,这些思想当时影响力还是比较有限,因为毕竟西方文化传播还没那么广,但是幕末以及明治维新后,由于有“脱亚入欧”的思潮。这其实,文字改革基本是共识,但如何改革呈现多元路线:学者们或提倡假名(民族派),或罗马字派(崇洋派),或新造文字、又或废除日语,转说英语(激进派);而罗马字派、假名派、新文字派在各自的派系内,对于应采用哪种书写方法又有分歧。

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各派意见争持不下,由福泽谕吉提出的减少汉字说,成为一种折衷方案。1873年,他编写小学教科书《文字之教》,在序言中指明,虽然汉字难学,但日文已累积不少汉字,难以一下子废取。他认为3000个汉字就可应付日常环境,提出先限制汉字运用,往后时机成熟,就可废除汉字。

也就是说,社会基本共识是,汉字需要废除,但是不能一下全废,这样大家无法适应,要慢慢废除,那当时有没有“汉字不可废派”呢?也有,毕竟,掌握汉字的旧贵族等势力也很大,1900年,井上圆了多次发表论说,整理成《汉字不可废论》一书。他质疑假名派或罗马字派忽视日本同音字多,唯有靠汉字才可消减当中的问题(事实证明这种想法是对的)。

而且,日本还有一个特殊情况,就是皇室的独特地位,皇室传统教育当然会用汉字,当时日本天皇的诏敕仍是以汉字书写,文化界虽有部分人士力陈平、片假名或罗马字的好处,但对于诏敕上的汉字一直避免(谁敢惹天皇啊),当然也有愣头青,1936年5月9日,平生釟(日本文部大臣)在帝国议会贵族院上表示废除汉字,但这一论说引起贵族不满。

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至今一些很正式的文书上,都是汉字为主

二战时期,日本和西方决裂,又因中国孱弱,日本有了相当东亚盟主的念头,这一时期废汉论被指有违“大东亚共荣圈”的任务,他被迫当众宣布:“至今为止(废汉字)的主张尚有许多不成熟之处,还要继续研究。”同一年,多份杂志出现批判废除汉字论的文章。

不过日本这个民族是不撞南墙不回头,二战结束后,狂热军国主义退潮,疯狂的媚外主义提升,对汉字的争论又出现了,甚至出现各种怪论,1946年4月,作家志贺直哉在杂志《改造》上发表《国语问题》(国語問題),提议废除日语,采用其自认为世界上最美的语言——法语。这当然是不可能实现的。

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而外国占领军当然也希望日本跟着西方走,1946年3月,盟军最高司令部邀请第一届美国教育使节团于3月31日发表了第一次美国教育使节团报告书。在这份报告,指出学校教育中使用汉字之弊害与使用罗马字之便利。

日本政府开始规范化汉字,1946年11月16日由日本内阁发布的《当用汉字表》(当用漢字表)中所公布的汉字,共计1850字,这其实是在汉字全部废除之前可使用的汉字表。当时的思想是,渐渐淡化汉字使用,不过,后来日本人发现,汉字全废是相当麻烦的(韩国人和越南人就经常吃亏),而且由于日语的特性(音节很少),可能麻烦更大。

现在,日本虽没有废除汉字,但新增词语中用汉字书写的汉字词比例不断下降,用片假名书写的外来词比例不断增加,这间接减少了汉字的使用。不过,日本人已经意识到了,便于书写和表达,日本几乎没有废除汉字的倾向,在日本,越正式的文件往往汉字越多,汉字水准甚至成为日本人素养的标尺。

作者:云帆

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