可降解吸管是什么材质（塑料吸管席卷全球的）

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这是一家香港塑料制品商店的某个角落，各式各样的塑料吸管都用塑料袋包装，数量惊人。摄影：ANTHONY WALLACE, AFP, GETTY

撰文：SARAH GIBBENS

本月初，西雅图成为首个禁用塑料吸管的大城市。

很快，其他城市也纷纷响应。

麦当劳近日宣布，在美国和爱尔兰的所有餐厅将禁用塑料吸管；今年5月底，在美国拥有1000余家服务点的食品服务公司Bon Appétit同样宣称，他们将逐步淘汰塑料吸管；阿拉斯加航空公司也将成为首批淘汰塑料吸管和搅拌棒的航空公司之一，而这一部分要归功于孩子们有着强烈的环保意识。

这些公司组织响应了人们对某种产品的诉求。对此，一些专家坦言，这些禁令看似简单却强调了事件的紧迫性，塑料吸管等产品一直在毒害海洋的生态环境。

一项统计表明，单就美国而言，每天消耗的吸管就多达5亿只。今年早些时候的另一项研究显示，全世界范围内，污染过海滩的塑料吸管累积已达83亿只。

但这还不算什么，每年流入海洋的塑料制品达800万吨，吸管只占其中的0.025%。

尽管如此，吸管依然成为了近年来环保战争的焦点。一部分原因就在于，对绝大多数身体健全的人来说，吸管的确可有可无，戒除使用塑料吸管的习惯对生活也不会造成太大影响。

既然听起来不是难事，怎么塑料吸管依然遍地都是呢？

用吸管饮水，由来已久

虽然塑料吸管是近代的产物，但在此前数百年的时间里，人们一直使用中空的圆管状物把液体吸吮至嘴唇。古代的苏美尔人早在5000年前就学会了酿酒，是最早从事酿酒的民族之一。他们将长而细的金属管伸入大缸，用这种方法吸取淹没在发酵副产物下方的液体。

1888年，一位名叫Marvin·Stone的男子率先为自己发明的吸管申请了专利。史密森尼学会引用了广为流传的故事来为其介绍：那是1880年某个酷热的夏日，Stone正使用黑麦草吸吮着薄荷朱利酒，结果不出意外，这根天然的“吸管”断裂了。作为一名纸烟制造商，Stone决定花点心思做根好吸管。

他用纸包裹铅笔杆，并用胶水将纸粘牢，然后再把铅笔抽出来，这样一只纸质吸管的雏形就诞生了。1888年，他为此申请了专利，到1890年，其创立的Stone Industrial公司开始大批量生产这种纸质吸管，如今这家公司已是Precision Products集团中的一员。

上世纪30年代，能弯曲的吸管问世。那时候，发明者Joseph·Friedman看到他女儿用笔直的纸质吸管费力地吸取奶昔，于是就把一根螺丝塞进了吸管，调整好位置后，在吸管对应螺丝凹槽的部位缠绕丝线，缠好后将螺丝取出。这样一来，这节吸管有了螺纹，就可以方便的弯曲而不会影响内部的通道。Friedman为此申请了相关专利，并创立了Flex-Straw公司来批量生产这种产品。

医院是首批引入可弯曲吸管的场所，因为这样可以让躺卧的病人方便的吸取水和药物。

在此后数十年的时间里里，几乎全美都流行用纸质吸管喝苏打水和奶昔。

飞速发展的塑料工业

塑料产业刚刚兴起时，纸质吸管的地位还算牢靠。

1870年，美国人John·Wesley·Hyatt发明了第一批塑料产品，利用名为赛璐珞（Celluloid）的材料制成仿动物制品，例如象牙。随后的数十年里，各类塑料化合物层出不穷：应用于日用品的酚醛树脂；应用于长筒袜的尼龙；应用于军用飞机的丙烯酸塑料等等。

第二次世界大战期间，塑料凭借其兼具耐用和低成本的优势，以出乎意料地速度投入大规模生产。战争结束后，美国制造商急需一个新的消费市场来延续塑料的繁荣。科学家Susan·Freinkel在其著作《塑料秘史：一个有毒的爱情故事》（Plastic: A Toxic Love Story）中写道：战时所需的塑料制品在战后没了买家，制造商将目光转至逐渐扩张的廉价生活用品市场。战时紧张的物资供给状态一去不返，美国人释放着自己的消费欲望，希望东西越便宜越好。

“正是因为塑料产业的存在，富足的美国人在物质方面拥有了多重选择，且都不超预算，负担得起。”Freinkel写道。

塑料吸管抢占市场

像吸管这样的一次性产品有很多种，大多由大型公司大规模生产。相比于纸质吸管，塑料吸管的成本更低，更耐用。而且塑料吸管还能轻易地塞入饮料包装盖的十字槽内，根本不需要撕扯和挤压。

经过上世纪60年代的普及发展，塑料吸管得以大规模生产并投放市场。

1969年，上文提到的Flex-Straw公司被Maryland Cup公司收购。这家总部设于巴尔的摩市的公司生产种类繁多的塑料制品，很快成长为全美国最大的塑料吸管生产商之一。到了1983年，该公司又被Fort Howard公司收购，但仍然在生产塑料制品。

“塑料更便宜，更耐用，拥有更大的优势，是那个年代公认的好材料，没人会想到将来它对环境的恶劣影响。”纸质吸管生产商Aardvark Straws的全球业务总监David Rhodes说道，该生产商隶属于Precision Products集团。

话虽如此，塑料吸管也经历了很多创新，例如上世纪80年代的泡泡茶吸管和异型吸管。

随着方便食品的社会需求持续增长，一大批大型生产商应运而生。据报道，作为全世界最大的塑料生产商之一，Plastics Europe仅在1950年就生产了150万吨塑料制品。2015年时，全世界的塑料产量已高达3.22亿吨。

现状如何？

然而时至今日，全世界都在尽力消除塑料污染带来的后遗症。

不少企业、市区政府乃至国家政府都在或倡议或实施地颁布塑料吸管禁令。部分企业还将生产重心转至金属吸管和玻璃吸管，这些产品不像纸质和塑料吸管那样用后即扔，且受到了环保人士的青睐，后者乐意购买，留作长期使用。

曾经，公众对塑料的喜好令生产商赚得盆满钵满；如今，公众寻求替代品的诉求又让生产商倍感压力。

Steve·Russell是美国化学委员会塑料产业部的副主席，这是一家代表众多塑料生产商的贸易组织，其他行业也有这样的组织。他认为，法律法规只针对吸管或者任何单一产品都不算明智之举。

“过于关注个别产品，很可能会让人忽视更紧迫的问题，比如怎样把垃圾管理落到实处。”他解释道，“就吸管而言，更好的做法是让有需要的客户自行提出要求，而不主动提供给客户。”

此外，Russell还介绍道，美国化学委员会把垃圾收集定位为关键环节，认为这是阻止塑料垃圾进入海洋的最佳措施。

但环保组织认为，塑料吸管禁令是达成终极目标“终结一次性塑料产品流通”的重要步骤。

西雅图塑料吸管禁令的生效日是7月1日，绿色和平组织的Kate·Melges随后向该市媒体KIRO 7说道：“这表明了对塑料污染问题的立场，也表达了努力方向，即禁止所有一次性塑料产品。”

Rhodes坚信，塑料吸管总有一天会成为人们嫌弃的对象。生产商Aardvark Straws在2007年创立时，Rhodes曾评论道，该公司销售业绩的一部分将来源于动物园、水族馆和游艇等场所的需求，后者希望借助纸质吸管等产品，给顾客留下关爱生态的形象。

除此以外，他认为，成本是塑料吸管与替代品之间最大的障碍。

“纸质吸管的成本比塑料吸管高出些许，这是无论如何也绕不开的因素。”他说道，“对于大型公司而言，成本的增加是数以亿计的考量，但海洋环境是无法用金钱来衡量的。”

（译者：清泉石上流）