世界上现存最高的陆生动物偶蹄目长颈鹿科动物（世界上现存最高的陆生动物偶蹄目长颈鹿科动物）

长颈鹿

长颈鹿（学名：Giraffa camelopardalis）是一种生活在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上现存最高的陆生动物。成年雄性个体最高可达5.88米，最重可达1930千克，成年雌性比雄性小。长颈鹿全身布满栗色、橙色、棕色或黑色的大小不一的斑块，被浅色的花纹隔开。它们的脖子特别长，有短而直的鬃毛。头顶有一对短角，角很特殊，是覆盖着皮毛的骨骼突起，耳大、眼大、舌长并能卷伸。身体相对较短，四肢细长，尾巴细长，末端有一簇黑色长毛。

长颈鹿生活在非洲的稀树草原地带，主要分布在埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。2016年长颈鹿在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为易危物种（VU）。

形态特征

体型

长颈鹿体长约4米，尾长约76~101厘米。雄性长颈鹿身高可达5.88米，肩高3.3米，颈部长2.4米，体重可达1,930千克。雌性稍小，身高可达4.7米，体重可达1,180千克。

头部

长颈鹿头顶上有角，它们的角很特殊，是覆盖着皮毛的骨骼突起。通常一对角，终生不会脱掉，有些在前额两眼间上方还有一个小突起。雌性角细有簇绒，成年雄性的角皮很厚通常没有簇绒，有的雄性还可以在第一对角后面长出第二对角。耳朵大，眼睛也大，鼻孔可以关闭以防止昆虫和沙子进入。口吻狭窄，上唇灵活，舌长并能卷伸。

长颈鹿的头部特征

颈部

长颈鹿的脖子很长，可达两米多，虽然与大多数哺乳动物一样有7个颈椎，但每块颈椎骨很长。脖子上有短而直的鬃毛。

身体&四肢

长颈鹿身体相对较短，肩高臀低，背部陡峭。腿长而结实，前腿比后腿长，蹄子宽大，横趾不发达。长颈鹿的心脏巨大，血压高，有利于距离地面5米多高的头部得到正常的供血。

尾

长颈鹿的尾巴又细又长，尾巴末端有一簇黑色长毛可以驱走苍蝇和其他飞虫。

皮肤毛色

雄性和雌性长颈鹿的身上都布满大小不一的斑块图案，斑块有橙色、红色、巧克力色、棕色等不同颜色，其皮毛图案的不同，也有助于长颈鹿在不同栖息地进行伪装。膝盖以下的小腿和肘关节则基本没有斑块，通常为白色。一般单个长颈鹿的皮肤图案在长颈鹿的一生中是不变的，但随着季节和健康状况的变化，毛色可能会发生变化，北方长颈鹿的面部比南方长颈鹿的面部有更多的斑块。

不同花色的长颈鹿

分布栖息

分布范围

长颈鹿广泛分布在非洲南部和东部，非洲西部和中部有较小的孤立种群。长颈鹿分布的国家有安哥拉、博茨瓦纳、喀麦隆、中非、乍得、刚果、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、索马里、南非、南苏丹、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦、斯威士兰和卢旺达等。

长颈鹿的分布图

栖息环境

长颈鹿栖息在热带、亚热带干燥的森林边缘地带和灌木丛中，也可栖息在潮湿或干旱的稀树草原。它们大多居住在非洲撒哈拉以南的大部分地区，通常多在有金合欢生长的地方。

起源文化

长颈鹿的学名camelopardalis源于罗马帝国时期人们给它起的名字，意思是骆驼和豹的杂交体，因为它的外形类似这两种动物的揉合体。长颈鹿与鹿和牛有亲缘关系，但属于不同的科，即长颈鹿科。长颈鹿科包括长颈鹿和霍加狓两种动物。

虽然长颈鹿主要分布在非洲，但长颈鹿的祖籍却在亚洲。据古生物学家研究认为，长颈鹿起源于亚洲，特别是中国和印度的一些地方，在两千多万年至二三百万年前，曾经生活着长颈鹿的祖先，不过颈和腿没有现在那么长。后来，由于地球生态环境和气候的变化，食物缺乏，脖子短的长颈鹿因为吃不到高树上的枝叶而相继死去，脖子长得则顽强地生存下来。

中国明朝时，郑和的船队航行到东非，带了两只长颈鹿回到北京，当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。

中国典籍关于长颈鹿的记载，最早出自晋代李石所著的《续博物志》，记录了非洲索马里沿岸拨拔力古国出产的异兽，身高一丈余颈长九尺。宋代赵汝适著《诸蕃志》中称非洲长颈鹿为徂(cú )蜡：“状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上”。

生活习性

饮食休息

长颈鹿是反刍动物，胃有四室，没有胆囊，反刍可以在一天中的任何时间进行。它们主要以树叶及小树枝为食，喜欢采食大乔木上的树叶，特别是一些水分丰富的植物嫩叶，也吃茎、花和果子等。常吃的植物有塞内加尔金合欢、含羞草、紫荆花和亚美尼亚李。主要食物是相思树的叶子，相思树有刺，但长颈鹿的臼齿会压碎骨头。长颈鹿狭窄的口吻和灵活的上唇，有助于它们在树枝中获取叶子，舌头伸长时可达50厘米以上，取食树叶极为灵巧方便。它们不需要每天喝水，可以远离水源。长颈鹿在喝水时必须将前腿左右叉开，嘴才能够喝到水里面。成年雄性长颈鹿一天最多可以食用66千克的食物，在食物较少的地区，也可以靠每天7千克的食物生存。

长颈鹿有日行性，白天活动，晚上休息。它们会站着睡觉，保持完全直立的姿势，眼睛半闭，耳朵继续抖动。偶尔也会躺下，但时间很短，一次可能会睡5到10分钟，每天的睡眠时间很少超过20分钟。休息时头部靠在后腿上，颈部弯成拱形。

另外，雄性长颈鹿喜欢最高树枝上的叶子，而雌性则通常弓起脖子选择低处靠近地面的植物。由此可以从很远的地方分辨出长颈鹿的雌雄性别。

长颈鹿喝水

防御攻击

长颈鹿嗅觉敏锐，视觉更佳，加上身躯高大，视野范围非常广阔，所以它们几乎是非洲动物中视觉最好的。它们听觉敏锐，当遇到危险时，会不停地转动耳朵寻找声源，直到断定平安无事，才继续吃食。长颈鹿是胆小善良的动物，遇到天敌会立即逃跑，能以每小时50千米的速度奔跑。跑不掉时，会用铁锤似的巨蹄抵御攻击。

长颈鹿用蹄子防卫

集群性

长颈鹿有集群性，它们生活在松散、开放、不稳定的群体中，一般十多头一群，也有几十头的大群，有时还和斑马、鸵鸟、羚羊混群。长颈鹿个体可以随意加入和离开鹿群。雌性长颈鹿比雄性长颈鹿更善于社交。在野外也可以遇到孤立的个体。

沟通感知

听觉

长颈鹿通过次声波相互交流，发出的声音较少被人听到。受到惊吓时，长颈鹿会发出咕咕声或鼻息声，以警告附近的长颈鹿。雌性长颈鹿会通过吼叫和口哨声呼唤幼崽，幼崽通过咩咩或喵喵声回应母亲。雄性长颈鹿发情求偶时，也会发出咳嗽的声音。

视觉

长颈鹿的身高和敏锐的视力可以让它们在远处发现捕食者，远距离进行视觉信号的沟通传递。当它们长抬头走路时，表示没有危险或威胁距离很远；如果它们将头放低，脖子与地面平行，则表示感觉到危险，开始警惕；当它们拱起脖子并保持绷紧状态时，是准备攻击。当然，有时长颈鹿降低头部也表示顺从。

触觉

长颈鹿还通过触觉交流和感知，特别是雄性长颈鹿在争夺配偶时，会以撞脖子的方式一决高下，整个过程重复着一次次地撞击脖子。由于撞击脖子的次数很多，成年雄性长颈鹿头顶瘤角上的毛经常被蹭掉，这一点也成为识别成年长颈鹿性别的方法之一。

雄性长颈鹿争斗

行走奔跑

长颈鹿行走时姿势特别，会同时移动身体一侧的双腿，然后再移动另一侧，像“顺拐”一样。但它们奔跑时，却是两条前腿同时跨出，然后两条后腿跟上，脖子前后移动以保持身体平衡。长颈鹿的奔跑时速为每小时32~60千米。

长颈鹿行走和奔跑

生长繁殖

生长阶段

出生

仔鹿出生时就有1.7~2米高，体重47~70千克。仔鹿出生后约20分钟就能摇摇晃晃地站起来，一小时之内开始吮奶。大约一小时可以行走，24小时内可以奔跑。

初生的长颈鹿

小长颈鹿在吃奶

成长

仔鹿在第一周每天长约3厘米，第一年身高可翻倍。哺乳期约9~12个月，15~18个月完全独立。

长颈鹿幼仔

性成熟

雌性长颈鹿在3~4岁时达到性成熟，但至少要再过一年才能繁殖。雄性长颈鹿4~5岁时性成熟，七岁才开始繁殖。

生育

长颈鹿7~9月交配，一般每胎产一仔，极少双胎，孕期420-450天。

长颈鹿交配

寿命

长颈鹿在野外生活的寿命为10~15年，在动物园的预期寿命为20~27年。

物种保护

种群现状

长颈鹿原产于亚欧大陆及非洲大陆，经过1000多万年的演变至今，现在都生活在非洲。它们最初在20多个非洲国家被发现，但现在在布基纳法索、厄立特里亚、几内亚、马里、毛里塔尼亚、尼日利亚和塞内加尔7个国家已经灭绝。1985年长颈鹿的总种群数为151702~163452只，2015年长颈鹿的种群数量为97562只，种群数量下降了36~40%。从历史上看，该物种在研究和保护方面一直被忽视。长颈鹿的种群分散且支离破碎，种群数量总体大幅下降。长颈鹿在其分布范围内受到不同程度的法律保护，部分国家建立了保护区和私人农场，还有很多地区长颈鹿未受保护。

致危因素

长颈鹿的致危因素主要有四种：一是砍伐森林、土地利用、农业活动扩大和人口增长造成的栖息地丧失；二是人类的种族暴力和内乱等军事行动导致的伤害；三是非法狩猎，甚至非洲南部的部分地区存在对长颈鹿的合法狩猎和活体标本贸易。四是自然灾害、气候等原因引起的生态变化，例如干旱造成丛林大火，使长颈鹿栖息地丧失和种群流动迁移等。

保护举措

尼日尔是第一个制定了长颈鹿保护政策的国家，这一政策，使长颈鹿数量在二十年内增加了近八倍。在没有政府保护区的情况下进行社区教育促进了长颈鹿种群增长。

肯尼亚正在敲定一项国家长颈鹿保护战略，旨在确定和实施一系列保护干预措施，以保护国内三个长颈鹿亚种。罗斯柴尔德的长颈鹿受到肯尼亚野生动物法的全面保护。

在乌干达共和国，长颈鹿被列入不得猎杀或捕获的动物。

在非洲的东部和南部存在长颈鹿私有制，农场之间买卖和交易有时会促进种群之间的基因流动，也有助于保护长颈鹿。越来越多的长颈鹿交易使长颈鹿重新定居，促进了包括旅游业和消费性产业在内的野生动植物企业的发展，使长颈鹿在种群数量少、封闭和分散的情况下保持了遗传多样性。

保护级别

2016年，长颈鹿在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为易危物种（VU）。

2019年，长颈鹿被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ。

分类争议

长颈鹿作为单一物种被人类熟知已有200多年的历史，在这200年间，长颈鹿依据传统分类方式被分为5~10个亚种，普遍认可的是8或9个亚种。亚种之间主要的区别在于身体花纹形状的不同。

2007年，一篇发表于BMC Biology上的科研论文阐述了长颈鹿广泛群体的遗传结构。根据线粒体DNA和微卫星位点研究，发现长颈鹿亚种至少存在6个不同的谱系，并确认为这些亚种之间有着长期的历史生殖隔离。

2011年，澳大利亚国立大学的柯林·葛洛福斯（Colin Groves）教授在《有蹄类分类》一书中把长颈鹿分为8个物种。分别为：努比亚长颈鹿（罗氏长颈鹿并入努比亚长颈鹿）、网纹长颈鹿、中非长颈鹿（科尔多凡长颈鹿）、西非长颈鹿、赞比亚长颈鹿（卢安瓜长颈鹿、托氏长颈鹿）、马赛长颈鹿、南非长颈鹿、安哥拉长颈鹿。

2016年，科研人员在Current Biology上发表了一篇论文，根据多基因序列数据的多位点研究结果，长颈鹿被归为了4个物种，即：北部长颈鹿（包括中非长颈鹿、科尔多凡长颈鹿、努比亚长颈鹿、罗氏长颈鹿、西非长颈鹿）；网纹长颈鹿；马赛长颈鹿（包括马赛长颈鹿、赞比亚长颈鹿、卢安瓜长颈鹿、托氏长颈鹿）；南部长颈鹿（包括南非长颈鹿和安哥拉长颈鹿）。

2020年，科研人员在Plos One上发表了一篇论文，把长颈鹿归为了3个物种，即：北部长颈鹿（包括西非长颈鹿、努比亚长颈鹿、罗氏长颈鹿、中非长颈鹿即科尔多凡长颈鹿、网纹长颈鹿）；东部长颈鹿（包括赞比亚长颈鹿即卢安瓜长颈鹿和托氏长颈鹿、马赛长颈鹿）；南部长颈鹿（包括南非长颈鹿和安哥拉长颈鹿）。

根据2016年和2020年的科研论文可以看出基于基因组学的研究，原先10个长颈鹿亚种被分为北部、东部、南部三大谱系的格局已经确定，唯一有争议的是网纹长颈鹿的独立物种地位划分。

亚种名称

2011年分为8个物种

2016年归为4个物种

2020年归为3个物种

努比亚长颈鹿(G. c. camelopardalis)产于南苏丹东部和依索比亚西南部

北方长颈鹿努比亚亚种12

努比亚长颈鹿

北部长颈鹿（G. camelopardalis）

北部长颈鹿

罗氏长颈鹿(G. c. rothschildi，世界上最高大的长颈鹿种群)产于乌干达和肯尼亚

北方长颈鹿罗氏亚种12

中非长颈鹿（科尔多凡长颈鹿）

(G. c. antiquorum)产于乍得，中非共和国，喀麦

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