十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)

你知道十二生肖的习俗是什么时候开始的吗?

先秦两汉的典籍里有不少关于十二生肖的表述,但不能确定那个时候的人就有属相了。到了南北朝时期,事情明朗了。

北周的史书里有这么一个故事,说当时北周跟北齐打仗,北周这边有个人叫宇文护,权倾朝野,北齐做得很不地道,有什么事儿不在战场上解决,把人家宇文护的母亲扣住了!

北齐还逼着宇文护的妈妈,给宇文护写信,信里说:“当年在武川镇,我生下了你们三兄弟,老大属鼠,老二属兔,你最小,属蛇。”

这个故事充满尔虞我诈,不过有一点倒是可以确认,那就是北周北齐的时候,十二生肖已经广泛使用了。

人家母亲说了呀,三兄弟分别属鼠、属兔、属蛇。知道这个还可以推算出来,老大比老二大3岁,老二又比老三大两岁。

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(1)

那为什么十二生肖在这段时间流行了呢?有一个说法是,民间老百姓用着简单方便。

我们知道,古代人是用皇帝的年号来纪年的,比如说一个人出生在乾隆十八年,乾隆三十八年成婚,就用这种方式纪年。

而南北朝时期有个特点,乱,非常乱!有多乱?比如说北齐,6个皇帝,一共才28年;北周也好不到哪儿去,5个皇帝,一共25年。有很多皇帝在位还不到1年就下去了。

身逢这样的乱世,年龄都不好算。咱们对比一下,现在两个人聊天,一问,你85年的,我90年的,中间差了5岁,一目了然。

到了南北朝时期可悲催了,一问,你建德七年的,我大定元年的,中间还有三四个皇帝的年号,这咋算?想解开这道题,双方不仅要精通历史,还要同时具备小学三年级数学的水准,真是难为古人了。

哎,有了十二生肖,这事儿就好办了。只要牢记十二生肖的顺序“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪”,就能很方便地对比年龄。

任你皇帝一个接一个地换,咱们老百姓就用十二生肖,十二年一轮回,雷打不动。所以说,十二生肖的普及,可能和连年战乱非常有关系。

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(2)

这本说叫《范曾说十二生肖》,作者范曾是一位国画大师,还是国学家和诗人。他画了很多十二生肖中的动物,再给这些动物配上文字。在传统文化中间,十二生肖中的每一种动物都是独特的,都有丰富的寓意。

比如说兔子。兔子在古人眼里非常有灵性,作者举了《芸窗私志》里的一个故事。

后羿在巴山打猎,碰见一只像驴那么大的兔子,很是惊奇啊。后羿紧追不舍,终于把它逮住,关到了笼子里。半路上,兔子不见了。而笼子还是好好地关着,并没有撬动的痕迹。

这天夜里后羿梦见了一个人,看打扮穿着像是王公贵族,这人开口说:“后羿啊,我贵为此地神灵,你为什么如此羞辱我,作为报复,我将让逢蒙取代你。”

果然,第二天,逢蒙杀了后羿,夺了他的位置。因为这个缘故,当地人从此不敢去猎杀兔子了。看来,兔子娇小,也不能随便欺负,像后羿那么强的男人,也会倒大霉。

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(3)

到了隋朝,发生了一个暖心的故事。《隋书》里记载,汲郡有个人叫华秋,他的母亲很不幸去世了,华秋就在家旁边筑了一座坟,安葬母亲。

那时候朝廷下令,征收兔子的皮毛,于是整个郡县都在围猎兔子。有一只兔子被人发现,一路跑一路追,这只兔子跑到华秋家里,华秋盘腿坐着,兔子就直接藏到华秋的膝盖下面。

猎人们散去之后,兔子就一直住在华秋家里。华秋是孝子,宅心仁厚,多半不会把兔子交出去。

但兔子是怎么知道这些的呢?只能说人家的灵性非比寻常了!

关于兔子还有一个事儿比较有意思,嫦娥的玉兔是一只小白兔,这大家都知道,但古代的白兔很常见吗?这可不一定。

古籍《抱朴子》说:兔寿千岁,满五百岁则色白。兔子寿命一千年,要五百年的修炼,毛皮才能修成白色,这当然是夸张的说法。

不过其他典籍里也说,哪一年哪一年,什么地方出现了一只赤眼白兔。出现白兔,被认为是祥瑞的征兆。

这说明什么?古代的白兔是稀有物种,不容易见到,才可能写进史书里嘛!我们日常见到的白兔,确实是近代才传入中国的外来品种。

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(4)

说完兔,来说说鸡。从一开始,鸡在中国人心目中就是积极阳光的。《诗经》就说了,“风雨凄凄,鸡鸣喈喈;风雨潇潇,鸡鸣胶胶;风雨如晦,鸡鸣不已。”看,多么健壮有力!

在这儿我们要给一个词儿平反,哪个词儿呢?鸡鸣狗盗。现在说一个人是鸡鸣狗盗之徒,那是骂人的。但追溯这个词儿的来源,我们能发现更加丰富的意味。

战国四公子之一的孟尝君,代表齐国出使秦国,秦昭王不按套路出牌,把孟尝君和他的门客全都软禁了。秦王自恃雄强,要杀要剐全凭他一句话。

孟尝君想,不能坐以待毙啊,得想办法。他托关系联系到一个受宠的妃子,请人家帮忙在秦王那儿说好话。

妃子答应了,开出的条件是一条白裘。但那条白裘早就让孟尝君献给秦王了,怎么办?

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(5)

有个门客站起来说:“不用担心!我来为公子解忧!”到了夜里,这个门客钻狗洞,偷偷潜入秦昭王的宫室,把白裘偷了出来。

妃子得到白裘,信守承诺,给秦昭王吹耳边风,孟尝君他们重获自由!

自由了那还等什么,赶紧跑啊!孟尝君这伙人刚走没两天,秦王马上反应过来——不行,俺不能放虎归山,来人啊,给我追。

孟尝君到了函谷关已是后半夜,估摸着秦王的追兵马上来了,函谷关必须马上过。但函谷关在夜晚是关闭的,只有等公鸡打鸣兵士才会开关。

孟尝君急得冒汗,这时候又站起来一个门客,说:“公子不用担心,我来为您分忧。”

他学了一阵鸡叫,真有一群公鸡跟着他叫唤,兵士听见鸡叫,起来开门,孟尝君这才出了函谷关,逃回齐国。

“鸡鸣狗盗”,原来指的是孟尝君的门客钻狗洞、学鸡叫,确实是上不了台面的技俩。但对孟尝君来说,没有“鸡鸣狗盗”,他怎么能逃出生天呢?它最初的确不是什么坏词儿,关键时刻能救命呢!

所以说古典文学中、传统绘画中,一提到鸡,多半是正面昂扬的形象。这句李贺的诗就很显而易见,“我有迷魂招不得,雄鸡一声天下白。”

十二生肖的起源和来历简短(艺术大家谈生肖)(6)

范曾老师是国画大师,这本书的插画非常精彩,读读故事,欣赏欣赏国画中的《神女伏虎》和《神猿献寿》,才是这本书的正确打开方式。如果你想了解十二生肖的更多渊源,就拿起这本书开始读吧。

(本文图片来源于网络)

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