忽必烈什么时候改国号（从属相纪年到年号纪年）

1260年3月初，忽必烈抵达开平，随后不久召开忽里勒台，除了之前提到的合丹、塔察儿、也孙哥等人以外，还有忽必烈的弟弟木哥，阔端的儿子只必帖木儿，哈赤温的孙子忽剌忽儿、纳邻合丹，别勒古台的孙子爪都等人。木华黎的曾孙忽林池、成吉思汗的外甥纳陈驸马等功臣外戚也一并前来。此外，忽必烈的妻室及漠北部众也都悄悄南下来到开平。

忽必烈登上汗位一个多月以后，即1260年5月1日，忽必烈宣布选用“中统”作为年号，他在《建元中统诏书》中宣布自庚申年五月十九日起，建元为“中统元年”。

宣布年号是中国王朝的重要标志之一，“建元表岁，示人君万世之传；纪时书王，见天下一家之义。”历史上第一个年号出现在西汉汉武帝十九年十月，汉武帝出去狩猎，捉到一只独角兽白麟，群臣认为这是吉祥的神物，值得纪念，建议用来记年，于是立年号为“元狩”，称当年（前122年）为元狩元年。过了六年，又在山西汾阳地方获得一只三个脚的宝鼎，群臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年，于是改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年。此后，每次新皇帝登基，常常会改元，并同时改变年号。

《建元中统诏书》中说：“列祖列宗依靠长生天所赠与的武功和勇敢得以征服天下，以淳厚的德行统治着天下百姓。大蒙古国建立的时间不长，还来不及以文治来增添润饰；不过各项政事经过改造变通，慢慢地开始有了规章条理。我有幸得以继承祖宗的基业，不断扩充领土，认真考察先祖制定的札撒，并研究历朝历代的制度。建立年号是为了显示岁时，表示帝王要万代相承袭，纪录时间，记载王业，以看出天下统一的要义。效法《春秋》做万世的轨范，体现《易经》为万物的开端。

可从庚申年（即1260年）五月十九日开始，建立年号为中统元年。从我即汗位建立年号开始，就必须把建立法度、秩序摆放在最优先的位置。因此朝廷内部设立都省（中书省），以总领宏观的法制纲纪，朝廷外部设立总司，以处理具体政务。把发展利益剔除危害的办法，补救偏颇救助弊病的措施，随诏书而颁行天下。我手执政柄，把握枢要，必得顺应时势而建立年号；施行仁义，颁发政令，以期盼与天生万物共同发展、更新。所有的臣僚百姓，都应当体察我极深的用心！”

在忽必烈继承汗位之前，蒙古是用十二生肖纪年的，从成吉思汗开始，四位大汗都没有想过要用年号纪年。忽必烈称汗之后，决定全方位模仿汉地王朝制度，包括废除十二生肖纪年，改用年号在内。

他选取“中统”一词作为年号，无疑有着很深的政治用意，所谓“中统”，就是“中华开统”，无疑向天下宣告，我所建立的王朝才是华夏中央王朝的正统之所在。自古以来，权力的政治合法性都是每一个政府孜孜不倦予以追求的重要目标，尤其是在国家分裂的背景下。忽必烈在汉人谋臣的建议下，以“中统”作为年号，对南宋朝廷表明，我以继承中央王朝的正统自命，将来也要致力于寰宇一统，混一南北。