狮群与野牛数量（残暴狮的祖先是原始狮）

据《光明网》报道，在北极圈永久冻土层中，发现一具残暴狮的宝宝尸体，看样子像是在睡觉。不过奇怪的是，它为何还能很完整地保存着4.4万年前的样子？

残暴狮又名美洲拟狮，起初曾被命名为“凶残的豹”。残暴狮可以称得上是美洲大陆的最大顶级掠食者，在猫科猛兽中绝对是庞然大物。

在更新世晚期，距今约3.4万年到1.1万年前，残暴狮在美洲的分布很广，最北近北极圈附近，再到阿拉斯加及加拿大育空地区广袤的平原，向南一直延伸到秘鲁的安第斯山脉。

与现代的狮子不同的是，残暴狮一般喜欢生活在岩洞中或岩石的缝隙间，然后铺上一些干草或树叶，借此来躲避冰冷的天气。

残暴狮的分类一直以来颇受争议，欧洲学者普遍认为残暴狮是狮子的一个亚种，但是美国学者认为残暴狮属于豹属的一个独立种群。更有人发文指出，残暴狮根本就不是狮子，它和美洲豹的关系更近。

目前，大家趋向于：残暴狮是从非洲狮这一老祖宗里分离出来的，归根到底残暴狮还是狮子。至于到底谁更加合理，还有待于更多的残暴狮化石出土。

残暴狮是迄今为止最大的猫科动物。巨大的体形，比它现在亲戚——其他猫科动物更庞大，全长在4米以上，体长超过2.6米，尾长大约1.5米，如此看来，残暴狮跟1匹马差不多高大。

它们拥有相对较长的四肢，肩高可以达到1.4米，站立时有近2米高，看上去十分魁梧。想象一下，如果残暴狮出现在你面前的话，是不是只要一爪子就能把人拍碎了？

雄兽平均重约320-470公斤，最大的甚至重达半吨，雌兽平均重约290-350公斤。无论是雄兽还是雌兽，都比如今的狮子大了很多。很明显，残暴狮的体重比剑齿虎、似剑虎和异剑虎还要重，但是远小于短面熊。

残暴狮也有强有力的牙齿与双颌，颅骨上的肌肉系统也很发达，其咬合力甚至能达到1600公斤。一口咬下去，不仅能让猎物窒息，甚至还能折断猎物的脖子。

它每个脚上都有5个可伸缩的爪子，它们伸缩自如，随时能缩回到保护性鞘膜里，不会受到损坏。当残暴狮要使用它们时，就能够把它们探出来，就像弹簧折刀一样，随时能够切开猎物。

残暴狮喜欢成对生活，群居狩猎。耐力好速度快，在追击猎物时能达到每小时70公里的速度。凭借着快准狠的捕猎方式，打遍整个美洲几乎无敌手。

北美洲大平原上的野牛是残暴狮的主要猎物，其次是叉角羚。其它的中大型食草动物，比如鹿、史氏马、骆驼、加州貘等等，也常常出现在它们的食谱上。甚至连比它稍小的猛犸，也时不时出现在它们的餐桌上，打个小牙祭。

野牛向来比较凶悍，重达1000千克，头上还长有一对锋利的牛角，加上皮糙肉厚，这些就让猎食者头疼的。还有就是，野牛奔跑速度还非常快，许多动物被撞到估计都要倒飞出去。

但是残暴狮照样吃它，残暴狮之所以不怕比自己块头更大的野牛，因为它有自己的绝招，用自己尖锐的牙齿锁喉，从而让高大的野牛瞬间丧失战斗力。

相比其他猫科动物，残暴狮几乎没有天敌。它性情凶猛，杀伤力几乎无人能及，很多大型动物，见到残暴狮时，只有绕道走，有残暴狮活动的地方，许多动物都要四散逃命。因此残暴狮成为了“北极圈一霸”。

在狩猎中，残暴狮难免要与许多大型食肉猛兽发生冲突，比如巨型短面熊，还有体形类熊的似剑虎，当然还有大名鼎鼎的致命刃齿虎与毁灭刃齿虎，成群恐狼的骚扰也是不可不防的。但是，残暴狮凭着强大的力量和速度，在猎食战斗中往往占得上风。

当时，刃齿虎是美洲种群密度最高的大型肉食动物。为了争夺有限的食物，残暴狮与刃齿虎经常发生冲突。但是由于刃齿虎过长的犬齿，造成了它的下颌退化，从而丧失了食肉动物关键的咬合力，所以刃齿虎经常被残暴狮暴打，甚至成为残暴狮的嘴中美食。

北极圈还有一霸，那就是在北美草原上四处游荡的巨型短面熊，巨兽短面熊的体型比残暴狮更大。可是，就算巨兽短面熊十分凶猛，还比残暴狮体型更大，残暴狮碰到时也并不惧怕。

距今50万年前，东非草原上的原始狮开始从向四处扩散，其中一些分支环境适应能力强，它们走出非洲，来到亚洲、欧洲，甚至美洲，开始独立演化。

继续留在非洲的原始狮，通过成千上万年的演化，进化出了现代非洲狮与亚洲狮。来到亚洲东北部的原始狮，为了适应当地的寒冷的环境，慢慢演化成了杨氏虎。距今约30万年前，杨氏虎广泛分布在中国东北部。

进入欧洲大地的原始狮，基本上适应了当地山地的寒冷气候，进化成洞狮。它们生活在欧洲北部的荒漠地带和中部的草原山地，为了抵御严寒，基本上都栖息在岩洞里。后面由于严寒加上缺乏食物，就慢慢灭绝了。

欧洲洞狮中的一小支，追赶着食物，通过了冰河时期的白令大陆桥，进入了广袤的美洲草原，为了更好适应广阔的草原，它们慢慢演化出长长的四肢，演变成残暴狮。大约在1万年前，残暴狮也经过全新世第六次大灭绝事件，由于食物匮乏，而走向灭亡。

残暴狮这样一种凶残的猛兽，如果它存活到现在，你认为哪个地方更适合它栖息呢？

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：自然杂志、科学之友杂志、科学通报杂志、通讯生物学、自然通讯