衡量社会阶层最常用的两项指标：只有权贵阶层才用得起

南朝梁人范靖的妻子沈氏作过一首《咏步摇花》，诗云：“珠华萦翡翠，宝叶间金琼。剪荷不似制，为花如自生。低枝拂绣领，微步动瑶瑛。但令云髻插，蛾眉本易成。”[插图]从诗的内容看，步摇花是插在女性发髻上的一种首饰，上面缀有珠华、翡翠、宝叶、金琼等饰物。珠华即珠花，也就是珠玉及花朵样装饰；翡翠，当为翡翠色彩的鸟羽，未必一定是翡翠鸟的羽毛；宝叶，即叶片状饰品；金琼，意谓各种金、玉装饰品。由此可见，这种首饰必然十分华丽珍贵、光彩照人。

女孩子戴在头上，走起路来，步摇花上的珠玉、翡翠、饰叶、花朵等轻轻摇曳、熠熠生辉，真不枉了这“步摇”的名称。汉魏南北朝时期盛行的步摇：一种可以称为步摇花，或简称步摇，通常为女子头上的饰物，流行于中原、南朝地区；另一种称为步摇冠，男子和女子均可以佩戴，主要流行于燕、代地区，即今天的山西、河北北部、内蒙古及辽宁一带，这里是当时北方少数民族的聚居地。两种步摇均以黄金为基本制作原料，故又称金步摇，属于奢侈品，只有权贵阶层才用得起，是身份和地位的象征。

根据文献记载，汉魏时期的步摇和假髻拥有密切关系，乃至二者常常混为一谈，让今人不易分辨。汉末大儒郑玄曾多次提及步摇：掌王后之首服，为副编次，追衡笄。（《周礼·天官·追师》）（郑玄注：“副之言覆，所以覆首为之饰，其遗象，若今步[插图]矣。”）[插图]夫人副袆立于房中。（《礼记·明堂位》）（郑玄注：“副者，首饰也，今之步摇是也。”）[插图]郑玄认为，王后首服中的“副”是一种首饰，即当时宫廷皇后、嫔妃、贵族妇女头上所戴的步摇。此种步摇覆之于首，所以称为“副”，而“副”是一种假髻，乃贵族妇女头上常用的妆饰。副笄六珈。（《诗经·鄘风·君子偕老》）（毛亨注：“副者，后夫人之首饰，编发为之。”）[插图]副，妇人首服，三辅谓之假[插图]。（《后汉书·东平宪王苍传》注）[插图]

假[插图]即假髻，也就是妇女头上的“副”，即毛亨所谓“编发为之”的后夫人之首服，是用假发编缀而成。可是，假髻又和步摇是什么关系呢？《诗经·鄘风·君子偕老》：“副笄六珈。”郑玄笺云：“珈之言加也。副，既笄而加饰，如今步摇上饰。古之制所有，未闻。”[插图]由于郑玄对上古“副笄六珈”的制度已经不是十分明了，所以只能用当时的步摇之制来加以解释，即在假髻做好、并用衡笄与真发固定在一起之后，还要在上边添加别的饰物，就像当时步摇上的饰物一样。由此我们可以知道，郑玄所谓“副”，其实就是安插了各种饰物的假髻，在东汉时也称为步摇。至于为什么这种妆饰要称为步摇，汉末刘熙的《释名·释首饰》给了我们一个较为明确的解释。