刘表为什么不敢杀蔡瑁（文景之乱次章刘盈之子被杀绝）

平定诸吕之乱后，西汉朝廷面临着一个重大问题，那便是由谁来当皇帝？朝廷中在这个问题上产生了很大的争论，最后大臣们公推选出代王刘恒作为皇帝人选。然后刘恒带着他的执政班底从代国南下，在周勃、陈平、灌婴等开国元勋的拥戴下登基即位，是为汉文帝。实际上从西汉的法理制度而言，汉文帝刘恒并不是皇帝的最佳人选。汉惠帝刘盈去世后是有子嗣的，他的子嗣才是西汉皇位的合法继承人。然而开国元勋们以这些子嗣非刘盈所出为由，废除了他们继承皇位的资格，在刘邦的子嗣中重新选择皇帝。

汉惠帝刘盈是汉高祖刘邦与皇后吕雉所生的嫡子，是最符合西汉皇位传承法理的皇帝人选。刘盈去世后，吕雉让刘盈与宫女所生之子即位，这便是西汉前少帝。由于吕雉在立前少帝时处死了其母亲，所以前少帝长大后怨恨吕雉。所以吕雉后来又废了前少帝，将其幽禁处死，改立刘盈之子刘弘为帝，是为西汉后少帝。诸吕之乱后，开国元勋们认为刘弘并非刘盈所生，而是吕雉安排吕氏子弟李代桃僵，于是将其废除囚禁。同时朝廷大臣认为刘弘的其他兄弟也不是刘盈所生，而是吕氏子弟，所以必须从刘邦的子嗣中另选皇帝。

后来朝廷选定了刘恒作为新皇帝人选，于是包括刘弘在内的刘盈子嗣全被处死。朝廷对外的理由是，他们都不是刘盈之子，而是吕氏子弟。朝廷处死他们，是为了防止吕氏死灰复燃。这个说法被作为正规的史料，记入了《史记》之中，可见是得到当时广泛认可的。然而后世的学者们也提出过不少争议性的意见，最为典型的就是确认刘弘等人非刘盈所生，史料中并未提出任何直接证据。虽然有各种旁证证明刘盈与皇后张嫣并未生子，甚至张嫣至死都是处女。但这并不能确认刘弘等人就不是刘盈所生，因为刘盈与宫女生了西汉前少帝。

汉惠帝刘盈在婚姻生活方面是比较困难的，这方面完全被皇太后吕雉所控制。吕雉为了能让吕氏掌握朝政大权，为刘盈迎娶了鲁元公主的女儿张嫣。实际上这个婚姻非常荒唐，也受到刘盈的强烈抵制。鲁元公主是吕雉的长女，刘盈的亲姐姐，她嫁给宣平侯张敖生了张嫣。也就是说，刘盈实际上是张嫣的舅舅，所以刘盈拒不接受。两人成婚时张嫣才十一岁，到刘盈去世，张嫣也不满十五岁。在刘盈的抵制下，两人并没有夫妻生活，所以并未生子。有史料记载，张嫣四十岁去世，至死都是处女，所以刘盈没有嫡子。

正史确认的刘盈之子是西汉前少帝，清朝和民国时候的学者认为叫刘恭，至今这个名字还被历史学所争议。前少帝时刘盈与宫女所生，吕后杀死宫女后，交给张嫣抚养，对外假称张嫣与刘盈所生。从这个角度看，刘盈是有生育能力的，而且与宫女之类的人物有密切接触。根据我国古代的男子早婚的传统，刘盈与宫女生子很可能并非个案。他既然能生一个儿子，同时与多人生子并不是不可能。吕雉在位时并没有否定这些儿子，还对这些儿子都进行了册封。也就是说，在刘盈和吕雉当朝之时，这些子嗣的身份是被朝廷承认的。

古代皇族子弟的诞生和传承并非简单的事情，是要在皇族和朝廷的专门机构做记录的。西汉初年虽然简陋，但承认皇族身份至少需要过丞相这关。吕雉和刘盈执政时期的情况看，如果真的由吕氏子弟李代桃僵，那丞相这关是很难过去的。刘邦去世时安排了萧何、曹参、王陵、陈平轮流为相，如果他们反对，吕氏子弟不可能成为刘盈之子。即便是这些丞相们因为各种原因妥协了，他们也一定为留下证据，否则未来的政治风险没人背锅。可周勃、陈平、灌婴等开国元勋在否定刘弘等人身份时并无直接证据，只是靠着朝廷的话语权强推。

这种蛮横而不讲理的做法，就不得不让人怀疑了。有的人认为，刘弘等人就是刘盈的子嗣，周勃等人为了政治利益隐瞒其出身证据，强行将其污为吕氏子弟，最后沦为开国元勋和刘氏诸侯王交易的牺牲品。仔细推敲来看，这种说法是很有道理的，也是符合当时历史背景的。

首先，如果吕氏李代桃僵，至少要制作相应的伪造文件吧。否则吕氏篡位的时候各种法理不支持，岂不是自己给自己找麻烦。如果吕氏真有强行篡位的能力，搞这些岂不是多此一举？如果刘弘身份时真的，也是有相应文件的，可这些文件也没有在史料中体现出来。

两种文件都不存在，只靠陈平、周勃等人空口白牙，这就不得不令人质疑其真实性了。在没有任何证据的前提下，否定刘弘等人的合法地位，废除刘弘的皇位并囚禁，这个操作本身就是强权违法的。也就是说，陈平、周勃等开国元勋自己都不干净的情况下，他的话有多大可信度？

第二，从既得利益的归属来看，刘弘等刘盈的子嗣被处死，最大的受益者是以周勃和陈平为首的开国元勋集团。教科书上总是说周勃等人起兵平定了诸吕之乱，将西汉的朝政大权归还给刘氏。这句话是对这些开国元勋的粉饰，实际上平定诸吕之乱只是附带目的，主要目的还是争夺朝廷大权。

周勃等人起兵的主要目的是，开国元勋和刘氏诸侯王联合瓜分吕雉去世后留下的朝政大权。当时吕雉去世，吕氏集团的吕禄和吕产等人掌控朝廷大权，将周勃和陈平的权力架空，双方形成政治对峙。这实际上是吕雉临终前的安排，让把军政大权交给吕氏子弟，就是为了吕氏能继续掌控西汉政权。吕禄的女婿朱虚侯刘章从妻子那里得到消息，便派人向自己的各个齐王刘襄告密，让他起兵讨伐吕氏。于是刘襄诱捕了琅琊王刘泽，并起齐国和琅琊国的兵马，以弟弟刘章和刘兴居为内应，打起诛灭吕氏集团的大旗。

吕氏得到这个消息后，连忙让老将灌婴出兵迎战。然而灌婴出兵后和周勃、陈平商量，一边在半路驻扎并不交兵，一边派人联系刘襄暂缓，另一边则在京城谋划诛灭吕氏。然后在陈平的策划下，周勃和刘章夺回南北二军兵权，诛灭以吕禄和吕产为首的吕氏集团成员，重新控制了朝廷的军政大权。

当时西汉朝廷废除皇帝刘弘，处死刘盈子嗣，推举皇帝人选，都是在这个历史背景下进行的。从史书上说，他们的所有操作都打上了反吕的大旗，但实际上却并非如此。刘襄等人起兵并不是反吕，而是夺取西汉的皇帝之位。而周勃、陈平等开国元勋反吕，本质上是为了夺取被吕雉剥夺的军政大权。

从这个角度来看，反吕只是他们起兵的理由而已，争夺朝廷军政大权和皇帝的控制权，才是他们真正的目的。从史书的记载推测，开国元勋和刘氏诸侯王虽然在反吕的事情上合作，但是在皇帝和政权上却存在极大的冲突。比如刘襄作为刘氏诸侯王之首，也是最早起兵反吕的，理应是皇帝的第一人选。所以在双方合作时，周勃和陈平等人也默认了刘章和刘兴居提出的要求，事成之后拥立刘襄为皇帝。实际上这个要求及时刘襄本人对皇权的渴望，也是刘氏诸侯王对皇权控制的需要，他们不可能继续让皇权落入外姓人之手。

不论是刘盈执政，还是吕雉掌权，本质上都是西汉的朝政被外姓人掌握，这是刘氏诸侯王不允许了。实际上在这期间，吕氏和开国元勋的利益得到了保障和提升，刘氏诸侯王却被大幅度削弱，好几个诸侯王因故被杀。如果继续拥立刘弘等人为皇帝，朝政大权必然被操控在周勃、陈平等开国元勋的手中，这是刘氏诸侯王不能接受的。而当时朝廷的军政大权刚刚回归开国元勋之手，诸吕之乱后的政局还不平稳，而刘氏诸侯王在刘襄的带领下起兵反吕。形势上刘氏诸侯联军强而朝廷弱，所以陈平和周勃不可能对诸侯王们来硬的，只能在政治上妥协。

周勃、陈平等人以朝廷的名义否定刘弘等人的出身，废除刘弘皇帝位，并将这些刘盈子嗣处死，便是向刘氏诸侯王联军进行妥协。他们表明出两个态度，第一，没有拥立小皇帝，没有挟天子以令诸侯的想法；第二，皇帝必然是从刘氏诸侯王中产生，首先保证刘氏诸侯王的政治利益。有了这样的政治态度，双方的互信程度就提高了，平定诸吕之乱后的朝廷才得以重建。然后他们还派夏侯婴和刘兴居去杀掉刘弘及其兄弟，并将这个消息正式向外界发布，其目的就是为了安抚和平息刘氏诸侯王对朝廷的质疑。

通过这样的操作，开国元勋们继续掌控朝廷大权，刘氏诸侯王得到了皇位，大家皆大欢喜。而刘弘等刘盈的子嗣被杀绝，成为了政治斗争的牺牲品。但刘弘等人毕竟是皇族子弟，这样处置不符合法理，又会引来争议，干脆就把脏水泼到吕氏身上，以掩盖政治斗争中的黑暗和肮脏。

借吕氏子弟的由头来杀刘弘等人，也表现出西汉开国元勋在强权政治下的心狠手辣。从中也可以看出，这些随着刘邦起兵建立西汉的开国元勋们，在刘邦死后早已没有了对国家的忠心，只是在为子孙后代谋福利罢了。所有政治行为的出发点都是由私利产生，并不是如史书所述的忠君爱国。

而刘弘等人不得不杀的第三个理由，是开国元勋们也怕刘弘等人长大了报仇雪恨。在吕雉乱政时期，这些刘盈的子嗣都成了双方争权夺利的筹码，其仇恨已经无法化解。前少帝就是因为这个仇恨被吕雉所杀，难道刘弘等人就甘心忍受？吕氏虽然被灭，但开国元勋们在当时却是纵容吕雉当权的，刘弘等人掌权后岂能轻易放过？所以为了自己家族能在西汉长期保证封地和利益，陈平、周勃等人也会斩草除根，消灭这些潜在的危机。因此从多方面的利益考虑出发，刘弘等人最终成为政治的牺牲品，而刘盈也因此而绝嗣。