红楼梦袭人的下场（古代的通房丫鬟）

中国古代的婚姻制度有着严格的等级制度，男子虽然可以三妻四妾，但是严格说来，跟现代婚姻制度中的一夫一妻制颇有相似之处。古代娶妻，多数尊崇父母之命、媒妁之言，然后三书六礼，明媒正娶，这样娶回家的女子才是合法妻子，即嫡妻，且个男子只准许娶一位嫡妻。除了嫡妻以外，一些富家子弟还可同时拥有其他外室，比如妾室、奴婢，通房Y鬟等。三妻四妾通常就是说一夫一妻之外的女子，但是妻子只能有一个。

古代的通房丫鬟就是封建社会的产物，作为最低等级，在古代盛行已久。她们不同于一般的丫鬟，在丫鬟中地位最高，与妾室也有区别。明、清两朝对于通房的记载，大体分为三种：其一是字面意思，即互通的房子。其二是封建社会中被男主人收于房中，贴身服侍的近婢。三是随女主人一同嫁入男方家的婢女。她们的性质类似于妾室，但地位却不如妾室。

妾室的对象也有好几种，男子在有原配夫人的情况下，物色到中意的女子，得到正妻的默许之后纳的女子可为妾，地位低于妻，高于通房丫鬟。除此之外，妾也可是府中丫鬟、或是原配的侍女，都可作妾。

众所周知，《红楼梦》中的袭人一开始就是贾宝玉的通房丫鬟，她原名叫花珍珠，从小被父母卖入贾府当丫鬟，开始是伺候贾母和史湘云，后来贾母见她心地纯善，便赐给了宝玉做大丫鬟，宝玉还为她取了“花袭人”这个名字。袭人与宝玉的关系，在《红楼梦》第六回“贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府”就已经交代清楚了，此时的袭人远算不上妾室，正妻更不敢想，她充其量还是贾宝玉的通房丫鬟。但经过“初试云雨”之后，袭人就一颗心全扑在了贾宝玉身上，常常规劝贾宝玉读书上进，对待其他丫鬟下人就显得八面玲珑，府里的人个个称赞她为“贤袭人”。

一开始，她以为林黛玉会成为自己的当家主母，还曾试探过林黛玉，不料黛玉却说出了“但凡家庭之事，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风”这样的话，让她深感不安。所以最后在宝黛二人的婚姻大事中，她站在了王夫人这边。若是没有贾府的败落，她就会成 为正式的宝二爷之妾，这就是由通房丫鬟到妾的典型例子。不过，花袭人最终嫁给戏子蒋玉菡倒也美满幸福，在那个封建年代，做正妻可比做妾室幸福得多。

在为夫君选妾的事情上，正妻还是有一定的话语权，她们通常不喜欢通房Y鬟作妾，因为通房丫鬟跟自己丈夫从小认识，感情很深，不易控制，所以她们通常会选择把通房丫鬟卖给别人为奴，或者是随便配个小厮嫁掉。古人纳妾，大多是为了子嗣，抑或是正室为了巩固自己的地位，不得已而为之。除此之外，也有男方为了满足自己欲望或者为了炫耀做出的行为。总的来说，通房丫鬟和妾在等级上还是有着天壤之别，所以许多通房丫鬟也会像袭人一样为了做妾而竭尽所能，这也是底层女子悲惨命运最为直接的体现。