过去的幽州（七百年前的苦海幽州）

游北京城，殊不知曾为“苦海幽州”的京城，还有段相关的古老传说。如今发展最为古老且繁华的街区莫过于前门大栅栏，且看它的发展中都经历了哪些变迁。

不管是对于北京人或者外地游客来说，前门大栅栏（注意发音为“dà shí lan’r”即大什栏儿）都是一个绝佳的集购物与休闲娱乐的场所。这条商业街区见证着北京城的历史发展，当然如今的前门大栅栏在北京可谓是一线商业街区。

前门大栅栏并不是近代才开始发展壮大起来的，最早这里的商业可以追溯到元代时期。一直发展到明代时期，前门大栅栏已逐渐成为北京城最繁荣的商业街区，延续至今，一派欣欣向荣的景象面向中外游客不断发展壮大。

其实很多初到北京的人并分不清前门大栅栏的意思，这其实是两个不同的地名。前门如今范指从北到前门南到天桥路这一段，然而大栅栏则只是一条非常窄小的胡同罢了，行政区域划分也是分崇文区和宣武区的两个街道所管辖的。

然而在大家的心中，前门大栅栏则是一片商业街区的通称，是一个比较模糊的地域概念，它的北端在前门一带，南端则是到珠市口方圆左近，向东包括鲜鱼口（西端）、肉市街、布巷子、打磨厂（西端）、原东河沿等街巷，东端可扩延至陕西巷附近，其商业地域之广，范围之大 ，在北京屈指可数。

珠市口是前门大栅栏商业街区的南部商业中心区，这里交通四通八达，地理位置极为优越。因为明代这里有猪市，故得名猪市口，清代才谐音改为珠市口。经过几百年的发展，如今的珠市口商业发展规模越来越密集，往来的游客也是络绎不绝。

前门大栅栏地区最显要的建筑就是正阳门的城楼与箭楼。远远望去，正阳门城楼与瓮城箭楼南北冻死，巍巍高耸、庄严宏丽，成为前门大街北端最显著的标志性建筑物。明清时期，北京的城门每天都要按时开启关闭，庚子之变后，因各国使馆多在前门之内的东交民巷，为出入方便，则改为上半夜开左门，下半夜开右门，使出入前门大为便捷。

据民间相传，北京过去被称为“苦海幽州”，在崇文门一带的地下有一个海眼，这个海眼直通大海，经常给人们带来水患。不知道什么时候什么人下令一个癞头乌龟即人们平常所说的大王八，趴在了海眼处，因此挡住了汹涌的海水，不让水流出来，这样北京才得到了安宁。

明初，刘伯温与姚广孝修建北京城时，就将崇文门修建在乌龟的背上。一天晚上，守城的军士做了一个梦，梦见大乌龟对他说“我压在海眼上已经这么多年了，现在又整天背着城门，什么时候才能让我出去呢？”看门的士兵立即向刘伯温做了报告，刘伯温说“回去告诉老乌龟，只要它听到打点的声音后就可以出去了。”所以后来人们就把崇文门上的点改成了钟。

崇文门

商业是前门大栅栏发展的命脉所在，也是前门大栅栏繁荣兴盛的基础，从元代商业初兴发展至今已有700多年的历史。在漫长的岁月中，经过历代商贾的勤劳发展，前门大栅栏早已由荒野郊区逐步发展成北京的商业中心，在这块寸土寸金的土地上，分布着数以千计的大小商铺，吸引着万千上万的人。明以后，北京的民间物资流通很大一部分都是在这里完成的，可以说前门大栅栏对于北京的经济发展具有不可磨灭的特殊意义。

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