江南指的是哪几个地方（江南到底指的是哪个地区呢）

近代以来人们所说的江南地区是一个特指的自然经济区域，它是近五六百年来在政治与经济等多种因素影响之下形成的概念。

秦汉以后，长江下游地区缓慢而又持续地得到开发。东晋时期，中央政府为避北方战乱，第一次从黄河流域迁到长江流域，第一次跨过了长江天险，将首都建在今天的南京市，于是，长江下游流域才得到较为迅速的开发，成为农业生产的一个中心。到隋朝开通了贯通南北的大运河以后，长江流域的粮食财赋源源不断地被运往北方，长江以南地区日渐发达起来。到唐代，随着长江流域经济的日益发展，全国经济重心开始慢慢南移。

唐代的江南地区，它的繁盛富庶已经表现出来。唐代诗人韩愈说：“赋出天下，而江南居十之八九。”虽说不排除文人夸大其词的成分，但至少说明江南社会经济迅速发展到了引人注目的程度。不仅如此，唐人在描绘宁夏平原风光时，也用上了“塞北江南”一词，如“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”。许多诗词都以“江南”为题，“望江南”“忆江南”“江南好”等，甚至成为词牌的名称。例如，大诗人白居易《忆江南》其二云：

江南忆，

最忆是杭州。

山寺月中寻桂子，

郡亭枕上看潮头，

何日更重游？

从此以后，说到江南，人们就联想起秀美的山水、富饶的经济，以及发达的文化。到两宋时期，经济重心南移完成，长江下游的太湖流域遂成全国经济最为繁盛的地区，时人称“苏湖熟，天下足”。这个地区同时也就成为帝制国家财赋所出的重地。不过当时在作为监察区行政地名（江南东路、江南西路）之外的一般意义上的江南，它的地域范围更多指五代十国时期位于长江以南的南唐政权的旧地。南宋以后，狭义江南的地域范围慢慢清晰起来。明代大学士丘濬接着唐代韩愈“赋出天下，而江南居十之八九”的话说道：“以今观之，浙东西又居江南之十九。苏、松、常、嘉、湖五郡又居两浙十九也。”这里所说的五郡，实际上应称为五府，相当于今日的苏州、上海、常州、嘉兴、湖州。这五府之地环绕太湖，基本上相当于太湖流域。当然，有些人并不拘泥于以环太湖诸府来做观察，他们将镇江府和杭州府也加入进去。明代大学士顾鼎臣就说，“苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七府，供输甲天下”，乃“东南财赋重地”，把七府当成一个整体。当时人们之所以将这五府或七府视作一体，主要是因为它们“供输甲天下”，乃“东南财赋重地”。这一局面的形成，既是南宋末年国家赋税制度的影响所致，更在于这些州府经济最为发达，是全国的经济重心之所在。例如仅就五府而言，明代苏州、上海、常州、嘉兴、湖州五府，农业生产高度发展，这五府交纳的税粮数额，占当时全国总额的五分之一，其中苏州一府就占了将近十分之一。就劳动生产率而言，苏州一带每亩产米三石，北方旱地每亩仅产粮数斗。因此，江南，已经不止是地理区域的概念，更是经济区域的概念了。以苏州为中心的五府地区，成为两宋以来中国经济的重心。

正因为此，现在学术界在考察明清以来的经济地理时，就按地理上的完整性、地区内部不同地域间经济水平的接近以及经济联系的紧密性这样两条科学标准，将明人所论苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七府，再加上江宁府，视作一个完整的区域：狭义的作为经济地理区的江南地区。明代弘治十年（1497 年）从苏州分拆出一个直隶州——太仓州，因此现在学界所说的狭义的明清时期江南地区，就是宁、苏、松、常、镇、杭、嘉、湖八府以及太仓州这样的八府一州之地。

近代以后，情况略有变化。明清时期，江南地区的交通大动脉是运河，各地财赋经水运集聚沿岸州府，再经过运河连通长江，与其他经济区相连接。各沿岸城市中苏州尤为重要，因此苏州可以说是运河时期江南地区的中心城市。近代开口通商以后，随着中国加入国际经济，海运取代河运，上海崛起，取代苏州，成为江南的中心城市，苏南、浙西地区都成了它的腹地。于是，原来被钱塘江隔离、相对落后的浙东宁绍平原，由于海道相通，受到上海的直接影响，加上宁波的开口通商，经济、文化发展十分迅速，日趋与浙西、苏南并驾齐驱。

也就是说，明清时期以太湖流域苏州为中心，包括苏南及浙北杭嘉湖平原在内的江南地区的范围，在进入近代以后向东南扩展了，将浙东沿海的宁绍平原也包括了进去，并改以近代港口都市上海为中心。这样调整以后，包括宁绍平原的近代江南地区的概念，如果按地理上的完整性、地区内部不同地域间经济水平的接近和经济联系的紧密性这两条科学标准去衡量，也是相符合的。