水稻的起源是什么时候（粒粒皆辛苦水稻起源于何地）

米饭荐烧猪，佳此三者备。饱足仍酣醺，眇睨人间世。

——【宋】陈造：《旅馆三适》

在饥肠辘辘时，一碗新蒸就的大米饭，配上香喷喷的红烧肉，想来可抵得上一切的珍馐玉馔。在东亚的许多国家里，大米是最重要的主食之一。据报道，2019/20年度，全球大米的消费预计达到创纪录的4.945亿吨！全球一半以上的人口要依靠这一粒粒大米来养活。

大米来自于水稻，水稻又是从何而来的呢？根据生物学家的研究，今天我们所种植的水稻，实际上来自于野生稻。从野生稻到驯化稻，看上去似乎只是一个词的差别，但是实际上，这条路古人走了很远才到达。

水稻如此之重要，全世界的相关学者都曾试图探索它的起源，在这个问题上也曾经存在不同的看法。

19世纪末、20世纪初的时候，西方学者提出水稻起源于印度的观点，其中的代表人物是前苏联的瓦维洛夫。

西方学者之所以有这样的判断，一是因为当时的考古学还不够发达，能够借鉴的实物资料极少；二是从语言学的角度来分析，西方不少语言当中的“水稻”一词源于印度的梵语；三是因为在印度的确存在很多的野生水稻品种。

正如我们前面所说的，今天所种植食用的驯化稻正是从野生稻中而来的。所以在当时出现这样的观点也不足为奇，而且它的影响力很大。

到了20世纪20年代，我国的水稻专家丁颖先生提出水稻起源于中国长江中下游的看法，但是他同样没有考古依据，而是通过分析古代文献的记载而获知的。

除此之外，还有水稻起源于泰国或者我国云南地区的说法。

这些不同的学术观点，究竟谁对谁错呢？那自然是要找证据才行。我国古代文献记载：于是神农乃教民播种五谷，相土地燥湿、肥墝、高下，尝百草之滋味、水泉之甘苦。在传说当中，神农氏驯化了多种粮食作物。且不论神农氏是否真实存在，我们假定他存在，那么推算出来大约距今5000年左右，可是在泰国和印度，据说发现了7000年前的水稻遗存，所以依靠文献记载显然无法真正解决问题。

出口仍然在考古学。

在上一篇当中，我们着重介绍了湖南道县玉蟾岩遗址出土的最早的陶器，其实除了陶器，玉蟾岩遗址为解决水稻的起源问题也贡献了非常重要的考古材料。

玉蟾岩遗址水稻遗存

从上世纪90年代开始，考古学家在玉蟾岩遗址中发现了多粒水稻遗存。在发掘者张文绪先生1995年11月18日的日记中写道：

我轻轻一敲，奇迹出现了，因为土块中嵌着的竟然是一颗谷粒化石。由于埋藏于黄白钙质胶层中，稻壳因钙化而呈灰黄色。我还是忍不住地激动得大叫一声，大家一看，又是观察，又是照相。

在2004年12月1日的日记中他又写道：

还是下午4点钟左右，在1995年出现陶片和古水稻粒不远的地方，又漂洗除了一粒碳化稻。大家高兴得不得了，觉得是上天保佑我们在离开的最后一天，最后一课，又找到一粒水稻，而且这粒埋藏得非常深，也就说年代更为久远，具体年份，需要经过监测才能够知道。

显然，这些都是经过科学考古发掘所获得的珍贵的水稻遗存。可能有人有疑问了，水稻是有机物，如何能够长久保存呢？

确实，有机物的遗存很难保存。但是当水稻变成无机物或碳单质就可以了。怎么变呢？很简单，就是火烧。

我们想象一个场景：

让时间回到1万年前，夕阳西下，暮色渐起，玉蟾岩洞穴里的先民开始烹煮晚餐。他们在火上架起了陶罐，烧开了水，并抓起一把稻谷放入罐子里，一个不小心，有几粒掉了出来，掉在了火堆里。很快，稻粒被火烧成了炭，又恰好被灰掩埋了起来。

这些碳化的水稻，就是这样保存到今天的。虽然已经成为了碳，但外形仍可辨认，更重要的是，因为它是碳，所以非常适合做碳十四的检测。

经过科技检测，考古学家发现玉蟾岩遗址里的这些水稻，距今也有1万年了！

当然，水稻既包含驯化稻，也包含野生稻。所以，植物考古学家们又仔细观察分析这些水稻的外观，发现其中一部分为野生的，也就是先民们从野外采集回来的，而另一些则具有了明显的人工驯化特征，属于从野生稻向栽培稻演变的状态，将其命名为“玉蟾岩古栽培稻”。

除了玉蟾岩，在江西万年的仙人洞遗址、吊桶环遗址以及浙江浦江上山遗址也发现了距今1万年左右的驯化水稻遗存，足以证明，长江中下游地区是世界上最早驯化水稻的地方。

在人类发展史上，驯化植物的重要性甚至要比驯化动物、发明火药、发明蒸汽机都要重要，因为从这个时刻开始，人类真正开始了改造自然的伟大创举；从这个时刻开始，人类逐渐摆脱了采集狩猎食不果腹的艰难；从这个时刻开始，人类走向定居，开始创造更伟大的文明。

河姆渡遗址出土水稻遗存

不过我们也要看到，从玉蟾岩等遗址发现的最早的驯化水稻，到普遍种植水稻，这中间还有很漫长的一个阶段。多长呢？大约有四五千年之久。

根据考古学家的研究，到了距今7000-6000年左右的河姆渡文化时期，水稻的种植已经有了相当的量，可是采集狩猎仍然没有被取代。而到了距今5000年左右的良渚时代，就可以真正说“稻花香里说丰年”了。良渚之所以能够成为文明，水稻实在功不可没。在整个中华文明的发展史上，水稻同样功不可没。

赵志军：《中国稻作农业起源研究的新认识》

秦岭：《水稻起源与发展的考古学研究》

刘许生：《史上最早水稻发掘日记》