1亿年前的鸟类（鸟类树木齐上阵）

如果要给近期的澳洲一个关键词的话，我想应该是“炎”，肆虐大地四个月的山火，让全世界的目光都集中到了这片凶险的土地。

森林火灾并不少见，我国也经常会出现。但是仿佛澳洲的森林火灾在新闻上出现的特别频繁，这是真实存在的现象还是错觉呢？

可怕的烈火大陆

遍地桉树的秘密

这不是错觉，澳洲真的比世界其它地方更容易着火，而且这不是单一的气候因素，要追溯起来，可能还与四万五千年前，我们的智人祖先有关。

我们知道桉树叶是考拉最喜爱的食物，这也是澳洲最繁荣的植物，澳洲所有的森林植被中，桉树占到了70%以上。也正是这个原因，让考拉这种运动迟缓每天都在睡觉的动物也拥有了一段非常繁荣的时光（虽然后来因人类的捕杀而急剧下降了许多）。

难吃有毒的桉树叶

这二者间有什么关系呢？主要是因为桉树作为食物来说真的不是一个好选择。桉树叶富含有毒的桉树油，一般的植食性动物难以入口，但考拉的解毒能力比较强，可以将桉树叶作为主要食物。据说考拉每天要睡那么久，很大程度上是因为吃饱了的考拉正在运功解毒……

解毒中……

好的，现在我们需要认识的是，为什么桉树会如此成功？是因为它长得特别快还是因为它特别高大？都不是，其实桉树有两大致胜法宝，而且这它俩几乎是最强的矛与最强的盾，与其它生物只能玩的普通生化小把戏有天壤之别。

古老巨大的桉树

矛即易燃——桉树会分泌很多挥发性的油脂，美国国家公园管理局的研究显示，同样面积的桉树林中的积累的可燃物总量大约是橡树林的三倍。不仅如此，桉树甚至还进化出了助纣为虐的奇怪特性，比如桉树油挥发后会在树干间积累，一旦着火就会像引信一样迅速将火苗带到树冠。于是大火就会在树冠间传播，在极短的时间内成为疯狂地大火，大火带来的上升热气流会将还带有火星的燃尘带到远方，引燃更多的森林。

这看上去似乎是故意想引来火神一般，桉树进化成这样到底是为了什么呢？这就得再看看桉树的盾了。

盾即耐火——树林并还是想象中的那样，只要着火就死定了，多数树都有一定的抗火能力，而桉树更是其中的佼佼者，上面我说了桉树会把火直接引到树冠，正是为了减少树干区域的火势。而且桉树的树干也非常耐火，拥有很厚的，富含水分的树皮。不仅如此，桉树都已经为“灾后重建”做好了准备。在树皮下藏着很多休眠中的芽，在高温下这些芽会被激活，在大火过去后就会第一时间萌发。

大火后的桉树第一时间站了出来

喜欢烈焰的澳洲生物

相信你看了这些之后一定会略有所思……桉树这丫怎么看都不像是好东西呀，为什么感觉大火来的时候这货好像在偷笑呢？

没错，你还就真猜对了，桉树就是喜欢火，肆虐的大火给它带来的不是毁灭，而是繁荣。它们是地球上少数依靠火灾与其它植物竞争的物种，其实喜欢这种模式的不只有桉树一个，比如有一种更“狠”的植物叫全缘叶拔克西木（Banksia integrifolia），它们的种子在火烤下才能裂开发芽，已经将整个物种的繁衍大事寄托在了火灾上。

全缘叶拔克西木（Banksia integrifolia）

这些植物恶性竞争的方式如此之极端，以至于改变了整个澳洲的生态环境，可以说现在的澳洲生物已经在引火的不归路上狂奔着。连动物们也纷纷被带坏了，澳洲的消防员就目击过一只啸栗鸢在一天放火七次，还有多种中型猛禽纵火事件被民间目击。这些鸟将着火的树枝送到未着火的区域，引燃后逼得爬行动物与啮齿类四散奔逃，它们趁机从中渔利。

纵火鸟——啸栗鸢

45000年前的推手

看来澳洲的火灾并没有想象的那么简单，整个生态系统都护着大火，想以消防员的力量对抗实在是不太现实。但是有一个问题，我们知道现在地球上出现的多数异常气候都与人类有一定关系，那么这一次是不是就与人关系不大，可以直接归因为自然呢？

不是……这也算我头上？

还真不是，无论什么时候人类这根搅屎棍只会迟到，不会缺席。而这一次其实更可能是一次历史遗留事件，与澳洲原住民的祖先，很久之前踏足这片土地的智人有关。

澳洲的地质学考古显示一个令人迷惑的信息，距今数万年之前，桉树在澳洲的森林系统中是不占优势的，是一种比较边缘化，缺乏竞争力的物种，但是突然，在短短几千年里桉树一下子变成了统治大地的植物王者。

大约是什么时间呢？距今45000年之前，在那个时间段可能发生了一些非同寻常的事情，但最重要的一件是，有一些智人穿过了冰封的海面，来到了6000万年没有与大陆交流物种的澳洲大陆。

我们虽然不知道这些智人祖先身上发生了什么，但是我们有理由相信，他们给澳洲大陆带来了更多的火——当然并不是刀耕火种，而是单纯的“吃烧烤”而已，与那些“纵火犯鸟”的目地一模一样，点燃森林，带来大火，拾取动物的遗体吃。

大火后一只死去的袋鼠

智人放火的效率可比自然火灾的效率要高得多了，在高频的火灾下，整个生态系统被迫面临“烈焰的自然选择”，于是澳洲大陆的生态系统开始定向地往耐火甚至是利用火的方向进化，桉树正是在这时开始成为了澳洲森林的主角，也顺带着让考拉这种看似弱势的物种也繁荣起来。

无边无际的桉树林

不过呢，这么说对智人祖先也有一点不公平，因为随着板块漂移与季风变化，澳洲大陆渐渐变得干旱才是生态系统向着耐火方向发展的最主要的原因，祖先的行为可以说是大大加速了这一过程，但还算不上是决定性因素。

六千万年间的板块漂移

虽然现在还没有更多的证据，不过我觉得这大概率不是巧合，45000年前的智人就像“蝴蝶效应”中的那只蝴蝶，无意间的推动让2020年的全球人民都感受到了巨大压力，还真的有点微妙呢

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