拜占庭帝国存在千年的原因及意义（当年盛极一时的拜占庭帝国）

当年盛极一时的拜占庭帝国，是如何走向衰亡的？窘迫无奈一览无余

最后一位伟大的罗马皇帝——查士丁尼大帝，秉昔罗马帝国余威， 在2纪中叶竭力向西边原先西罗马帝国的地区扩张，建立了一个包括西班牙，意大利、巴尔干半岛，小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、两河流域和埃及的庞大帝国。然而，查土丁尼的辉煌是以帝国国库的耗尽为代价的。他死后，局面迅即变得难以维持，其外甥查士丁二世甚至已经不能冠以奥古斯都的头衔。而是变成纯粹的拜占庭皇帝了。

此时的拜占庭面临全面的军事危机和经纪危机。继侵入西罗马帝国的蛮族之后，新一批蛮族如潮水般地越过多瑙河的帝国边疆前哨，进入东罗马领土。这些人包括属于日耳曼人的伦巴底人，来自神秘东方草原的阿瓦尔人，以及来自北边蛮荒古林的斯拉夫人，这些民族分别在意大利，多瑙河鲜和巴尔干半岛大举用兵，蹂躏当地各行省，抢杀不停，甚至在626年一度攻破君士坦丁堡的金门，深入帝国京城的外坡墙。

蛮族的入侵让拜占庭人首尾难顾。为了换取安全他们在50年里向阿瓦尔人和斯拉夫人支付了7万磅的黄金(约相当于今天的70亿英镑)。618年，帝国政府被迫终止了自恺撒时代延续数个世纪之久的向罗马公民(君士坦丁堡市民)免费分发面包的行为。

斯拉夫人和阿瓦尔人的入侵将东欧的大片高度发达的农业地区变为游牧荒漠，比这更为严重的是，为了争夺霸权，拜占庭帝国和其东部的波斯帝国还展开了长达几个世纪的战争。611年，波斯军队倾巢出动，深入帝国东部地区，占领了叙利亚省首府安条克。613年，耶路撒冷沦陷，帝国最神圣的宗教物品之——耶穌十字架的碎片落入波斯人手中。教士们私下说帝国灭亡的不祥之兆已经到来了。619年，帝国最大的粮仓埃及也落入波斯军队手中。623年，波斯，斯拉夫，保加尔和阿瓦尔联军最后一次困攻君土坦丁堡，因拜占庭掌握制海权而失败。

610年，迦太基总督希拉克略之子希拉克略攻入君士坦丁堡，将篡位皇帝福卡斯斩首，开创了希拉克略王朝。经过数年的休养整顿以及对国务和军制的改革后，希拉克略在624年对波斯发动了反攻，直捣波斯首都。波斯在628年被迫求和。630年，拜占庭从波斯手中收复耶路撒冷和埃及

由于多年征战和数次大规模瘟疫，到阿拉伯人兴起时，拜占庭帝国已经丧失了其全盛时期3/4的领土，以及1/3的人口。由于瘟疫流行和兵员补充基地的丢失，此时拜占庭军队已由10万人减至3到4万人。战争造成的累计财产损失已达9000万金索利迪(拜占庭金币名，约合今天的1200亿英镑)。拜占庭和波斯这两个东方大国斗来斗去，最终的结果却是两国都变得领土残破、民生凋敝，财力空虚，两败俱伤。这便为野心勃勃的阿拉伯人北上填补权力真空创造了契机。