昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)

27分18秒。

这是2001年4月,24岁的比卢普斯,在初登季后赛舞台的三场比赛中,总计得到的上场时间。6投1中,是他交出的答卷。

「五年时间里,连续被四支球队放弃,这就是探花郎的表现吗?」当时的人们,大多这样觉得。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(1)

比卢普斯深陷隧道之中,空气中浮动的都是漂泊的气息,伸手不见五指,「光明」在哪里?这个当年选秀大会结束后,人人都在对他讲的单词,如今却无迹可寻。

如果在这个时间点,有人在论坛发帖称「刚刚穿越回来,三年后比卢普斯成为了FMVP,大家有什么想问的」,恐怕收到的都是劝你多吃几个菜的无情嘲讽。

越是隧道口的光,就越难看清楚。有些人选择原路返回,有些人迷失在昏暗中,有些人倒下了,有些人冲了出来。

比卢普斯冲了出来,阻止了老套的「天才陨落」剧本继续上演,留给我们那么多值得述说的传奇故事。

科罗拉多的孩子

上一次,科罗拉多大学男篮跻身NCAA锦标赛的时候,美国人还在为阿姆斯特朗登月成功而欢欣鼓舞。此后的28年时间,他们始终在失利的循环中沉沦着,直到他们迎来比卢普斯,这个土生土长的科罗拉多孩子。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(2)

在为球队效力的第二年,比卢普斯打出了19.1分4.9个篮板4.8次助攻2.1记抢断的出众表现,并入选了全美第二阵容。但更为意义重大的是,他成功地带领球队,重返大学篮球的版图之中。21胜9负,科罗拉多大学成为了锦标赛的9号种子。

在首轮对阵名帅鲍比-奈特执掌的印第安纳大学时,球队刚刚开场,便打出贯穿整个赛季的压迫式全场防守,让对手鲜少能够获得轻松传球的机会。一波15-3的强势开局过后,待印第安纳大学缓过神来,胜利的天平早已倾斜至另一端。比卢普斯手感火热,拿下了全场最高的24分。

次轮,面对另一位传奇名帅迪恩-史密斯带队的北卡,面对未来的两位NBA全明星球员安托万-贾米森和文斯-卡特,科罗拉多大学神奇不再。但比卢普斯在比赛中展示出的领导能力和大心脏,仍旧给场边的球探留下了深刻印象。

在球探Tod Rosensweig看来,比卢普斯是97年选秀大会中最为出色的后卫。比起同年参选的雅克-沃恩和布雷文-奈特,他在体型上占据优势,同时还具备可观的投篮能力和传球技巧。

唯一的不足之处,Tod指出「他偶尔会显得毛躁,这会招致一些无谓的失误,或是糟糕的投篮选择。」

但没关系,世界对于一个年仅20岁,天资横溢的少年,总是会采取一种下意识的包容态度,选择性地忽视掉他身上的薄弱之处。

「瘦弱的身体、容易急躁的情绪,都是可以学习改善的嘛,可天赋就摆在那里,平庸之辈无论如何努力都没法习得。」

第三顺位,比卢普斯离开家乡,前往遥远的波士顿。他幻想自己,能够融入这支伟大球队的血脉,成为历史的一部分,却怎知已潜入幽暗的隧道深处。

被交易的探花郎

二月中旬,对于每一支NBA球队而言,都是个关键的时间节点。经理人们相互通着话,绞尽脑汁地在交易中为球队谋取更大的利益。而球员们,尤其是那些饱尝交易之苦的球员们,却为此感到紧张。

至少在职业生涯的初期,二月象征着离别,对于比卢普斯而言。

当时的人们总是愿意想象,比卢普斯与时任凯尔特人主帅里克-皮蒂诺之间,有多么不可调和的矛盾。但事实并没有那么复杂。「我们之间关系很好,他是个坦诚的人。我很感谢他在交易发生的时刻,最先通知了我。」比卢普斯回忆道,「球队迫切地希望进入季后赛,他们需要即战力,需要经验丰富的老将,而我暂时还无法帮助球队。」

这只是一个开始。让我们来梳理一下比卢普斯那段时期的交易历史:

1998年2月18日,被交易至猛龙;1999年2月21日,在一笔三方交易中,被送回家乡丹佛;2000年2月1日,被送至魔术,但受困于肩伤,并未为球队出战一场比赛;同年8月,与森林狼签下一份自由球员合约。

最初被凯尔特人交易的时候,除了感到背叛和受伤之外,比卢普斯还感受到了深深的窘迫。

「人们都在说,球队是不会在新秀赛季就交易探花郎的,这绝没可能。」

但在经历了短短两年时间里的第三次交易后,比卢普斯不再感到窘迫。因为「我已经一无所有了。我的意思是,没什么可让我感到失去的了。」比卢普斯在退役后,写给当年自己的一封信中这样回忆那段艰辛的岁月。是的,从几年前意气风发的高位新秀,到如今颠沛流离的小角色,当所有骄傲都被现实剥离,比卢普斯认清了一个最简单的道理。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(3)

「打篮球,是我赖以生存的职业。所以无论在哪支球队,明星也好,替补也罢」比卢普斯说道,「我都要始终高昂着头。」

01-02赛季,在和好友凯文-加内特并肩战斗的第二个年头,在主力后卫,被他视为「导师」的特雷尔-布兰登因伤缺阵的间隙,比卢普斯打出了个人的最佳赛季。他保持了全勤,在28.7分钟内能够砍下12.5分5.5次助攻,失误数只有1.7次。在季后赛首轮球队0-3不敌小牛的系列赛中,晋升为球队主力控卫的他,出场时间居全队首位,场均能得到22 5 5的数据。

隧道的尽头出现了一缕光束,比卢普斯牢牢地将它握紧,它将引领自己,冲出那段昏暗的日子。

冲出隧道

从高中开始,比卢普斯就选择4号作为自己的球衣号码,这是伟大的活塞名宿乔-杜马斯的号码。

「魔术师是我最爱的球员,但若是问我最喜欢哪对后场组合,我一定会说出伊赛亚-托马斯和乔-杜马斯的名字。」比卢普斯这样解释自己选择4号球衣的原因。

梦想成真的时刻很快降临。在履行完森林狼队的合同之后,凭借着上一季的稳定表现,比卢普斯与活塞签下一份5年3500万美元的长期合约。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(4)

底特律,童年偶像曾效力过的地方,成为了他的下一个家。

时任活塞队总经理杜马斯在签约发布会上这样形容自己的小弟弟,「我们认定他能够迅速融入进来,为球队提供立竿见影的帮助。」

日后的时间证实,这一次判断再正确不过。

悠长的漆黑的隧道似乎成为了过去,比卢普斯站在洞口,等待他的是阳光,温暖却刺眼。要更进一步吗?还是就这样甘心做一名角色球员,不用担心,即便如此也不必再尝到失业的滋味了,那么还要更进一步吗?

看到这里的我们,都知道了问题最终的答案。

「你不会想回到从前那样的日子了,因此必须要加倍努力,去克服,去战胜。」

赢家

「洛杉矶,我们再也不想回来了。」

这句有着破釜沉舟意味的经典口号,出现在2004年6月8日,底特律活塞队赛后前往机场的大巴上。

总决赛第二场比赛刚刚结束,「OK组合」联手砍下62分,帮助湖人捍卫了主场,总比分来到1-1平。接下来,底特律人将迎来自己的连续三个主场,理论上看,最终的冠军归属是有可能在第五场尘埃落定的。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(5)

但大多数人并不这样想。巨人不过只是打了个盹嘛;活塞很厉害,但他们还是难逃当年76人队的命运;拜托,湖人已经三连冠了,他们阵中还加入了马龙和佩顿,他们是不可战胜的。

最终的结果,「狂言」得以兑现,大卫战胜了歌利亚,那支拥有绞肉机般顽强防守的活塞队,奇迹般地仅用了5场比赛,便亲手将王朝终结,登顶世界之巅。比卢普斯也以超过五成的命中率,场均21分5次助攻的表现,当选总决赛MVP。

昌西比卢普斯放冷箭(昌西-比卢普斯)(6)

「全队上下,每个人都值得成为MVP,这座奖杯应当被分作13块送给我们每一个人。」

曾饱受期待,又历经蛰伏,如今时间终于站在了比卢普斯这边。

他还收获了一群战友,一群他形容为「狂野」的家伙们。但长久以来,在人们的眼中,他们是失败者,是坏孩子,是被质疑的对象。

一名身高与小前锋相仿,留着怪异爆炸头的大龄落选秀;一个四肢颀长,却瘦弱无比的年轻人;一个带着面具,在球场上总是勤勉奔跑的后卫;一个天赋绝佳,却因古怪的性格和暴躁的脾气而臭名昭著的大前锋。

这群不完美的,被轻看的年轻人们,在21世纪的第一个10年里留下了属于自己的印记,一座总冠军,两次总决赛,四次东部决赛。当日后人们再提起他们的名字时,称呼早已更换。

他们是「赢家」。

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尾声

在一档节目中,主持人这样点评比卢普斯的职业生涯。

「如今,当人们看到他整个职业生涯取得的无数成就,会很轻易地得出结论:他打出了匹配当初高顺位的表现。但事情不是这样的,尤其是当你知晓他是如何一步一步走到这里的。」

就像一条开口向上的抛物线,即便左右两端同在一条水平线上,也可能是假象。如果你了解,比卢普斯生涯早期的挣扎的话,就更会为他后面所赢下的一切感到钦佩。

离开活塞后,比卢普斯重返家乡丹佛,和他的小兄弟安东尼一起开创了短暂的黄金岁月。此后辗转纽约、洛杉矶,又回到底特律。

尽管生涯末期饱受伤病困扰,几次交易也并不完全遂他的愿。但这一次,比卢普斯不再会感到窘迫了,再也不会了。

因为同样,没什么可让比卢普斯感到失去的了。

他就站在光的中央。

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