通过语境猜测词义的目的：在语境中猜测词义的方法

感谢您关注“永大英语”！

在语境中猜测词义的方法

王 芳

摘要：在语境中猜测词义既是一项重要的阅读策略，也是学生学习词汇的一种重要途径。文章首先介绍了在语境中猜测词义的语境线索。定义、同义词或近义词、反义词、指代关系、搭配、从句以及例句都可作为猜测词义的重要语境线索。随后，文章介绍了在语境中猜测词义时读者需遵循的系统步骤：调用语法知识判断词性、观察语境、猜测、分析构词法、查字典。最后，文章建议在进行语境中猜测词义训练时遵循“先分开后综合”的原则。

关键词：阅读策略；词汇教学；语境；猜测词义；语境线索

一、引言

猜测词义，是指在阅读过程中对于生词的意义采用猜测的方法获得，其最终目的是在不打断阅读过程的情况下学习词汇。当然，猜测词义并不是胡乱猜测，而是依据一定的知识和系统的程序。

在语境中猜测词义既是一项重要的阅读策略，也是学习词汇的一种重要途径。《普通高中英语课程标准（实验）》学习策略（七级）中明确要求：“在听和读的过程中，借助情景和上下文猜测词义”（教育部，2003：19）。对于词汇教学而言，通过上下文讲解词义、猜测词义是很重要且很有效的词汇教学方法。国外有研究表明，猜词策略是扩充外语或母语词汇量的一种行之有效的方法（刘津开，2001）。Li（1988）的研究同样表明，从语境中猜测词义的分数越高，词汇记忆得越好。

综上所述，在语境中猜测词义意义重大。然而，在教学中教师却普遍忽视了这项训练。教师习惯于将词汇教学前移或后置，鲜有结合语境的词义猜测训练。这种做法既不利于学生阅读技能的提高，又不利于他们的词汇学习。因此，笔者总结了在语境中猜测词义的语境线索和系统的操作程序，并通过试题案例分析详细阐述具体的做法，旨在为广大教师开展猜测词义训练提供一些有益的参考。

二、在语境中猜测词义的线索

“单词就很少孤立出现”，“从一开始，单词就必须在自然的语境中，与通常搭配的其他短语在一起”（郑树堂、卫乃兴，1996），因此，单词所处上下文的小语境与大语境，能够为猜测词义提供重要线索，下面笔者就具体介绍哪些线索可以有助于猜测词义。

（一）利用定义线索猜测词义

为了便于读者理解，许多文章在论述概念时常常使用一些标志性的短语，如which means, in other words, that is, be known as, or, refer to, namely, be called, be thought of as, be considered as等。有时，作者也使用醒目的字体或者逗号、冒号、破折号、括号等标点符号进行标记。这些定义线索都可以为猜测词义提供帮助。

例1 The word philosophy means “love of wisdom”. Philosophy can be thought of as a way of looking at the world around us, or of answering the great question of life.

例1中，如果philosophy对于读者来说是生词的话，那么后面出现的means 和be thought of as就可以作为定义线索，读者可以这样猜测：philosophy意味着“智慧之爱”，被认为是“看待我们周围世界或者回答生活中重大问题的方法”。尽管学习者不能猜测出philosophy的准确含义，但也能大致感知这是一个抽象名词，与智慧、方法相关。在阅读理解中，像这样推断出单词的大概词义即可顺利开展后续阅读。

（二）利用同义词或近义词线索猜测词义

为了丰富表达方式，避免句式或用词重复有经验的作者常常使用不同的词表达同一个概念或意义。这些同义词或近义词就为猜测单词提供了重要线索。很多情况下，同义词或近义词线索可以通过and, or等连接词实现。

例2 Susan went to the shop and bought some bananas, mangoes and rambutans.（程晓堂、郑敏，2012：59）

例2中，rambutans对于很多学生来说可能是生词。但是如果抓住连接词and，便可推断出rambutans是与bananas, mangoes类似的名词，都表示水果。据此，就可轻松猜测出生词rambutans是水果的一种。

例3 People would specialize, or focus on doing one specific job.

在例3中，如果specialize为生词，or可以为猜测词义提供线索。or前后可以表示并列关系，因此可以猜测出此处specialize的意思与“focus on doing one specific job”相近，即“专门化，做某种专门工作”。

（三）利用反义词线索猜测词义

反义词也同样能为猜测词义提供语义线索。一般而言，反义词是通过转折的逻辑连接来实现的。例如，当在语境中发现although, though, but, however, on the contrary, contrary to, whereas, instead, rather than, or, on the other hand, in contrast等连接词或连接短语的句子时，只要知道一个分句的意思，另外一个分句的意思便可以从它的反面推断出来，据此生词意思也不难猜测。

例4 Even though doctors and nurses perform distinctly different tasks at a hospital, their functions overlap in their contacts with patients.（程晓堂、郑敏，2012：114）

例4中，overlap对于很多学生来说可能是生词，根据句中的反义词线索even though，可以推断出overlap与“perform distinctly different tasks”意思相对立。perform distinctly different tasks意为“做完全不同的事情”，那么their functions overlap中的overlap则表示“相同”之意。

（四）利用上下文单词之间的指代关系猜测词义

根据上下文中的指示代词、连词等功能词，往往能够确定单词与单词之间的关系，从而猜测单词的意思。作为一种语篇手段，指示代词的作用仅次于关联词。一般而言，指代人、事物的代词（如it, they, he, that, this, these, those）、指代时间的副词（then）、指代动词的助动词（does, do, did）等都可以作为猜词线索。

例5 Mick’s father always went out in the evenings. One day Mick said to his father, “My friends always watch TV with their parents. They ask a lot of questions. But in our home, mom seems to be the only parent.” These comments made the father begin to think ... （程晓堂、郑敏，2012：59）

例5中，如果comments为生词，comments之前为指示代词these，前面为引号，表示说话内容，据此可以正确推断出comments为Mick的说话内容。

（五）利用上下文中词与词之间的搭配猜测词义

“词与词之间的搭配不仅有规律，而且搭配的方式也是有限的”（程晓堂、郑敏，2012）。因此词汇的搭配关系也可作为猜测词义的语境线索。

例6 Let’s synchronize our watch so that we can start the game at the same time.（程晓堂、郑敏，2012：60）

例6中synchronize为生词，其后搭配名词为watch（手表），而在英语中能够和watch搭配的动词也不多，主要为买、卖、定时、核对时间等。因此，根据与watch的常见动词搭配以及下文的语境“at the same time”，可以判断synchronize词义为“使在时间上一致，同速进行”，含有核对，校准的意思。学生根据搭配以及上下文内容就可以顺利猜测出其含义。

根据词汇之间的搭配关系猜测词义时，不仅可以根据名词和动词的搭配猜测名词或动词的意思，也可以根据形容词和名词的搭配猜测形容词或名词的意思。

例7 David was a small boy in ragged clothes. I had often wondered what kind of mother could send her son to school dressed so improperly for the cold winter months, without a coat, boots or gloves.

例7中，如果ragged为生词，我们首先可以根据其后搭配的名词猜测：什么样的衣服？与衣服搭配的形容词有哪些？漂亮的？时尚的？昂贵的？破旧的？廉价的？然后，再根据后面的语境进一步猜测确定词义。后面的句子意思为：我一直都想知道什么样的母亲会在寒冷的冬天将她的儿子穿着如此不适宜地送到学校，连外套、靴子和手套都不戴。由此我们可以推断出ragged意思为“破旧的，衣衫褴褛的”。

（六）利用上下文中的从句线索猜测词义

在英语中，有很多复合句，例如状语从句（如时间、地点、原因、结果、目的等状语从句）、定语从句和同位语从句。这些从句与主句之间的关系都可以作为猜词词义的语境线索。

例8 I’ll bring a flashlight with me so that I’ll be able to see in the dark.

例8中，如果flashlight对一些学生来说是生词，那么他们就可以借助于下文中so that引导的目的状语从句来猜测词义。学生可以这样猜测：我将带一个flashlight，以便我能够在黑暗中看清楚。在黑暗中有助于人们看清楚的东西是什么呢？“蜡烛”还是“手电筒”呢？据此学生可以大致猜测出flashlight是一种照明工具。

（七）利用例句线索猜测词义

在英语中，为了清楚地表达观点或者描述事物，作者也常常使用举例的方式。因此，例句也可以作为一种重要的猜词线索。利用例句线索时，读者必须关注如下词组：such as, for example, for instance, take ... for example, take ... as an example。

例9 We will follow the tracks of wildlife such as elephants, lions and giraffes.

例9中，如果wildlife为生词，根据such as之后所举例句可知，wildlife是表示包含大象、狮子、长颈鹿之类的野生动物。

三、在语境中猜测词义的系统步骤

在猜测词义时，语法、标点符号、定义、对照、连接词、指示词、单词分析、学习者的经验和常识等因素都可作为猜词的线索（Steinberg，1978）。Nation（2004）指出，尽管猜测词义时可以调动各种线索，但是在使用猜词策略时应该遵循一定的程序。具体步骤笔者归纳如下：

（一）根据语法知识判断词性

猜测词义时，读者首先应该调用语法知识，根据它所修饰的词或搭配的词来判断该词的词性。在练习时，教师给出文本中的一个单词，并指出单词所在文本的行数，然后要求学生自我提问。

（二）观察单词所处的小语境和大语境

Steinberg（1978）所提出的标点符号、定义、对照、连接词、指示词等因素都属于语境线索。此外，因果关系、例证、总结等关系也是猜词的重要语境线索。根据语法知识判断词性后，就要观察该词所在的整体语境和前后关系。

（三）猜测

根据前面的两个步骤所获取的信息进行推测。

（四）分析构词法

构词法知识同样可以为猜测词义提供线索。一般而言，我们常把单词拆分成词根、前缀、后缀。词根是单词的核心部分，前缀改变单词的词义，后缀改变单词的词性。严格说来，单一利用分析构词法的方式来猜测词义并不可靠。因此，分析构词法通常不作为猜测词义的第一要素，而是在猜测词义之后使用，以检测词义猜测是否正确。

（五）查字典

在字典的词条中，一个单词通常有多个词义。如果没有前面几个步骤的猜测，即使查字典也无助于学生正确辨认出适合语境的词义。因此，查字典通常放在猜测词义的最后，以核实猜测词义是否正确。

上述猜词的五个步骤主要是从阅读文本的语言学角度进行的。第一步的语法分析属于最低层次，难度最低，而词义猜测和单词分析层次较高（Nation，2004）。但是，在猜测单词时，并非每个学生都完全按照上面的步骤进行。在猜测词义时，除了语言学方面的知识外，学生的个体经验、常识以及对文本话题的概念结构的熟悉程度都对猜测词义有很大帮助。因此，为了帮助学生有效利用各种线索猜测，教师在阅读前或阅读过程中有意识地激发学生的个体经验或相关知识非常重要。

四、结语

在语境中猜测词义是提高阅读技能的一项基本要求，也是一种学习词汇的行之有效的方法。每当我们直接告诉学生一个单词的确切意义时，我们就剥夺了学生获得这种猜词技能的宝贵机会（Nation，2004：164）。在语境中猜测词义是一种技能，这种技能只有通过训练才能获得。研究表明，在语境中猜测词义的能力是可以通过训练提高的。

在训练初期，猜测词义相当耗时，因为学习者需要了解各种可以获取的猜测线索（Nation，2004：130）。在猜测词义时，语法、标点符号、定义、对照、连接词、指示词、单词分析、学习者的经验和常识等因素都可作为重要线索。就语境线索而言，具体包含前文提到的定义线索、同义词或近义词线索、反义词线索、指代关系线索等七个方面。在了解猜测词义的线索后，教师还需教会学生猜测词义的系统步骤。

总之，阅读文章中的语境为大部分单词提供了猜测词义的良好机会。在语境中猜测词义是最重要的词汇学习策略，花费多少时间在猜测词义上都是值得的（Nation，2004：130）。在进行猜测词义训练时，建议教师教会学生使用上述语境线索和系统步骤。此外，笔者建议教师遵循“先分开，后综合”的原则。在训练初期，猜测词义最好和其他阅读策略分开训练。即使就猜测词义训练而言，在训练初期也最好将一些语境线索或猜测词义的步骤分开训练。例如，可以在一定时期内先教会学生使用定义线索猜词或先教会学生调用语法知识判断生词的词性。当学生逐个掌握语境线索和系统步骤后，再综合训练猜测词义，最终实现猜测词义训练与其他阅读技能训练的综合。

注：本文为2012—2015年度中国基础教育英语教学与研究资助金项目《以素质教育为导向的英语教学与高考的关系研究》（课题编号为：NBEB12-1504）和江苏省教育科学“十二五”规划重点课题《以课例研究为载体，提升校本研修质量》（课题编号为：C- b/2011/02 /46）的阶段性成果。

参考文献

［1］ Li, Xiaolong. Effects of contextual cues on inferring and remembering meanings of words ［J］. Applied Linguistics, 1988, 9 (4): 401-403.

［2］ Nation. I. S. P. Teaching and Learning Vocabulary ［M］. Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press, 2004.

［3］ Steinberg, R. J. Context clues as aids in comprehension ［J］. English Teaching Forum, 1978, 16 (2): 6-9.

［4］ 程晓堂，郑敏. 英语学习策略［M］. 北京：外语教学与研究出版社，2012.

［5］ 教育部. 普通高中英语课程标准（实验）［S］. 北京：人民教育出版社，2003.

［6］ 刘津开. 英语词汇学习研究报告——猜词策略与素质能力培养［J］. 西安外国语学院学报，2001（4）.

［7］ 郑树堂，卫乃兴. 关于大学英语课培养语言能力等情况的研究［J］. 外语界，1996（4）.

On Guessing the Meaning of Words in Context

Wang Fang

Abstract: Guessing the meaning of words in context is not only an important reading strategy but also a significant approach to learn vocabulary. The paper first introduces the contextual clues while guessing the meaning of words in context. Definitions, synonyms, antonyms, reference, collocations, clause and examples can all serve as important contextual clues. Afterwards, the paper continues with the systematic steps concerning guessing the meaning of words, that is, determining part of speech by employing grammar, observing context, guessing, analyzing the formation of words, referring to the dictionary.

Key words: reading strategy; vocabulary teaching; context; guessing the meaning of word; contextual clue

（本文首次发表在《基础教育外语教学研究》2014年第5期）

,