目前最先进的微型冲锋枪（它是大器晚成型冲锋枪）

20世纪30年代初，美国黑帮在贩卖私酒时有两大必备法宝，一个是林肯L型汽车，另一个就是汤普森M1928型冲锋枪。前者我们暂且不提，今天只讨论一下后者。这款汤普森冲锋枪火力凶猛，每分钟射速高达800发子弹，拆下枪托和弹鼓之后，能够很方便地藏进小提琴盒里，因此这款汤普森冲锋枪也被称为“芝加哥小提琴”（因为当时芝加哥黑帮活动最频繁）。另外，由于汤普森冲锋枪在连发时的枪声很有节奏感，因此也被称为“芝加哥打字机”。要说，这美国黑帮的眼光还真不错，数年之后，汤普森冲锋枪便成为了美国陆军的制式装备，在各大战场上大显神威。

为什么汤普森冲锋枪先在黑帮手中活跃，之后才在美国军中服役呢？这里面颇有一番周折，也可以说让人哭笑不得！

1920年，美国奥托公司推出了第一款冲锋枪，也就是汤普森M1919A1型冲锋枪。这款冲锋枪的研制成功，也算具有划时代的意义，其采用11.43毫米的柯尔特手枪弹，由一个容弹量100发的巨大弹鼓供弹，每分钟射速可以高达1000发，火力相当凶猛。正当奥托公司的老板汤普森，为设计出这款性能优秀的冲锋枪而洋洋得意之时，美国军方的一瓢冷水直接劈头盖脸的浇下来。原来军方高层认为汤普森冲锋枪“太过优秀”，以至于优秀的让人感觉到不可靠，而不可靠的枪械自然就不能供美军士兵使用，万一出现问题，岂不是在拿着士兵们的生命开玩笑。

没有接到美国军方的订单，奥托公司只得将汤普森冲锋枪推向其他市场。接下来的推广对象就是美国警方，但是美国警方高层也被汤普森冲锋枪的高性能所吓倒，直接就拒绝了采购。既然军方、警方都不要，无奈之下，奥托公司只能推向民间。然而，普通百姓也不是傻子，防身用，有手枪就足够了，要打猎，直接用猎枪就可以了，没必要花大价钱去买冲锋枪。

正当奥托公司走投无路，以为要解散时，汤普森冲锋枪却意外地在民间市场走红，而走红的原因，也让老板汤普森哭笑不得。原来在1920年时，美国政府颁布了《禁酒令》，一切销售、运输、贩卖酒精饮料的行为，都属于违法，而普通人自己饮酒则不犯法。因为这条禁令，使得民间走私酒精饮料的行为日益猖獗。当时，走私活动都由美国的大小黑帮控制，他们为了争夺利益，爆发了激烈冲突。很显然，火力弱小的手枪已经不能满足要求，于是汤普森冲锋枪就成为了香饽饽。为了压制黑帮火拼，于是美国警方也采购了一批警用型汤普森冲锋枪。正是这个意外的走红，才得以让奥托公司起死回生。

二战爆发后，德军横扫欧洲，因为没有成熟的冲锋枪能与德军的MP38相抗衡，于是英法两国向美国奥托公司采购了一大批汤普森冲锋枪，尤其是英国，直接抛出了10万支的订单。这个时候，美国军方开始坐不住了，也向奥托公司订购了5万支汤普森冲锋枪，来装备美军。

这里有一点要说明的是，汤普森冲锋枪一共生产了M1921、M1923、M1927、M1928和M1五大系列，其中二战期间，主要使用的型号以M1928和M1为主。

在二战爆发前，虽然美国军方对汤普森冲锋枪没有太大兴趣，但是中国各地军阀，兴趣却十分浓厚，尤其是山西的阎锡山。当然，阎锡山并不是直接采购，而是让太原兵工厂进行仿制。由于山西多山地，所以为了适应山地作战，太原兵工厂还专门对汤普森冲锋枪进行了山地化改造。

总体来说，汤普森冲锋枪属于大器晚成型枪械，虽然从问世到流行，命运多舛，但是最终也得到了世界各国的广泛认可！