世界上最诡异的海水（科学家都研究不明白的神秘现象）

一般来说，正常的海洋肯定不会呈现白色，而如果有一天你坐着游艇，发现周围整片海域都散发着白色柔和的光，一直延伸到天水交接的地方，就像牛奶灌入了大海一样，充满了神秘和诡谲的色彩。这时，你会有什么样的反应呢？

2019年8月2日，一艘私人游艇“象头神号”在印度尼西亚爪哇岛的南边驶入了一片泛着莹白色柔光的大海，疑惑的船员用手机拍下了这一幕——照片后来被证实是该现象有史以来的第一张图。

图 | 象头神号的船员拍下了神秘发光现象“乳海”的照片Leon Schommer and Naomi McKinnon

有船员提上一桶海水，发现那光芒在水中依然清晰可见，但搅拌之后光亮却消失得无影无踪。

很明显，那放入混入海水中的白色，自然不是月光倒映在海中的光。那这是什么呢？

乳海，也被称作是“Mareel”，是海洋中的一种发光现象，一般发生在夜间，亮度在绕地球运行的卫星上都可以见到。

在1915年到1993年间，总共发现了235次乳海现象，但据估计，它的发生频率其实很低，全球每年仅会出现0~2次，并且这样的现象也主要集中出现在印度洋西北部和印度尼西亚、菲律宾一带海域。而发光持续时间一般会维持数天，有时候甚至长达一月有余。

图 | 目击过“乳海”的人常将柔和发光的海面比作夜色下的雪原 factory_d / Pixabay

不过，不要把乳海现象和蓝眼泪现象给搞混了，蓝眼泪现象要更常见一些，两者最大的不一样在于，蓝眼泪现象通常在被搅动的时候才会发亮，是由甲藻、海萤等浮游生物发光产生的；而乳海现象，被搅动后反而不再发光。

图 | 蓝眼泪现象

因为乳海现象极难遇到，所以目前科学对乳海现象还没有完全的解释。

科学船仅有一次比较碰巧地遇到了乳海现象，研究者也因此有了一个初步的分析。

研究者认为，乳海是由一种叫哈维伊弧菌（Vibrio harveyi）的细菌引起的：这种细菌能够通过化学信号感知彼此，并在个体密度足够高时触发同步发光的现象。

它就像发光的萤火虫一样隐匿在海洋当中，等到大家伙都聚在一起了，在一同闪闪发光，可以说非常有团结精神了。

科学家史蒂夫·米勒（Steven D. Miller）通过卫星上的微光传感器，发现了发生在2019年夏天的一次疑似的乳海现象，虽然科学家没能到达现场，但幸好也有私人游艇“象头神号”这些目击者验证了这次观测结果。

图 | Steven D. Miller / NOAA

此外，“象头神号”的船长还提供了一个有趣的线索，打翻了研究者过去认为细菌是漂浮在海水最表层的猜测——他们看到的发光体在海面以下水深约10米的地方。

为什么只有印度洋发生乳海现象，而其他海域却未曾发现？细菌们的协同发光到底是为了什么？对海底生物的生活有影响吗？

对于这些关于乳海的疑问，科学家仍然还没有得到答案。

不过科学家史蒂夫·米勒对此很有信心，因为目前已经验证过卫星观测乳海现象的准确性，等到下次从卫星图上找到神秘发光现象的时候，就可以进行实地采样了。有了样本，一定可以揭开乳海现象的更多秘密。