吴敬梓什么心态写的儒林外史（在讥讽儒士的同时）

早在春秋时期，在《管子》这部书里就提出了“四民”的说法，把社会上的人分成了“士、农、工、商”这四个类别，说白了，指的就是读书的、种田的、做工的、经商的这四类人。

但需要注意的是，这四类人之间并不是并列的关系，而是按照由高到低的顺序排下来的，也就是说，商人的社会地位是最低的。

所以，在我国古代的文学作品中，商人一般都不是什么好角色：《水浒传》中，被鲁达三拳打死的镇关西，是杀猪卖肉的生意人；《西游记》里害死唐僧父亲陈光蕊的，是做水运生意的刘洪；《金瓶梅》里的西门庆，是开生药铺的商人······

就连唐朝诗人白居易，在他的作品中也没放过商人，名篇《琵琶行》中，就有 “商人重利轻别离”的句子，难道商人的形象始终是这么的不入流么？

不，清代小说家吴敬梓在他的《儒林外史》中，就描写了一群有情有义的商人。

周进的人生悲剧

周进是小说正文中描写的第一个儒生，出场时他就已经是一个六十多岁的老人了：

头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子，同后边坐处都破了。脚下一双旧大红绸鞋。黑瘦面皮，花白胡子。

由周进衣着的寒酸，就可以看出他在经济上的困窘，可更让他感到痛苦的，却是精神上受到的摧残。

周进只是一个童生，而他的学生顾小舍人已经进学成了秀才了，童生怎么能有资格来教秀才呢？周进只好再到汶上县去坐馆，去教一些村里的小孩子们。在此期间，他受到了来自梅秀才和王举人的讥讽和侮辱。

梅秀才只是薛家集里的一个小青年而已，但因为他已经考上了秀才，身份比起周进来说是要高上一截的，所以他并不把周进放在眼里。

在薛家集众人为周进接风的酒席上，当着周进的面儿，梅秀才就念起了顺口溜来羞辱周进的吃斋：

呆！秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来！

人们提醒梅秀才，顺口溜里说的这个人就是周进，而梅秀才还狡辩，说这里明明说的是一个秀才啊！周进还只是一个童生而已。

几句话，羞得周进的脸上红一块儿，白一块儿的，然而却又不好发作。

王举人路过周进教学的观音庵时，暂住了一宿。他自己带来了丰盛的酒席，却丝毫没有请周进一起吃饭的意思，任凭周进在一旁吃着和尚为他准备的惯例晚餐——“一碟老菜叶、一壶热水”。

第二天走后，王举人倒也给周进留下了一些东西，是“撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳”，周进只好昏头昏脑地扫了一早晨，没有怨言。

周进每年只有十二两银子的束脩，可夏总甲还嫌弃他不知道敬奉自己，最后周进便又失业了，只好去帮一群商人们记账。

众人来到了省城，正赶上在修理贡院，周进于是和同伴们一起进去参观，当见到秀才们考试时排得整整齐齐的号板时，周进终于崩溃了：

周进······只管伏著号板，哭个不住；一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，滚的众人心里都凄惨起来······他（周进）那里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。

商人的慷慨解囊

周进的同伴中有他的姐夫金有余，他向众人道出了周进之所以会这么痛苦的根源所在，其中一个商人提醒说，监生也是可以入场参加考试的。

古代的科举考试一共分为四个等级，分别是童生、生员、举人和进士，所谓生员，也就是人们俗称的秀才了。周进还没能考上秀才，按理说他是没资格参加在省城举行的乡试，去考取举人的。

不过，还有一种可以变通的机会，那就是花钱买上一个监生的名分，也就是捐监或者是例监，这样就可以越过生员，直接去参加乡试了。

可一贫如洗的周进，到哪儿去弄这笔钱呢？

那客人道：“这也不难，现放著我这几个兄弟在此，每人拿出几十两银子，借与周相公纳监进场；若中了官，那在我们这几两银子？就是周相公不还，我们走江湖的人，那里不破掉了几两银子？何况这是好事，你众位意下如何？”

众人纷纷点头表示同意，最后，由四个商人一共凑了二百两银子，给周进捐了一个监生的身份，周进于是高高兴兴地参加了当年的乡试，结果是巍然高中，成了一名举人。

随后，周进就在科举之路上高歌猛进，在继续参加完京城的会试之后，周进又成了一名进士，“殿试三甲，授了部属”，三年之后就升了御史，做了广东学道。

正是这几位商人对周进的资助，给了他这条咸鱼一个翻身的重要契机。

成人之美？政治投机？

对于商人，民间历来就有“无利不起早”的说法，商人做生意的终极目标，就是去追求投资后的利润回报了。那么，这些主动帮助周进的商人们，是不是也在做一笔投资呢？毕竟与官府相勾结，就可以把生意做得更大，而周进，无疑是一只具有高回报率的“潜力股”了。

是这样的么？

咱先来看一看周进的现状，一个六十多岁的童生，已经不知道在考秀才时失利了多少次了，一个连考取秀才都没有指望的人，要他去直接考举人，那简直就是天方夜谭。

小说后面的范进都凭借着自己的能力考上秀才了，当他想要再去考举人的时候，他的丈人胡屠户还骂他是“癞虾蟆想吃起天鹅屁”呢。

周进这事儿要是让胡屠户来说，就是连个屁的影子都没有。

所以说，这几个商人简直就是在自己掏腰包，让周进圆一个参加乡试的梦罢了，根本就谈不上什么投资与回报的问题。

而且，当有人提出筹钱为周进捐一个监生的时候，其余的几个商人是这样来回应的：

众人一齐道：“‘君子成人之美’。”又道：“‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚么不肯？只不知周相公可肯俯就？”

他们在事前并没有对周进提出任何的附加条件，例如什么你若是不中的话，又该如何还钱啦，或者要是中了以后，那又该如何为他们的生意提供便利啦，诸如此类的话题，都没有涉及。

可见，众人帮助周进参加乡试是出自于真心实意，是光明磊落的，没有任何别的企图。

等到放榜之后，周进中了举人，“众人个个喜欢”，一起回到了汶上县。周进自然是高兴的，而那几位热心助人的商人，恐怕更多的是在替周进高兴吧。

小说后面没有叙述周进是否还钱的事儿，但是就周进的人品来说，他在有钱之后一定是把钱还给了那几个商人的，而且应该是不但还了钱，肯定还会请这几位有情有义的商人好好的喝上几杯感谢的美酒。

在这个故事里，吴敬梓对这几位商人仗义疏财，有情有义的赞美，一改传统小说中对商人形象的贬低，使商人这一文化形象冲破了传统中“无商不奸、为富不仁”的僵化模式的束缚。

这不仅仅是一种突破，应该也是这部小说的一个闪光之处。

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