为什么一颗陨石就能毁灭恐龙（如果毁灭恐龙的那颗陨石）

虽然地球被誉为“生命的天堂”，但生命在地球上的演化却并不是一帆风顺的，在过去的日子里，地球上至少发生过五次生物大灭绝事件，其中最令我们熟知的，无疑是第五次生物大灭绝事件（又称白垩纪-古近纪灭绝事件），因为此次事件终结了地球上长达1亿多年的恐龙时代。

科学界普遍认为，造成第五次生物大灭绝事件的“罪魁祸首”，是一颗巨大的陨石，在大约6500万年前，这颗陨石狠狠地砸在了相当于现在的墨西哥尤卡坦半岛区域，其形成的陨石坑被称为“希克苏鲁伯”陨石坑。

6500万年前的那颗毁灭恐龙的陨石，其直径约为10公里，质量约为2万亿吨，当它撞上地球的时候，其速度大约为每秒钟20公里，相对而言，太平洋的平均深度只有大约为4公里，还不足这颗陨石直径的一半。

可以想象的是，当一颗如此巨大的陨石以如此高的速度砸在了太平洋中间时，海水所能起到的缓冲作用可以说是微乎其微，完全可以忽略不计。下面我们来看看这颗陨石会造成怎样的后果。

在撞击发生的一瞬间，撞击区域的海水就会在高温下蒸发殆尽，而附近的海水也会因为猛烈的冲击而被迅速驱离，这样就会短暂地形成一个没有海水的“空洞”，随后这颗陨石就会狠狠地撞上海底的岩石，并发生威力巨大的爆炸。

根据科学家的估算，这颗陨石释放出的总能量大约为3.4 x 10^23焦耳，其威力相当于50亿颗广岛原子弹。

如此巨大的能量将会制造出非常强烈的地震，并引发大量的火山爆发，与此同时，巨量的高温熔融态物质也会被炸上天空，在地球引力的作用下，这些物质中的绝大部分都无法逃逸，它们会以极高的速度环绕地球飞行。

在此过程中，这些物质会与空气发生剧烈的相互作用，这可以保持其温度居高不下，随着飞行高度的逐渐下降，在一段时间之后，它们就会像流星火雨一样砸向地球表面，并引发全球性的森林大火。

另一方面，高达上千米的海啸将会冲击太平洋沿岸的广阔区域，而撞击产生的冲击波会在地球内部迅速传播，并在地球对面的另一端汇集，进而造成相当规模的地震、海啸以及火山爆发。

可以看到，如果毁灭恐龙的那颗陨石，砸在了太平洋中间，它同样也可以在地球上造成巨大的灾难，其后果是相当严重的。但需要指出的是，在这种灾难中，恐龙很可能不会灭绝，为什么这么说呢？我们接着看。

其实导致恐龙灭绝最主要的原因并不是地震、海啸、火山爆发以及森林大火，而是旷日持久的“核冬天”。

简单来讲就是，陨石撞击所产生的大量尘埃、气溶胶等细小物质长时间地悬浮在大气层中，这样就会造成阳光无法到达地球的表面，如此一来，植物就会因为不能进行光合作用而枯萎，进而导致大自然中的食物链断绝，恐龙长时间地无法获取到足够的食物，于是就灭绝了。

实际上，毁灭恐龙的那颗陨石的撞击区域富集了大量的碳氢化合物，其地质构造还是由碳酸盐岩以及其他可溶性岩石（如石灰石、白云岩、蒸发岩等）所构成，除此之外，这里还广泛存在着石膏。

科学家认为，这里的碳氢化合物可以显著地增强爆炸时的威力，撞击点的地质构造又能够形成数量更大的细小物质，而这里的石膏还会释放出大量的含硫化合物，进而在空气中形成更多的气溶胶，正是因为如此，毁灭恐龙的那颗陨石才制造出了足以让恐龙灭绝的“核冬天”。

实际上，地球表面类似的区域并不多，只有上图中标注为橙色区域才符合条件，可以看到，在太平洋中是没有这样的区域的，因此可以说，如果毁灭恐龙的那颗陨石，砸在了太平洋中间，那么它制造的“核冬天”的规模就会减小很多，在这种情况下，尽管恐龙会遭到重创，但它们却很可能并不会灭绝。

不得不说，恐龙确实有点走霉运，但这对于人类而言却是幸运的，因为假如恐龙没有灭绝，就很可能没有后来哺乳动物的崛起，而如果真是这样的话，人类也就不会出现在地球上了。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。

（本文部分图片来自网络，如有侵权请与作者联系删除）