19世纪中期日本位于幕府的统治下（从马尔萨斯陷阱的灾难中逃脱）

上网年头比较早的网民，应该都听说过一个陈年网络段子“日本的森林覆盖率超过50%，却留着自己的森林不用，只进口中国一次性筷子”。

事实真相是，日本在21世纪初期确实有进口中国木材，但原因不是刻意想节省自己的森林,而是市场经济下正常发生的现象，因为：

一， 一次性筷子的木材来主要来自经济速成林，种下去就是为了砍掉的，事实上中国2009年对日本出口的商品中，所有的木制品才占比不过1.1%。

二， 日本其实同样有一次性筷子生产企业，8090年代大量进口中国筷子，是因为中国筷子的成本低，打垮了日本企业。

三， 2016年开始，日本开始反过来向中国大量出口木材。

所以全球化时代，到底是中国人买日本木材，还日本人买中国木材，最大的决定因素其实是市场经济。

不过，这个陈年网络段子至少有一点是说对了。就是近代日本人比中国人更早的懂得保护森林的重要性。

在日本九州岛南方，有一个叫屋久岛的小岛，岛上以遍布全岛的原始森林著称。

这个岛上盛产树龄千年以上的巨木，最古一棵的树龄是7200年，几乎目睹了整个人类文明史。

日本气候特点利于森林生长，多雨而潮湿，年降水量约1700mm，约为中国年降水量660mm/年的2.6倍。而屋久岛就是个典型，当地甚至有 “一个月要下35天雨”的说法。

但是，即使有这么好的条件，日本人在17世纪前期几乎砍光了本土所有的森林，今天的日本森林大部分都是后来栽培的人工林。

即使在远离日本本土如此遥远的屋久岛上，也有一棵“威尔逊树桩”，以发现者名字命名，推测树龄为3000年，这棵千年巨木也在16-17世纪被砍伐，据说树干被送到京都成为建筑的主粱。砍伐剩下的树桩几乎是个树屋，因有一个心型的窗口而成为现代的旅游热点。

屋久岛距离京都的直线距离有700多公里

在1615年，德川家康消灭了丰臣家，从而结束了乱世。日本进入和平时期---江户时代。

与野心在东亚大陆的丰臣家不同，德川幕府对挑战清王朝的东亚霸权没有兴趣，相反实行了闭关锁国政策。精力主要放在提防国内地方大名的反叛和建立国内的统一上。

这样做的客观效果是促进了经济繁荣和人口增长。这样不可避免的带来了大兴土木。由于日本的传统建筑用木料成分很高，日本森林又多，于是17世纪日本出现了滥伐森林的现象。

江户时代

自1570 年左右起， 丰臣秀吉和其后的德川家康， 还有许多大名竞相建造大型城池和庙宇， 以此展现雄伟壮观的气势。 单单为了德川家康修筑的三大城池就砍伐10平方英里的森林。 在丰臣秀吉、 德川家康和他儿子德川秀忠统治时期， 日本总共兴建了200多个城镇。 德 川家康死后， 建造城镇所需的木材甚至比贵族大兴土木所用的还要多， 这是因为城里的 房屋鳞次栉比， 都是木质结构， 用茅草覆 顶， 冬日用火炉取暖时， 很容易引发大片火灾。

贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond). 崩溃:社会如何选择成败兴亡(2011年版)

除了建筑外，木材的应用在当时比现代人想象的要广泛得多，养育人口需要砍伐森林，树木成为生活燃料，而兴盛的制陶业，炼铁业的燃料来源也是木材，最后，甚至日本的农田施肥也是用的“绿肥”，即叶子，树皮和树枝。

1710 年， 日本三大岛（本州岛、 四国和九州岛） 和北海道南部的 森林差不多已经砍伐殆尽， 只剩下陡峭险峻之地和以当时技术很难运送下山的地方的老龄木。

贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond). 崩溃:社会如何选择成败兴亡

17世纪的日本人口爆炸

森林消失的同时，是人口的猛增，日本人口在江户时代前期1600年为1200万，而到1720年前后约为2600万，这一人口膨胀速度完全可以与中国清初到乾隆时期的人口增长速度相比。这个速度在农业技术未得到现代科技支持的古代，已经非常恐怖。

马尔萨斯于1798年提出，人口是按几何级数增长的，因此生活资料的增加赶不上人口的增长是自然的、永恒的规律。

他认为，每个地区和国家的人口增长有一个容纳上限，这个容纳上限由当地资源决定（主要是耕地）一旦达到这个极限，就将发生饥荒和战争。从而逼迫人口开始负增长。

这被称为“马尔萨斯陷阱”，纵观历史，因为这种灾难而衰亡的民族不计其数，目前能确定的就有玛雅，复活节岛等等。

这种理论或许在科技发展日新月异的现代社会没什么说服力，但对于18世纪初期人口到达承载力极限的日本却很明显。

如果将日本江户时代前期称为“人口爆炸”的话，那么江户时代后期，则是人口停滞的时代。

在日本官方的人口统计中，自1726年到1846年，日本人口一直停滞在2600万上下，之后的125年里，人口最高峰是1828年的2720万，最低峰是1792年的2489万。如果考虑到不可避免的统计误差，可以说日本的人口在这100多年里是完全停滞的。这算得上有人口统计数据以来，世界上绝无仅有的现象。

但是，要是以为这100多年来很平静也是误解。目前已知的日本至少经历了三次大型自然灾害。

第一次是1733年的蝗灾，蝗虫由中国大陆渡海而来（蝗虫群确实能连续飞行数日渡过大海）导致半个日本农产品产量减少，这被称为“享保饥馑”。

第二次是1783年的的“天明饥馑”。原因是关东的火山喷发，火山灰散布造成东日本农产量受损。

第三次是1833年的“天保饥馑“，日本面临的是对中部地区和东北地区的气候异常和瘟疫流行。

另外局部自然灾害也频发不已，以当时人的记载来看，在明治维新之前，日本的自然灾害几乎是两年一次，正是这些不断发生的自然灾害，使得日本的出生率和死亡率接近平衡。

现代对环境生态的研究表明，砍伐森林会破坏局部气候，损害水土，砍伐森林开荒而来的粮食产量虽然短期内可以升高，但逐渐会在不断加剧的自然灾害前降低。而之前粮食产量增长时期增加的人口，在粮食产量不可避免的降低后，自然会成为牺牲品。

面对这一情况，日本人虽然不知道环境生态的具体原理，但却敏锐的发现问题是由于以前人口增长过快和森林砍伐严重导致的。

于是日本民间和政府层面都采取了措施。

民间应对

从民间来看，18世纪的日本民间普遍有堕胎，杀婴，和主动延长生育年龄的习惯，虽然不太人道。江户时期的米价和生育率成反比。这表示人们在生活压力前自觉的节育。

其次，日本的城市化发展迅速也对减少人口增长做出了贡献，让人吃惊的是，即使是当时，也出现了城市人口增长比农村缓慢的迹象。

政府应对

从政府层面来说，当时的日本幕府对森林开发进行了在现代看来也非常严格的管理。

日本设立了“山林奉行”这一官职，对全国的森林分片包干，把已经砍伐过的山林进行封山，并精确统计树木生长情况，精细程度甚至达到记载了每一棵树的发育状况。

例如从现在的记载看来，1733年江户西北部轻井泽的一片773公顷的林地中，有4114棵树，其中有3541棵发育良好，其他的573棵有不同程度的弯曲和多节状况。

山林奉行们根据树木的生长情况和直径大小，甚至还确定了每一棵树预定砍伐的时间，如在前文讲的4114棵树中，1733年的文件记载：这其中的626棵最大的树预定于5年后被砍伐。

这种森林管理文件的反映出的精细程度和严格管理，即使是在历史长得多的中国历史上也几乎找不到同样的例子。

日本就这样在18世纪后期，通过主动控制砍伐森林，和节育等措施逃脱了“马尔萨斯魔咒”。

很多人有种错觉，觉得日本是从明治维新后才开始崛起的，这也许是事实。

但实际上，从他们在18世纪做出的诸多壮举：能管理好世界最大城市江户，控制好人口，和停止滥伐森林这些事情。就已经证明了他们是成熟伟大的民族，已经在工业化之前做好了准备。

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