桐乡水乡故事(人文桐乡肥皂树)

桐乡水乡故事(人文桐乡肥皂树)(1)

  农农家门前院子最南面帘圃旁边,有一棵树,高大约一根竹竿高,粗大概是他与阿九两个人的四只手围起来这么粗。一到夏天,树上长出一颗颗圆圆的果实,比野毛栗子小一点。阿九看见钱娘娘用竹竿敲下几颗,用来洗衣服。热水一泡,衣服或者被子放在脚盆里,用手搓一下,里面有白色的泡沫,浸一段时间,将衣服揉呀揉,然后到河里洗干净,衣服或者被子就清爽了。

  后来他们才知道,这种树老百姓叫做“肥皂树”。农农问了爸爸,爸爸告诉他:“这叫‘肥皂树’,正规学名应该称‘皂角树’。”

  过去农村里买不起肥皂或者肥皂粉,老百姓洗衣服经常使用的就是肥皂树的种子,一颗一颗的圆颗粒。树的果实成熟以后,用竹竿敲下来放在家里的箩筐里,等到需要洗衣服的时候,拿出来剥开敲烂,浸在热水里一泡,就似肥皂粉一般,可以洗涤衣服或者被子。

  农民虽然没有什么知识,但是他们有实践经验,有几千年来老祖宗留下来的遗产。比如可以用荆树叶烧泡的水洗头发,用观音草泡茶喝可以去暑,用姜糖茶治感冒,等等。

  爸爸还告诉农农:“皂角树有许多不同品种,我们这里的是长一颗颗圆行颗粒的肥皂树;有些地方生长的是长豆荚一样的‘皂荚树’,树很高大,可以长到几丈高,树干十分粗,要两个大人伸开手臂才可以围抱住。”爸爸还说:“这些皂荚树用处很多,是食品、保健品和洗涤原料,木材很坚硬,可以做家具。”

  一棵肥皂树原来还有这么多知识。

  农农和阿九决定去树下寻找肥皂树的种子。自己栽种。爸爸告诉农农,只要找到几颗成熟的圆颗粒,埋在泥里,第二年就可能长出幼苗来。不过爸爸还说它们的种子要饱满成熟才能够长出小树苗。于是农农与阿九在肥皂树周围寻找了好一会,看看有的还没有成熟,有的干瘪,都丢弃了。最后才找到了五六颗种子。

  农农拿回三颗,爸爸说,你可以试试看,百花生日埋到地里,看看能不能长出来。

  结果,大约一个月光景,农农才发现肥皂树的幼苗长出来了。以后,农农根据爸爸的意见,精心培育,小树慢慢长大起来。正式等它长出果子,可以用来洗涤之用,那得四五年时间。肥皂树表皮十分光滑,枝杈很多,开的花白色带一点黄色。如果到了冬天,你还没有采摘果子,挂在树上,远远望去好像一串串成熟的桂圆。因为农农新年里看见人家买来的桂圆,当作“肥皂树”的果子呢!

  现在公园里也有种植“肥皂树”来绿化的,一排排肥皂树挺立着,也很好看。树叶青翠碧绿,果子一串串,也挺叫人喜欢的。不过,如今再也没有人用来洗涤衣服被子,因为现在的洗涤用品实在太多了。肥皂树的“肥皂”功能已经完全失去了。这只能作为一段历史留在人们的记忆里了。

来源:桐乡新闻网

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