为什么古代皇帝叫陛下（很好奇皇帝高高在上）

秦始皇根据三皇五帝创建皇帝制度，皇帝自称「朕」，其他人当面直接称皇帝为「皇上」、「圣上」、「万岁」等，私下敬称皇帝为「圣人」、「官家」、「至尊」等。无论我们看历史电视电影，只要剧中有皇帝出现，就会听到群臣们说陛下、陛下、陛下来称呼皇帝。

我们对「陛下」、「殿下」、「阁下」等称呼并不陌生，这些都是尊称，但既然是尊称，一般都会以「上」为尊，所以疑问来了，皇「上」怎麽成了陛「下」呢？在封建帝王制度之下，上下分明，似乎很难说得通。

从尊称的本义上来考证，「陛下」并非叫皇上本人，「殿下」、「阁下」也不是。因为，「陛下」中的「陛」实际指帝王宫殿台阶。东汉著名大文学家蔡邕（才女蔡文姬之父）的《蔡中郎文集·独断》中，为「陛下」一语解释：「陛下者陛阶也。」即皇帝会派近臣拿著兵器站在宫殿台阶下来保护皇上。所以，陛的下面就是皇帝的近臣，蔡邕再进一步解释：「谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。」

《蔡中郎文集·独断》局部

皇帝至高无上，臣子不敢直接同他交谈，只好让皇帝的近臣代为转告，所以一声「陛下」叫的并非皇上，而是叫站在陛下的人转告皇上。

这个规矩似乎影响行政成效。但臣子也非绝对不能直接与皇上对话，只是礼节不能省略，所以大臣与皇上说话前叫一声「陛下」，以表达恭敬之意。

除了「陛下」，「殿下」及「阁下」这些也是有尊称次意，表示自己不敢和对方直接说话，请人代为转达，以示尊敬。「殿下」一般是对皇太后、皇后、太子、诸王等尊称，只是历朝历代稍有不同；至于「阁下」，我们现今在职场上写公函也有用，是对外一般人的尊称，以示恭敬尊重。