英语冠词a和an用法口诀（为什么英语的冠词有）

a由an弱化而来。

a由an弱化而来。

也就是说，先有an，后有a。与大家可能以为的，不定冠词"是a，在元音前为了发音方便加了个n刚好相反，实际情况是「不定冠词是an，在辅音前为了发音方便省去了n」。

为了弄清a与an的源流，必须从古英语讲起。首先，古英语(约1150年之前)中是没有只有定冠词(阳性的se，阴性的sēo，中性的bæt，这三个在中古英语(约1150-1450/1480)中合并为be,到现代英语(约1450/1480年之后)中演变为大家熟悉的the)，没有不定冠词。所以把古英语翻译为现代英语时，往往需要主动加上不定冠词。

古英语:He wes god man

现代英语:He was a good man

但是古英语中有ān这个词表示1，与德语的ein、古挪威语的einn、丹麦语的een、荷兰语的een.

可特语的ains都同源，最终的源头是原始的欢语的话想o-no-。

从12世纪中叶开始(中古英语时期)，an被用作不定冠词，用于所有名词的前面。但是在发音上产生了一个问题，an置于辅音前，发音上略不方便。比如读一下试试:

an phone

是不是感觉读起来比较麻烦，在an之后必须的停一下才好发phone的音?如果把n的音省掉，读[a phone]发音就方便多了--反正不定冠词an一般都是弱读，具备弱化、省略的基础。于是，a就这样诞生啦，所以《牛津词典Q》上说:

用a替代an的过程经历了几个世纪，到15世纪算是完全完成了，具体请看

也就是说，a和an在相当长的一段时间之内是混着用的--即辅音开头的单词前可能用an也可能。 a。由此产出了一个很好玩的现象，叫juncture loss。欧洲中世纪的时候，文字主要是写在羊皮纸上的，羊皮做的纸多精贵啊，所以字母与字母之间挨得特别近。于是产生了一个问题:

an***到底是a n***还是an ***呢?

所以有很多单词断错了，比如apron(围裙)原本是naperon，但是a naperon被断成了an aperon，aperon又演变成了今天的apron。

类似的单词还有:adder(蝰蛇)、aitchbone(牛臀骨)、auger(木螺钻)、eyas(雏鹰)、 umpire(裁判)等，这些词原本都是前面有个n的。

小结一下:

古英语没有不定冠词，只有an表示1，ān是现代英语one、an、a的源头

中古英语用an做不定冠词用，一开始只有an，后来为了发音方便逐渐在辅音前用a