达罗古城消失之谜（乌巴尔古城之谜）

戴新平、马宏伟 /文

1991年，一支多国考古队伍在阿曼的佐法尔地区发现了一处已消失数千年的古城遗址，该古城称为“乌巴尔”或“伊尔姆”。这一考察结果引起了考古学界的极大重视，特别是人们首先在问，这座乌巴尔城到底是不是《古兰经》中提到和描述过的伊尔姆城呢？

古城遗址基础尚坚固，墙壁宽厚。随着发掘工作的深入，考古研究人员发现了许多陶器，其时间可追溯到石器时代和罗马时代。从古迹外形看，可以断定这是阿拉伯半岛上发现的属于罗马时代的唯一的塔楼和建筑物。但它是否就是消失了几千年的伊尔姆城呢？对此，还须进一步的考证。

对这座古城的考察由来已久。早在1932年英国探险家彼特拉姆·托马斯首先发现了通往古城的道路。他是第一个穿越鲁卜哈利大沙漠的西方人，也是第一个发现通往古城的标记并由此找到被漫漫沙土覆盖了几千年，通向古城遗址的道路的。不幸的是，正当他朝着这座古城进发的时候，死亡降临，他的愿望变成了遗愿。

然后阿拉伯的劳伦斯组织了人力，进行了一次探索沙漠古城的行动，然而他也未能如愿，于1953年去世。

后来，西方考古学家约翰·胡卜坎兹在一次探险中找到了彼特拉姆·托马斯发现的通往古城的路，但终因找不到交通工具和助手，无法深入沙漠腹地而使他的探索同样遭遇搁浅。

尽管为寻找消失的古城，许多探险家的尝试都告失败，有的甚至为此丧生，但随着科学的进步，通往古城的路最终还是被打开了。此项成就要归功于阿曼政府的重视和支持，阿曼国际银行、海湾航空公司以及布斯坦宫饭店为古城的考古工作提供了1.5亿美元的资助。1991年11月，一支由多国专家学者组成的考古队伍，利用美国挑战者号航天飞机、美国与法国地球轨道卫星装载的专门雷达，采用穿透地面的成像技术，发现了被掩埋在沙漠底下的驼队足迹，然后这支考古队伍结合古代地图，循着驼队足迹找到了一口水井，在那儿他们发现了一座古城残留的墙和塔，他们判断这里可能就是的历史上乌巴尔城。一些宗教和历史文献把它描述为可以获得高额利润的繁荣的乳香贸易中心。对这个遗址出土的陶器进行分析，可以推断出这座城市大约从公元前2800年到公元100年期间有人居住。

关于通往佐法尔考古区的这条路，当地居民和沙漠游牧民（贝都因人）都一直将其称为“乌巴尔路”。历史上，阿曼的乳香和佐法尔有名的香料商队就是通过这条路把举世闻名的香料运往埃及、巴比伦和希腊乃至中国。香料曾给阿曼带来了大笔的财富，也使许多国家对佐法尔这块宝地垂涎三尺。经过艰辛的古城发掘工作，阿曼的考古专家终于揭开了该古城在公元前3000～前500年的历史之谜，也使这座消失了数千年的古城重见天日。

后经联合国组织的专家队伍使用现代化勘察工具和反复核实之后，达成了共识，认为这座在沙漠下埋藏了几千年的古城就是《古兰经》中多次提到的伊尔姆城，当地人称它为乌巴尔城。乌巴尔的古老历史是阿拉伯游牧民世世代代讲述的故事，乌巴尔在圣经、各种宗教文章以及阿拉伯民间故事中被称作乳香贸易中心。研究人员认为，这座城市建于5000年前，在古代发挥了重要作用。它建造在一个巨大的石灰石洞穴之上，后来洞穴垮塌，古城随之被毁。

乌巴尔（Ubar）古城坐落于阿拉伯半岛南部的鲁卜哈利沙漠边缘，位于阿曼佐法尔省，这座城市消失了几个世纪，在《古兰经》上被提到是一个拥有很多塔的城市“伊里姆”，《天方夜谭》中写道的“上帝抹去了通往这座城市的道路”，阿拉伯的劳伦斯称它为“沙漠中的大西洋”。长期以来，凡有关乌巴尔的故事大都是民间传说，因此乌巴尔被认为是中东最具神秘性的考古地区之一。

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