天王星为何躺着转（忽略的交汇期待的远行）

图片：美国宇航局

天王星当够笑柄了—特别是那一个。

你看，天王星又悲伤又孤单。虽然1781年人类就已经发现天王星，然而除了1986年旅行者二号完成人类唯一一次飞越天王星之外，再也没有人类造访过它。遗憾的是，从那以后人类再也没有去到那个迷人的星球。天王星不仅是太阳系最寒冷的行星，气温低至-224摄氏度，还被两组暗环包围，且周围环绕着27颗以莎翁笔下人物命名的卫星。对于这样一颗巨大的行星来说—它的赤道周长约有15882米—天王星仍然被忽视，被低估，所以现在到了再访的最佳时机。

一些人已经有所准备。德克萨斯州伍德兰举行的第48届月球与行星科学大会上，一组研究人员展出了一幅海报，详细介绍了天王星轨道飞行器“欧申纳斯”的概念。这个团队由亚利桑那大学的阿里·布拉姆森和凯瑟琳·埃尔德牵头，向美国宇航局提议，2030年发射航天器，并在金星和地球的引力作用下，预计2041年到达天王星。该航天器将研究天王星的岩石内核以及它不寻常的、不平衡的磁层。类似的不平衡磁场只有海王星拥有。

研究小组在海报上写道:“探索这些冰巨行星的需求十分迫切——它们是人类探索最少的星球。”“这些行星的结构和组成与气态巨星（如木星和土星）有很大的不同。目前的内部模型与太阳系形成的模型在核心的预期尺寸上不一致。独特的磁场方向和发电机产生尚未得到很好的表征。

简而言之，尽管太阳系中有天王星和海王星这两颗行星，但人类对主要由氧、碳、氮和硫组成的冰巨行星几乎一无所知。我们已经与团队接触，想获取更多关于提案的细节，如果得到回复，我们将继续跟进。

行星科学研究所的资深科学家阿马拉·格拉布斯表示，天王星之行不仅将回答许多关于冰巨星的悬而未决的问题，还将有助于提升这颗被忽视已久的行星的公众形象。

她告诉基兹莫多:“在我看来，为什么天王星（在媒体平台）被忽视的最简单的答案是，自从旅行者2号任务之后，就再也没有到访天王星的太空任务。”1986年1月24日的那次交汇发生时，我在喷气推进实验室已经工作了几个月。然而，可怜的天王星的甚至在那时也是无人关注的。”

这是因为四天之后，挑战者号航天飞机发生了灾难，一架美国航天飞机在起飞73秒后解体，机上7名机组人员全部遇难。这场悲剧吸引了公众的注意力，使旅行者2号的一些成就黯然失色。

“我们所有的科学家都经历了情绪的跌宕起伏，”格拉布斯解释说。“那天，我们非常关注旅行者号的最新结果，接着就在美国宇航局的电视上看到挑战者号升空，随后发生爆炸，我们悲痛得麻木了。媒体继续同时报道这两件事，但天王星从来没有真正在公众的眼中得到过一整天的关注。”

现在，火星正成为时尚：从巴兹·奥尔德林到埃隆·马斯克，所有人都希望在未来几十年里向火星派遣宇航员。马斯克甚至想在这颗红色星球上建立一个殖民地。但是，仅仅因为我们不能生活在天王星这样的星球上，并不意味着我们不应该尝试更好地理解这个巨大、笨拙、失衡的冰巨星。

正如约翰·迈耶所说，天王星是一个神奇的地方—它值得被爱。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. gizmodo- Qin

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