住在60层楼高的感受(为什么住在高山上)

长寿,是现代医疗亟欲实现的目标!但是,世界上达到长寿人口最高的地区,却是现代医疗相对缺乏、落后的地方。这,不异于是赏了现代医疗一个大巴掌。

住在60层楼高的感受(为什么住在高山上)(1)

目前国际上公认的几大长寿村,有:中国广西云贵高原的巴马(Bama)、巴基斯坦喜马拉雅山的罕萨(Hunza)、厄瓜多尔安地斯山的威卡班巴(Vilcabamba),以及俄罗斯高加索山的阿布哈兹(Abkhazia)等。这些地区里,老人超过百岁的情况相当常见。

以巴马村为例,根据2004年的纪录,巴马就有74位百岁人瑞,就整体人口比例来看,每3200人就有一位超过百岁。此与全世界每130万人才有一人大于百岁的标准,密度高了400倍以上。

这些长寿村的特点,除了物质生活原始、现代医疗匮乏外,还有一个相通点:位处高海拔。

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Mohammed与他的老友,Haider(92岁),为了迎接即将到来的庆典,正练习着村落里的传统舞蹈。

你可能相当纳闷:越高海拔的地区,空气不是越稀薄吗?依照过往常识,这么缺氧的环境,人体应该疾病百出才是!怎么反而活得比平地的人还久,寿命多出一大截呢?

会让你讶异的还不只这。

当查询高海拔地区与疾病相关的学术论文时,一大堆的调查研究显示,居住在高海拔地区的人活得更健康,罹患以下疾病的比例皆低于平地人,包括:心血管疾病、心肌梗塞、中风、慢性阻塞性肺病、气喘(过敏性与非遗传性过敏)、癌症(气管癌、支气管癌、肺癌、胃癌、大小肠癌、乳癌、骨髓癌、血癌等)。

除此之外,有研究显示,在高海拔地区的洗肾患者,因心血管问题致死的比例比平地还低。而在高海拔地区进行心脏移植手术的患者,术后的存活率比平地更高。

为什么生活在高海拔地区,对身体会有这么多的好处?学者们认为,一个关键影响因素,就是氧气较少。

美国国家环境卫生科学研究所(NIEHS)首席研究员Clarice Weinberg指出,氧气其实是一种强效的「放射致敏剂」(radiosensitizer),会产生「毒性」与「引发突变」,就算体内的氧气在一般「生理水平」。目前已有许多证据指涉,氧气所形成的「氧自由基」,是导致各种疾病产生的重要肇因,包括癌病变与动脉硬化。因此,当生理调节了高山稀薄的空气,体内组织较少接触到氧气,就能避免身体被氧气毒害或产生癌突变。

Clarice以肺癌为例,肺部的癌变经常发生在肺上叶(肺部的上端),这里是肺主要进行氧合作用,直接接触氧气的部位。当降低氧气的摄入量后,就能降低肺被氧气攻击癌变的机率。这就是为什么,高海拔地区的人,肺癌死亡率会低于平地。

由此来看,对那些直接暴露于氧气的组织与器官,如心脏、血管、气管、口腔、眼睛等,氧化的伤害都最大。这点影响,也直接印证于高海拔地区者的健康状态,他们的确较少罹患心血管疾病、中风、气喘等疾病。

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Weinberg CR,Brown KG,Hoel DG,“Altitude,radiation,and mortality from cancer and heart disease,”Radiat Res 1987,112: 381-390.

另外,也有研究者指出,高海拔的适度低氧,对心血管健康有实质的助益。还有研究认为,高海拔心血管的死亡率之所以会低,可能是因为低氧诱导因子(HIF,体内氧含量下降时会活化起来)的调控。

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Ezzati M,Horwitz ME,Thomas DS,Friedman AB,Roach R,Clark T,et al.,“Altitude,life expectancy and mortality from ischaemic heart disease,stroke,COPD and cancers: national population-based analysis of US counties,”J Epidemiol Community Health 2012,66: e17.

Winkelmayer WC,Hurley MP,Liu J,Brookhart MA,“Altitude and the risk of cardiovascular events in incident US dialysis patients,”Nephrol Dial Transplant 2012,27: 2411-2417.

Ostadal B,Kolar F,“Cardiac adaptation to chronic high-altitude hypoxia: beneficial and adverse effects,”Respir Physiol Neurobiol 2007,158: 224-236.

上述多篇研究的结论,都告诉着我们一个与「缺氧常识」相违背的事实:活在一个缺氧的环境,更少罹病、死亡风险更低!

如果是这样,我们难道不该质疑,「缺氧」这件事吗?我们的身体,真的是因为「缺氧」而生病吗?我们难道不该重新检视,「氧气」可能的伤害吗?

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【海拔高度对应生理血氧】海拔越高,动脉血氧浓度降低(PaO2),血氧饱和度也降低(SaO2)。

前述研究不少都是针对2500公尺以上,有研究还高达4000公尺以上。如果按照既有血氧标准,这些高海拔的血氧状态,比平地正常血氧浓度掉了1/3,甚至将近一半!照理说,住在高海拔的人已属「缺氧」,甚至「严重缺氧」。

但事实显示,尽管血氧低于「常态标准」,人体内的氧气量还是够用。尤其当这种低血氧状态身体并未变差,反而可能因为降低体内氧化压力而更少罹病时,此就足以支持一个观点:正常平地人体内氧气量不会不够,反倒可能存在氧气「过量」的风险。

先前我在好几篇专文中,都不断在讨论「过量氧气」对人体的伤害。每个人一听到我这个论点,都会用「缺氧」的刻板观念反驳我。但,主张「缺氧」的人,却从来无法提出一个具体数据,告诉我人体内血氧若低于多少量,就不够体内细胞与组织使用。而我,可以提出一堆基础生理用氧数据以及氧过剩有害的论文,证明正常人体内的氧气用量绝对足够,而且还多过细胞正常生理代谢的需求好几倍!因此人体要缺氧很难。

至今不管是学术界或临床,对缺氧的定义其实并无共识,有学者甚至指出,血氧机测出来的数据,并不能真正反应体内的用氧状态。其实,目前血氧的「基准值」,就如同血压标准一样,只是一种「常态」数据,而且是学会经过协商制定出来的。关于「基准值」的制定,日本医师如冈本裕、近藤诚都质疑过。

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这个讨论,并不是概念之争。如果我们不厘清观念,大家依旧会被「缺氧」的认知制约,存有「缺氧」妄想症,以为要多做深呼吸,或追求一堆补氧的东西与疗法。后果,就是大量累积体内的氧自由基,让身体承受更大的氧化伤害,乃至加速老化、生病,甚至罹癌。

惟有建立正确的氧气观念,认清人体正常代谢只需些微氧气、氧气过多会毒害身体的事实,你才会彻底转变你的呼吸方式,才有可能改变你的生理状态。

由于研发牙套治疗口呼吸与睡眠障碍,我接触到许多「过度呼吸」的患者。他们大多数一开始都很怀疑我主张的「减量呼吸」,认为自己是因为呼吸不足,才会产生呼吸中止、胸闷、困倦、头痛等身体一些不适症状。有些人甚至心理特别焦虑、不安,经常感觉自己快窒息。这些身心理上的反应,其实都是「过度呼吸」的症状之一。

当我要求这些患者暂先配合我,认真执行减量呼吸后,他们身体的症状慢慢地逐一改善,身心理恢复到前所未有的理想状态(案例分享)。

如果你想跟那些高山上的长寿老人们一样,到老都还健朗无毛病,就请多控制自己的呼吸,少吸些氧气吧!

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罕萨长寿村的老人们

Question:那么,请用你的理论解释「高山症」。

Ask:从低海拔到高海拔,身体为了调节这么大的压力转变,本来就会出现许多症状。血氧只是其中一种变化(血压、心跳、呼吸速度、呼吸量也是)。我在埔里看诊,经常遇到许多雾社山上的患者一下山,会感觉自己有「平地症」,一到山下就头晕、气喘不过来,在平地经常待不住,看完诊就匆匆回山上。他们也有调节的问题,而我认为这问题,氧气浓度不是问题所在,关键在于呼吸是否过量!

登山,是件耗气量相当大的活动。一旦突然到高地,呼吸就很容易变快、变大,就算空气里的氧浓度低于21%,但还是很可能就过量了。不少人在高地,因为感觉吸不到氧气,反而拼命大口呼吸,这种呼吸过快、过大的情况,就等同于「过度换气症(Hyperventilation)。如果你检索一下过度换气症候群,你会发现,过度换气跟高山症的症状,重叠性相当高!

当人体一旦调节高山上的氧气浓度,呼吸的速度与量控制下来后,身体就会恢复正常。据我所知,那些长年生活在高原的人,身体并无这些不适,甚至还相当健康!如居住在喜马拉雅山的罕萨人,他们的平均寿命相当高,一百岁以上的比比皆是!除此之外,就我的临床观察,许多检测血氧偏低的人,照理说,他们应该已经昏倒了,但却还相当生龙活虎!我认为,血氧浓度根本无法反应我们身体的需氧与用氧状态。可以说,血氧浓度低,并不代表体内组织缺氧!

不管是山下到山上,还是山上到山下,我们的确很容易因为环境气压的变化,而变得呼吸急促、呼吸过量。根据生理教科书的基础研究,在正常生理状态下,我们一分钟只需吸入250毫升的氧气,就足够身体进行正常代谢。以平地的气压来说,这个量换算成空气,就是1.25公升。换句话说,在平地只要我们吸入1.25公升的空气,身体就已摄入足够的氧气。如果是在海拔4000公尺,氧气浓度剩下平地的三分之二,以此推算的话,我们一分钟吸2公升的空气就够。

那些攀登高山的人,每分钟的呼吸量,会小于2公升吗?我们光是在平地,完全不动时,每分钟的呼吸量就超过5公升了。

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