海南天涯海角拍摄地点（新视野号新拍摄到的天涯海角）

北京时间12月24日9时56分，新视野号拍摄到的天涯海角，大约12小时后，该图传回地球。下图由三张照片复合而成，每张照片曝光0.5秒，当时天涯海角距离新视野号约为1千万公里，距离太阳约为65亿公里。

Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

新视野号自2006年1月19日19时（UTC时间）发射升空后，已经航行了4724天，预计于北京时间2019年1月2日1时33分(美国东部时间2019年1月1日12时33分)，新视野号将最接近柯伊伯带天体天涯海角（ultima Thule），最近距离约为3500公里（2500英里）。

目前新视野号距离天涯海角大约633万公里，最接近时还有5天多的航程。

绿色部分是新视野号发射升空后的轨迹，红色部分是未来的路径。

Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

柯伊伯带又称为太阳系的第三区，这里包含等数十亿颗天体，

Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

关于天涯海角

天涯海角的模拟图

Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

2016年6月26日，新视野号团队借助哈勃空间望远镜搜寻，新视野号飞越冥王星之后，将要飞越的柯伊伯带天体。

基于观测结果和新视野号可用的燃料，新视野号科学团队确定了柯伊伯带天体2014 MU69，作为飞越目标，这颗小行星编号为485968，基于公众投票，昵称天涯海角"Ultima Thule"，意为超越已知的世界。

天涯海角直径大约30公里，形状不规则，2017年7月，天涯海角从一颗恒星前面经过，地球上的我们通过掩星的方式看到了它的身影，形状像是一个相接双星（contact binary）或密近双重天体（close binary system）。

我们目前知道天涯海角的颜色有些偏红，可能是因为碳氢化合物在太阳系暴露了几十亿年，天涯海角是否有卫星，或者是否有环形系统？

到底它会是个什么样子，将在新视野2019年新年飞越过后揭晓。就像2015年7月14日新视野号飞越冥王星后，发现冥王星有一颗大大的爱心，面对未知即将揭晓的事情，很让人期待。

天涯海角属于一类称为“冷经典”（cold classicals）柯伊伯带的天体，它们具有几乎圆形的的轨道，自46亿年前，从太阳星云（solar nebula）中形成以来一直没有被扰动，因此天涯海角将成为迄今我们探索的最原始天体。