怎么形容鸿雁（鸿雁的意象）

燕与雀是小鸟，与之对应的就是大鸟。那么古人常常提到的大鸟是以什么为代表的呢？这就是我们今天依然非常熟悉的鸿鹄。

《史记》当中曾借陈胜之口说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”用的就是燕雀和鸿鹄的对比。其实这个对比，极有可能化自《庄子·逍遥游》。

《逍遥游》两种不同体型的鸟用的是学鸠与鲲鹏。鲲鹏是庄子想象的一种背长超过几千里的大鸟，它想从北海迁徙到南海，需要奋力飞上高空，展开遮天蔽日的翅膀，凭借海运轰轰烈烈地飞翔。在丛林中的小鸟学鸠看来，鲲鹏的行为简直太费劲了，不像自己在小丛林中飞来飞去，自在逍遥。因为眼界所限，所以学鸠不能理解鲲鹏的行为，才有了学鸠对鲲鹏的嘲讽。

而这种学鸠与鲲鹏的对比，在现实生活中就犹如燕雀与鸿鹄的对比。二者体型不同，飞行高度不同，目标自然也不同，因此陈胜对不理解他的人才发出如此的感慨。

那么，鸿鹄究竟是什么鸟呢？

《说文》解释“鸿”时说：“鸿鹄也。”解释“鹄”时说的也是：“鸿鹄也。”可见，在《说文》看来，鸿鹄是一回事。鸿的本字为“䲨”，意为大鸟，指的应该是天鹅。“工”作为构字要素，有大的义项，比如“江”为大水，“缸”为大型陶器等， “䲨”则为大鸟。而在《说文》中，“鸿”字是由“江”和“鸟”构成，同样也是指大鸟。

但甲骨文、金文都写作“䲨”，是由“工”“鸟”或“工”“隹”组成的形声字。后来加水字应该是因为鸿常住水边觅食的原因，比如《周易·渐卦》初六爻辞“鸿渐于干”，就是指鸿在河岸觅食，因此篆字以后加了一个“水”的偏旁。

与燕象征春天相对，鸿常常用来象征秋天。比如苏轼的诗说：“有如社燕与秋鸿，相逢未稳还相送。”梅尧臣的诗说：“春燕不时来，秋鸿今始至。”都是春燕与秋鸿的对比。

但实际上在秋鸿的概念上，鸿字多是指鸿雁。鸿雁一词拆开来讲：鸿是天鹅，雁是大雁。但古人说到鸿雁，往往指大雁的成分更多一些。所以鸿也可以指大雁，鸿雁也可以专指大雁。

大雁的“雁”字也是“應（应）”的本字，其义可能来自雁鸣的回应，以及应时的迁徙。

篆字“雁”从“人”，而金文似与“人”无关，当是会意鸟鸣的回应。《说文》篆字收从“鸟”和从“隹”两个字，《说文》和段注都认为这两个“雁”字指两种不同的鸟。段注说：“鴈从鸟为鹅，雁从隹为鸿雁。”也就是说，鴈是鹅，雁是大雁。段注又引毛传说：“大曰鸿，小曰鴈。”由此可见，在古代很难区分天鹅和大雁。而中国的家鹅，据说就是由大雁驯化而来。以此，我们姑且把它们统归为鸿雁。

鸿雁的文化含义大约有三个方面：一，守信，秋天南飞，春天北归，从来不会失约。二，有秩序，在天上飞翔的时候，总是会排成各种队形，看起来好像是在变换各种字，所以古人也把雁阵称作雁字。三，据说大雁奉行一夫一妻制，对配偶极为忠诚。

中国古代常用大雁作为求婚的信礼，取的就是以上的文化含义。

中国古代还有一个三厌的观念。所谓三厌，就是人不忍食用的三种动物，分别来自天上、陆地和水中。对应的动物是大雁、狗和乌鱼。

狗是人类的伙伴，是人类最忠诚的伴侣，无论在什么情况下没有一只狗会背叛自己的主人，所以食狗为不义，因此古人提倡不食狗。乌鱼即水中的一种黑鱼，据说乌鱼产籽多而且有孝行，而孝是人间最基本的美德，所以食乌鱼亦为不义。而天上的代表则是大雁，如上文所言，大雁守时、守秩序、守夫妻间的忠诚，是信义和忠诚的象征，也是一种义禽，所以人间不可食用。

三厌的观念，正是人间美好感情的一种投射，在某些古人看来，能不能遵守不食三厌的信条，反映了一个人的人品。