双齿多刺蚁可以养吗(林草科普双齿多刺蚁)

双齿多刺蚁可以养吗(林草科普双齿多刺蚁)(1)

双齿多刺蚁,我国南方尤其常见 叶峥嵘 摄

云南的天气愈发回暖,原来因冬季停滞的自然观察又能重新开始,挑了个好天气前往郊野,又一次遇见了悬挂于树枝间的蚁巢。

回想小时候的家乡,老宅还有一片小竹林,竹子上便挂着一个大蚁巢,小孩皮得很,将巢作为投掷靶,丢了十几个石头才终于砸中,“啪”的一声,蚁巢被砸个稀巴烂,里面的蚂蚁纷纷逃窜而出,心里便有些小骄傲,还以为自己干掉了害虫的老巢,后来才知冤枉了好“蚁”。

其实这是一种叫作“双齿多刺蚁”的蚂蚁,而多刺蚁是它家族的名称(多刺蚁属)。多刺蚁家族的成员在身体各个部位(胸部和结节)上长着各式各样的棘刺,比如叶形多刺蚁的棘刺具有高高拱起的弯钩。而双齿多刺蚁身上的刺在多刺蚁家族中,长相算是比较低调的,但是它们的表现可并不低调,不仅分布范围相当广泛,还高高挂起球状巢穴,让人想不看见都难。双齿多刺蚁是树林中重要的猎食者,在控制树林中昆虫的数量方面有着重要的作用。听闻有人发现它们取食入侵的福寿螺,在我看来,取食福寿螺应是比较有限的,但双齿多刺蚁的确有控制生态平衡这样的益处。

双齿多刺蚁可以养吗(林草科普双齿多刺蚁)(2)

自然状态下双齿多刺蚁的蚁巢 叶峥嵘 摄

我在路边的竹丛中发现了一个低矮的巢穴,让我正好能近距离接触观察它们,略扒开巢穴外一层“皮”,很快,“蚁”拥而出,大抵是对我这个入侵者做出防御的姿态,它们撅起腹部,释放出一阵阵蚁酸,很快一股酸味在空气中弥漫开来。蚁酸对于一些昆虫或是其他天敌来说的确很有杀伤力,但于我这一“庞然大物”而言,除了觉得味道有点冲,实在无其他危险,但我还是赶紧离开,避免一场“蚂蚁战争”。

不过我还是“偷窃”了一片它们的巢穴小片用于观察,这个小片弹性极佳,外层明显是有着各种自然材料——碎叶、小树枝和一些不易分辨的碎屑,这些是它们巢穴的“钢筋”了。里层摸起来就比较光滑,这是朝向里面的,在这些“钢筋”的基础上,工蚁们为了家族的需要,会叼着一个个即将结茧的幼虫,征用它们结茧用的丝线(类似于蚕丝)当作“水泥”,一点点地将“钢筋”粘到一起,一片片地将巢穴包裹起来。随着家族不断壮大,这个“球”状蚁巢便愈加圆润和庞大。

双齿多刺蚁可以养吗(林草科普双齿多刺蚁)(3)

叶形多刺蚁,可明显看见其背部的弯钩 叶峥嵘 摄

按理说,架在枝丫上的圆球状的巢穴是它们最自然的形态,不过经一路观察来看,我也发了现蚂蚁适应人类环境的现象。

绿化带上的树也发现了蚁巢。绿化带上新植的树大都还需要有支撑物,在南方会利用竹子作为支撑材料,路旁作为支撑的竹子已经有些破旧,实属鞠躬尽瘁了:有的靠着树干,有的则干脆躺平在地上。我看着一只只工蚁从竹筒里冒出来,想着还没到这些竹子寿终的时候,竹子内部就会被茧丝做成一层层的样子,甚至在竹子的内壁上都要糊上一层“钢筋”。如此多此一举,或许是蚂蚁为保证自身安全吧。

路边的灯柱上也发现了双齿多刺蚁的巢穴。郊区的路灯,下面是灯泡,上面是斜放着的太阳能板。于是乎,蚂蚁竟利用太阳能板组成了它们巢穴的框架,慢慢形成了一个个半球状的巢穴,一个路灯一个巢,谁都不用抢、“蚁蚁有份”。有的群落足够大的话,还会分出去一小部分,住进了空心的灯柱中,筑巢的情况就与竹筒中的无异了。(作者 叶峥嵘 编辑 王强)

双齿多刺蚁可以养吗(林草科普双齿多刺蚁)(4)

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