举人和秀才差距大吗（秀才的学问到底有几斤几两）

秀才是对古代读书人参加科举最初的等级，有时也是读书人的统称。关于它的起源，一般有三种说法。明人杨慎的认为秀才之名起于史书中这样的一段加载：“赵武灵论胡服云，俗辟民易，则是胡越无秀才也”。顾炎武则从《史记》中找到了一句，其《史记·贾生传》有“年十八，以能诵诗属书，闻于郡中，吴廷尉为河南守备，闻其秀才”的记载。另外，清人王先谦认为秀才的得名，出自《管子、匡篇》“秀才之能为士者，则是赖也”之文。

这些种种的说法，当以顾炎武的说法最为可靠。不过汉代的秀才只是对有突出才能之人的一种称呼，并非是选拔人才的科目，秀才科晚之西晋才出现。然而其出现不久，变在九品官人法得光辉之下，显得黯淡无光。其地位的提高，要到隋代，隋代设立秀才科，其在贡举诸科中的地位最为崇高，隋代秀才及第者才十余人。其后唐代，秀才也能够获得广泛的尊敬。

然而宋代以后，其便开始呈现下降之势。洪迈《容斋三笔》便记载，宋代已有人视秀才为“相轻之称”。到了明代，它已经退化成科举仕路上生员的俗称，有些生员甚至听到秀才就会觉得别人在轻蔑他。与此相关联，小说、戏曲开始涌现出大量“酸秀才”的形象。民间有俗语称之为“醋大”或“酸子”，唯有中举，方可去掉酸气。

明代的一本笑话书《笑赞》中有一则《秀才买柴》的故事，说是有一位秀才上街买去柴，在街上看到一个人挑着柴，于是叫道：“荷薪者过来。”卖柴的人因为“过来”二字听得极明白，于是就把柴担挑到他的面前。秀才接着问道：“其价几何?”卖柴人只明白“价”字的意思，于是就说了价钱。秀才觉得价钱贵了，想要讲价，就跟卖柴人说这些柴“外实而内虚，烟多而焰少，请损之”，卖柴人不知其所云，挑着担子便走了。这自然实在嘲讽秀才的酸腐之气，其学问浅陋，却喜欢咬文嚼字，于事无益。

明末清初的张岱在《夜航船序》也记录了一则笑谈：以前，有一位僧人与一位秀才同宿于夜航船中。这个秀才在一旁高谈阔论，僧人一位其有学问，有些畏惧，甚至卷足而寝。过了一会，僧人越听越不对经，这秀才说的话破绽百出，于是便问问：“请问这位相公，澹台灭明是一个人，还是两个人?”秀才回答：“是两个人。”僧人见他见识如此浅薄，再问：“既然是这样，那么尧舜是一个人还是两个人?”秀才竟然回答：“自然是一个人。”僧人听罢此言，便知道此秀才才疏学浅，笑道：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”

清代对于秀才的嘲笑依然有增无减，据传当时在江南，流行一句谚语，叫“举监生员”，这句谚语的出典便向我们阐明了举人、秀才、监生学问的差别。话说举人、秀才、监生分别聚在过中秋，酒过半巡，他们一起到院子中赏月，明月光辉皎皎，举人见此，赞道：“好月色。”秀才紧接着说道：“好月色也。”监生没得办法，在最后说：“好月色也者。”这一人加一个字，声情如绘地描写出秀才、监生没什么学问却非要卖弄的情景。