山西蒲剧被称为中国戏曲鼻祖（山西蒲剧被称为）

《明公断》又名《铡美案》，说的是宋代包青天审判并铡陈世美的故事。陈世美本来一介书生，为上京赶考，把一家老小留在家中，让妻子秦香莲照料。

临汾蒲剧院剧照

此时家乡大旱，父母饿死，秦香莲生活艰难，只好带领子女进京寻夫。陈世美中得状元，却欺瞒圣上自己未曾婚配，与公主成亲，成为驸马。秦香莲进京后得知丈夫高中状元并被招为驸马，到陈府寻找陈世美，门官不让进府，香莲说明情况后，好心的门官让香莲扯下一块衣服，就说她自己冲进去的。香莲见到陈后，陈怕丢了自己的乌纱帽和荣华富贵的生活，拒不认亲并把母子三人赶出府门。秦香莲失望至极决定带上子女返回家园，三人无处安身，只好住在破庙里。

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陈世美派家将韩琦杀死香莲母子灭口，并要韩刀上见血。韩琦追到庙内举刀要砍，听秦香莲哭诉事情原委，韩琦知道真相后不忍下手，放走母子三人，自己无法复命自刎而死。

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秦香莲此时气愤不已，决定拦路告状，把陈世美告到开封府。

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包拯把陈世美请到府中，让香莲与他相见，劝他认亲，并答应上朝奏明当今上，饶他不死。陈世美还是不认前妻香莲，包公秉公执法，把陈世美押入牢中。

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皇姑到开封府要人，包公让她们三对面，皇姑说秦香莲冒认官亲，秦香莲说她夺她男人，皇姑听说也恨陈世美，家有妻儿不该骗她成婚，本想杀死陈世美，又恐自己成为寡居，无耐之下让宫人痛打香莲，包拯上前拦阻。皇姑在要人无果的情况下搬来国母，国母以权欺人，要包拯马上放人并抢走香莲儿女，被王朝马汉追回。

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包拯无奈之下拿出文银300两，送于香莲，要她回家让孩子们只读书别做官。香莲听后气愤不过，说“都说包相爷是清官，铁面无私，原来也和贪官一样，官官相护”。包拯在情与法面前，不畏权威，秉公执法，怒铡了陈世美。

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这是一部教育人的好戏大部分蒲剧团都在演出。