练太极拳的手法和步法（练太极拳身如钟）

拳谚称“低头猫腰，传授不高”。如果低头猫腰练拳，就会形成腰脊弓、凹胸等弊病。凹胸容易形成驼背，缩小胸腔，使横膈肌不能舒展下降，妨碍呼吸，这样就不利于血液回流心脏。如是练拳，则起不到强身健体的基本效益。这时候，对于“身中垂直线”、“尾闾如钟锤”、“身如钟鼎”等要领一定要仔细揣摩。

身如钟的喻义在练习太极拳中期体现得尤为真切。在这一阶段，一举手，一投足，周身上下恰似寺院中悬吊的大钟，浑厚、沉稳而又浑然一体。

至行拳后期，随着功夫境界的不断提高，周身的虚实动静渐趋空灵，此时行功的意境恰似庙字内殿檐下悬挂的风铃那样轻巧伶俐、动荡随风。风铃的外部形状与钟相仿，只是体积要小许多，风铃内下盘悬垂一多棱形的锤，风吹锤摇碰撞铃壁发出声响。

盘拳时意想身体如同一口大钟，钟顶即是肩部，钟顶以下五分之四处为腰部，钟口即是胯部。肩、腰、胯的动转要像套在大钟上一样一动全动、一停全停。身内即是钟内，躯干不能任意扭斜摇晃。钟顶系着一条绳，钟锤悬垂于这条绳的下端。

钟锤可在钟口内前后左右直摆或弧形旋摆。初学时，钟锤只能在两大腿间直摆，待运用熟练后才能提至胯圈，功夫达到较高层次时，钟锤能上提至胸口处，还能在胸、胯之间任意地提落和旋转。

由钟锤的摆动而催发出的内劲具有一往无前的威力且不囿于身形的局限。以钟喻人，钟身即是人之外形；钟锤即是运用内劲的准绳。身形的前后运动，是钟锤的前后摆动所致；身形的旋转，则是钟锤旋摆所致。如此才能做到意先动，继而形动，利用钟锤的动荡使两下肢自然相连相系，下盘动作便既轻灵而又稳固。