哲字的真正含义(究竟什么是哲学)

问题的提出:什么是哲学?

每当我说我在学哲学,或是在看哲学方面的书籍的时候,别人首先提出的问题就是:“什么是哲学?”什么是哲学?很简单的问题嘛,说出来也很轻松,就像我们问:“什么是番茄?什么是土豆?”一样。然后我们就会期待下一秒马上就能得到答案,有人指着番茄说:这就是番茄,或是解释说:番茄就是一种蔬菜, 等等。但是,哲学,我们能拿出来给人家看吗?看,这就是哲学。当然,我们可以拿出一本哲学书籍给人看,但对方根本看不懂嘛,正是因为不懂所以才会如此发问的。所以,对于提问者来说,一部哲学著作和其他的书没什么区别,他不可能就此对哲学有满意的答案。

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(1)

雅典学派

一个值得思考的问题!

那我们就像解释番茄就是蔬菜一样地解释说:“哲学就是一门科学。”(就广义的“科学”来说)或是说:“哲学就是一门学术。”但问题解决了吗?人们还会继续追问:“那么哲学和其他的科学有什么不同呢?”难道我们要给出哲学的属加种差定义吗?那样难道不是已经身处哲学之内了吗?但对方连哲学是什么都还不清楚,他怎么能一下子就钻到哲学里面,讨论起哲学问题来呢?那么,真的会有一种在哲学之外对“什么是哲学”这个问题的回答吗?或者说,人们真的能不进入哲学里面就能知道什么是哲学吗?

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(2)

思考的哲学家

回答的策略:看看古人是如何解释“哲”字的,“哲”字的原始意义。

什么是哲学?看样这个问题并不简单,至少不像问什么是番茄、土豆等等那么简单。但其实也很简单,既然问什么是哲学,那么我们就对“哲学”这个词解释一番不就可以了吗?这的确是个办法,那就让我们从“哲学”这个名字入手吧。哲学,这是两个汉字,“哲”和“学”。就像数学、物理学、语言学等等,都带有这个“学”字,而把它们区分开的就是这个“哲”字,看样重点在这个字上,那就让我们对它审视一番好了。《说文解字》中对“哲”字的解释是:“哲,知也,从口折声。悊,哲或从心。嚞,古文哲从三吉。”清人段玉裁对其解释道:“《释言》曰:哲,智也。”从其中我们得到了哪些信息呢?

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(3)

《说文解字》书影

哲,知也。古人对“知”的解释。

首先,“哲”就是“知”的意思,而且“哲”有两个异体字:一个是改口部为心部,作悊;另一个是古文为三个吉字叠在一起,也简化为两个吉,即喆。段玉裁在《说文解字注》中又引《尔雅·释言》的解释,“哲”就是“智”的意思。而“知”与“智”为古今字,“智”是“知”的后起字。既然“哲”就是“知”的意思,那就让我们再看看对“知”古人又是如何解释的吧。《周礼·地官·大司徒》中有六德:“知仁圣义忠和”,汉代的经学大师郑玄注“知”为“明于事”。《论语·阳货》:“好知不好学,其蔽也荡。”宋人邢昺对其的解释是:“明照於事曰知”。两处解释相近,大意就是说,能使事物显明,而不隐藏躲避,使事物章著明白地显现出来,这种能力就是知。如此,事物鲜明地展现给我们,而我们的心也就同时指向、通透于事物。所以 《庄子·外物》中又说:“心徹为知。”就是说,心通于事物就是知。

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(4)

庄周梦蝶

“哲”的两个异体字:“悊”和“喆”。

那么异体的“悊”和“喆”呢,也有这个意思吗?《汉书·五行志》中引用《尚书·洪范》说:“三曰视……视曰明……明作悊……悊,时奥若。”颜师古注引应劭曰“悊,明也。”又如《尚书大传》卷二:“视之不明,是谓不悊。”郑玄注:“悊,視瞭也。”瞭, 即眼睛明亮。又通“了”,明白、清晰。看来“悊”字与我们上面解释的“知”字意思差不多。一方面,是事物明了地显现;另一方面,是我们的心或是眼睛清亮,而有使事物显现的能力。再来简单地看下喆字。《法言·问明》:“允喆尧儃舜之重,则不轻于由矣。”李轨注:“喆,知也。”《慧琳音义》卷三十二:“明喆”注引孔注 《尚书》云:“喆,了也”。看来与上面解释的无异,此处就不赘述了。上面引用了《尚书·洪范》中的一句话:“明作悊”,而此处这个“悊”字,《尚书》原文中写作“晢”。《说文解字》:“晢,昭晣,明也。”段注:“……陈风,明星晢晢。传曰:晢晢犹煌煌也。……本谓日之光,引伸之为人之明哲。”可见,此晢字也是事物光明显现的意思。而能够使事物光明显现的人,就是哲人。

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(5)

伏生授《尚书》

结论:“哲”的本义与光和视觉有关。

经过这一番扒古文地疏解,现在我们都知道了什么呢?“什么是哲学?”这个问题有令人满意的答案了吗?我们发现,这个“哲”字,总是与光明,和视觉有关。一方面,事物处在光明之中,熙熙煌煌地向我们显现;另一方面,人的眼睛明亮,心智清晰,便有使事物显现的能力,这种人就是哲人,用现在的话说,就是明白人。那这么说,哲学就是使事物显现,使人眼睛明亮、心智清晰的学问吗?但是,且住,说到这里,我们似乎忽视了一件事情,虽然中国古代有“哲”字,而且不只一个, 但是中国古代根本就没有哲学这门学科!先秦诸子百家、两汉经学、魏晋玄学、隋唐佛学、宋明理学、清代汉学,这里根本没有哲学这个说法!那么难道我们上面大段的古文堆积都白做了?

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(6)

儒家:孔子像

“哲学”一词的由来。

如果说中国古代学术史上从来没出现过哲学,那么“哲学”一词从何而来呢?虽然我不太原意承认,但事实的确如此:“哲学”一词出自一位日本人。他是明治初期的启蒙家,名字叫西周(日语:西周/にし あまね Nishi Amane,1829年3月7日-1897年1月31日)。他以此词来翻译西文中的philosophy,此为英语,德语为Philosophie,二者皆源自拉丁语philosophia,最终来自古希腊语φιλοσοφα。看样问题又来了,依照我们上面的策略,解释“哲学”这个词的意思,那么既然此词来自philosophy,那我们下一步就应该像审视中文哲字一样,也得对philosophy考察一番。

哲字的真正含义(究竟什么是哲学)(7)

西周旧居

philosophia即爱智慧;问题的进一步追问。

让我们从比较熟悉的英语开始吧。 philosophy,源自古法语的filosofie,后者直接来自拉丁语philosophia,最终来自古希腊语φιλοσοφα。而此词由两部分组成,philo-和sophia(为了写和读的方便起见,我们还是把叫人头疼的希腊字母改成比较熟悉的拉丁字母好了。)那就让我们来看看这两部分究竟是什么意思吧。philo,源自philos,意思是亲爱的(形容词)、朋友(名词),最终源自philein,去爱。而作为词语构成能力很强的前缀 phil-,意思就是爱、喜欢、趣向、追求什么。这样就清楚了,philo-sophia,就是去爱、追求这个sophia。而这个sophia的意思就是智慧,源自sophos,意思是精通、熟悉、擅长某种技艺。但这个爱是怎么个爱法儿呢?这种爱,在哲学史上是否有所变化,而且并非是不为重要的变化呢?这个sophia所谓的智慧又具体何所指呢?关于这些问题,我们将在下一篇文章中,借助哲学家海德格尔的解释,对此进行进一步的阐释。

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