马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)

去年11月,spaceX宣布猎鹰9号第200个二级火箭出厂。而在今年1月底,就完成了第200次猎鹰9号火箭的发射。

马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)(1)

当地时间1月31日,北京时间2月1日0:15,在美国西海岸的范登堡空军基地,天气良好,天空蓝的像一块玻璃,70米高的猎鹰9号火箭屁股后面带着一股火一溜烟,直接从SLC-2E发射台起飞,完成了星链2-6任务。虽然200次发射是个里程碑,不过这次发射一样乏善可陈,是spaceX例行公事的一次发射。

马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)(2)

马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)(3)

这次发射中,只携带了49颗星链卫星,一般星链发射都是51颗。这不错这次,最上面两颗卫星挪走了,换上了意大利D-Orbit公司的ION SCV009卫星。这颗卫星只有160公斤,大小跟个微波炉差不多,而星链卫星一颗就有310公斤,因此发射重量并没有增加,不过星链卫星都是大平板形状的,堆叠在一起非常紧凑。因此只能拆掉最上面两颗卫星,利用整流罩里面的有限空间,给这颗搭车发射的卫星空出来地方。马斯克这真是石头里面都能榨出油的风格,这种赚钱的招数都能想到。不过这一招倒是很有效,这已经是spaceX第9次在星链卫星发射的时候搭车发射其他公司的卫星了。

马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)(4)

而意大利的这颗卫星,除了主要载荷,还搭载了4个第三方的载荷。马斯克发射星链搭车发射它,它还搭车带了四个载荷,这种套娃游戏的背后其实就是一个目的——省钱。人类在省钱这个事情上,永远会发挥最大的想象力和创造力,其他事情都激不起这么大的热情和动力。

发射后1小时,意大利的这一颗卫星首先被释放,过了20分钟,火箭二级带着一众卫星开始旋转,同时打开卫星堆叠的锁定,卫星就在离心力的作用下一个个被甩出去,部署在轨道上。释放卫星后,二级火箭将点火,再入大气层烧毁。星链卫星首先要打开动量轮,稳定住姿态,然后打开太阳能电池板,开始进行自检。在停泊轨道上的卫星如果出现问题,无法控制也没有问题,这个轨道处于大气层上缘,还是有微弱的空气阻力,运行在这里的卫星会逐渐减速掉入大气层烧毁。

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自检通过后的卫星一般会在停泊轨道上停留几天或者几个月,此时这些卫星的轨道倾角和高度相同,但是逐渐漂移,拉开距离,分开部署在轨道面上。同一组卫星会同时打开离子发动机,进行轨道抬升,从350公里高的停泊轨道抬升到550公里高的运行轨道上,每天抬升距离6公里左右。而星链卫星到了寿命末期,会进行离轨操作,卫星点燃发动机减速,脱离运行轨道,最终进入大气层烧毁。

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猎鹰9号火箭是12年前的2010年开始研发的,这也是spaceX跨度很大的一次研发,从猎鹰1号到猎鹰9号,火箭性能有了飞跃的进步,因此猎鹰9号开始问题还是很多的,它在2015年发生了一次飞行中的爆炸,当时液氧储箱里面的氦气罐支架断裂,直接砸烂了火箭外壁。而2016年一枚猎鹰9号火箭在发射前测试时候,于发射架上爆炸,爆炸原因也是复合材料的氦气罐外表碳纤维中间渗入了液氧,液氧接触低温后变成固体,与碳纤维发生化学反应导致爆炸。这导致猎鹰9号火箭2017年1月才恢复了发射。

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从那以后到今天,猎鹰9号发射都很顺利,不过一级回收开始时候也是连续遭遇失败。今天的星链2-6任务是猎鹰9号火箭第200次发射,由于其中有一次发射失败,因此今天这是猎鹰9号第177次连续发射成功,同时也是第93次一级火箭连续回收成功,复用的一级火箭第138发射。换句话说,复用已经让马斯克节约了138枚全新的一级火箭。

马斯克和猎鹰重型火箭(马斯克的猎鹰9号火箭完成了第200次发射)(8)

猎鹰9号火箭用了9年半时间,完成了第100次发射。而实现今天的第200次发射,花了两年半时间。如果马斯克今年的100次发射目标得以完成,到2024年上半年就能实现300次的发射目标。

本月spaceX完成了7次发射,这也是继去年12月以来第二次实现一月7射。spaceX计划在当地时间2月2日,进行下一次的星链5-3任务发射。

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