多少年的龟才生蛋（据说龟1000年始生毛）

龟，是中国古代传说中的“四灵”之一。在所谓的“四灵”之中，龙、凤凰和麒麟都是人们虚构出来的神话中的动物，而龟是唯一一种现实中存在的爬行动物。龟，可以在陆上及水中生活，也有在海中生活的海龟。

古时，人们对龟是相当崇拜的，龟文化也源远流长。龟，被人们看作是吉祥如意、刚正不屈、先知先行的灵物。在我国传统文化中，龟与鹤一样，都被视为长寿之物。因此，民间才会有以“龟龄鹤寿”来比喻长寿的说法。在古代诗文中，也往往将龟与寿联系在一起，寄寓美好。

西汉时期淮南王刘安及其门客集体编撰的《淮南子》一书中记载：“龟之千岁。”南朝梁代著名文学家任肪编撰的《述异记》记载：“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿一万年曰灵龟。”这些描述，都是盛赞龟为长寿之物。

古人还认为，在龟背的纹理之中隐藏着天地的秘密。因此，它又是一种神秘而具有丰富文化内涵的动物。据西汉时期戴圣编纂而成的《礼记》一书记载，龟有预测吉凶的灵性。龟还被认为是人与神的媒介。所以在夏、商、周时期，社会上形成了一种以龟甲占卜的文化现象。

古人在举行重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶。故而，龟又有“神龟”“宝龟”“灵龟”之称。商代是龟卜文化的鼎盛时期。商代人占卜，都要把所卜之事记录下来，并刻在龟甲与兽骨上。这就是我们经常提及的甲骨文。

甲骨文，主要是指殷墟甲骨文，又称“殷墟文字”。殷商灭亡，周朝兴起，甲骨文还绵延使用了一段时间。这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及商代社会的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化社会等内容，还涉及天文、历法、医药等科学技术。

周代，是龟卜文化继续发展的时期。据我国最古老的历史文献《尚书》记载，周文王曾留给后人一只能传达天意、象征国家安危的大宝龟，只有在国家危难之时才可以用宝龟来进行占卜。另据《礼记》记载，当时的卿大夫家中不能私藏宝龟。

周代执掌龟甲占卜的，有太卜、卜师、龟人、占人等。占卜的内容和对象非常广泛，上至国家大事，下至日常生活细节，如祭祀、征伐、狩猎、收成、风雨等，都可以用龟甲进行占卜。古人把占卜的结果看成是上苍的神意指令，必须遵照执行，否则会化吉为凶、大难临头。

春秋时期，是龟卜大普及的时代。上至天子，下至诸侯、卿大夫以及家臣，无不用卜。在此之前，龟卜一直为王室垄断。在诸侯当中，只有个别有功的大臣得到天子的恩准之后，才可以名正言顺地使用龟卜。不过，龟卜在经历了春秋时期的大普及之后，人们对天命神权的龟卜观念产生了动摇，这直接导致了龟卜文化的衰退。

到了汉代，龟卜现象已经非常少见了，但龟作为祥瑞之物，仍然受到人们的顶礼膜拜。当时，五品以上的文武百官皆赐以龟钮印章，这是皇权的象征和官禄的标志。就连当时调动军队所使用的兵符也称“龟符”，罢官则称为“解龟”，由此可见龟在人们心目中的地位之高贵。

在汉代的画像石中，玄武是经常被表现的一个对象。玄武的形象，即龟和蛇的结合体。玄武被视为吉祥的瑞物，具有压胜辟邪的作用。汉代的铜镜上，也经常以玄武作为装饰纹样。在我国传统文化中，玄武也是表示北方的方位神。这主要是源于古人“天圆地方”的观念。

古人认为，乌龟的背甲是隆起的圆形，像天；腹甲是方的，像地；而龟的脚就像支撑天的四根柱子。《淮南子》记载女娲炼石补天，“断鳌足以立四极”，鳌，就是龟。也就是说，龟就是一个小宇宙，是缩小的天地。

到了唐代，人们对龟文化的崇拜继续发展。武则天执政时，五品以上的官员都佩戴一种龟形的小袋，名为“龟袋”。龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属材料，即金龟袋、银龟袋、铜龟袋，以此区分官员品级的高低。这一时期，吉祥的龟文化还传播到了邻国，特别是日本。

对龟文化的崇拜，一直到了明代才开始发生变化。原先象征祥瑞、长寿、皇威的龟，变成了一个贬义词。对此，有人认为这种传统观念的转变与明朝开国皇帝朱元璋有关。据说朱元璋曾出家当过和尚，因此在当了皇帝之后，十分忌讳别人说他当过和尚。当时，凡是在诗文中出现“光”和“秃”字的，一经发现即遭杀身之祸。“和尚头”一词，在民间也叫“乌龟头”。于是，在“文字狱”高压之下的文人，常借乌龟之名来暗骂朱元璋。从此，龟的形象一落千丈。

这样的解释看起来有趣，但实际上并非如此。古人对龟文化态度的转变，其根源应该在于人们对传统龟文化中“安身立命，与世无争”的消极人生态度的反驳。

现在，每当提及乌龟，我们往往会理解为含有嘲讽之意。其实，乌龟本身是一种可爱的动物。作为中国古代的“四灵”之一，乌龟真真切切地生活在我们的身边，默默地延续着一个古老的传奇。