最简单原始的细菌（最古老的一种原始菌）

古细菌（古核细胞）

常生活于热泉水、火山口、缺氧湖底、盐水湖、深海热液口等极端环境中的古细菌。属于古核生物。

场所：常生活在极端环境中； 直径：1 ～ 10 μm。

火山口

代表性古细菌有极端嗜热菌、极端嗜酸菌、极端嗜碱菌、产甲烷菌、极端嗜盐菌等等。分布在各种极端环境中。可能是地球上比较古老的生物。

黄石火山公园

构造：与细菌相似；但细胞壁不含肽聚糖。

直径、结构、能量产生与新陈代谢和细菌相似。

深海

具有独特的生化性质（例如膜脂由醚键连接而非酯键）。 这可能是古细菌可以对抗极端环境的一种原因，细胞膜的组成比较独特，耐受极端环境。

古细菌

古细菌的复制、转录和翻译则更类似真核生物，与原核生物有较大区别。

比较典型的有古甲烷球菌，基因组有1740kb，编码1738种蛋白质。