母牛输精方法和技术（使用公牛精液和IVF技术精简繁殖流程）

一些观点认为，美国奶牛场的繁殖效率出现上升趋势出现在2009年，这是由于基因组检测技术的出现，使我们可以获得更多关于奶牛的信息。另一些观点认为，繁殖效率在2006年就出现了上升趋势，这是因为性控冻精已经出现，帮助牧场生产了更多犊牛。

威斯康星大学麦迪逊分校的Paul Fricke将这种繁殖效率的有益变化进一步追溯到了2000年。那时，由于美国牧场一直在奶牛其他性状上进行基因选择，奶牛的平均空怀天数自1955年以来一直处于攀升阶段，而平均怀孕率仅为14%。

“然后，我们进行了一场繁殖领域的革命，”这位奶牛繁殖领域的教授兼推广专家在西部乳业管理会议上说。

同期排卵技术于1995年推出，定时输精技术也在此时出现了飞跃，Fricke说。随着更多牧场广泛地使用和采用自动化监控程序，因此在全国范围内发现了更多发情的奶牛，配种率也随之上升。繁殖效率得到了提升，随着更多奶牛在健康的生理状况下产犊，良好的繁殖循环得以继续。第一次，牧场获得了如此多的后备牛。

不同牧场对于这种情况有不同的处理方式，Fricke组织了一个包括两名奶农在内的小组讨论，两个牧场采取了相反的方法来培育健康的小母犊。

繁殖方式只为得到更好的犊牛

许多牧场通过使用肉牛精液来生产犊牛，以便在出售时获得更多利润。威斯康星州的达灵顿岭农场将性控精液的使用又推进了一步，他们在一年当中温度适宜的九个月里，使用性控肉牛公牛冻精进行首次配种。

牧场所有者Katie DiGangi解释说，该农场专注于生产最好的肉牛杂交公犊牛，因为他们拥有这些动物的所有权，可以在体重达到400磅（约180kg）时出售。公犊牛在出生后在牧场里饲养一周，然后被送往德克萨斯州饲养。DiGangi说，由于肉牛杂交公犊牛比使用传统精液的公犊的饲养育肥时间更长，因此使用性控肉牛精液的成本是值得的。

她继续说，牧场的3700头奶牛都接受了基因组测试，并且在约四年内没有使用任何传统的精液。总体而言，牧场的受孕率始终保持在45%或以上，育种计划使奶农们能够掌握真正想要的遗传基因，同时还能利用其他基因创造价值。

亚利桑那州梅萨市的 Arizona 牧场，他们想要建立本公司的牛群遗传血统，因此也专注于遗传基因领域，而且他们的策略涉及体外授精(IVF)的使用。这家拥有6000头奶牛的牧场拥有一个体外授精实验室，在每周一和周三进行体外授精操作，每周约采集40头奶牛的卵泡。

“我的最终目标是我的牧场中不使用任何精液，”牧场主Denton Ross谈到奶牛繁殖策略时说到。

他们相信建立详细的配种流程可以生产有价值的胚胎。一些胚胎被出售，但大多数胚胎继续在牧场饲养，因为这些胚胎所生产的奶牛都是在奶牛场饲养的。即使在炎热的亚利桑那州，他们也看到了有利的结果。大多数胚胎在奶牛自然发情情况下被移入到了体内，而其余的则进行了冷冻处理。Ross说，使用IVF的怀孕率要比使用精液好，尤其是在夏天。他指出，IVF的胚胎损失率很低，且高达92%的母牛能够妊娠至足月，保证胎儿出生。

虽然生产犊牛和让奶牛再次投入良好的繁殖周期是每个牧场的核心，但如何实现可以有多种形式。在一些牧场中，产下的每头犊牛都进行饲养，但是饲养成本在开始挤奶后才能收回的日子已经一去不复返了。提高牛群繁殖效率以生产最有价值的犊牛可能是下一次奶牛繁殖革命的重心所在。